Ideas de diseño para cocinas y baños duraderos

El agua y la humedad causan estragos en los hogares, afectando su funcionalidad, durabilidad y nuestra salud. Dado que las cocinas y los baños son las principales fuentes de humedad, es necesario dedicar especial atención al diseño de estos espacios para que consuman menos, duren más y contribuyan a mantener hogares más saludables. Superficies duraderas y resistentes al agua evitarán daños y prevenirán la formación de esporas de moho, lo que protege la calidad del aire interior.

• La melamina, generalmente sobre tableros de partículas, puede tener altos niveles de compuestos orgánicos volátiles (COV) y formaldehído. Aunque es un material común en la construcción de cocinas y baños, es bastante susceptible a daños causados por el calor y la humedad. Considere utilizar gabinetes de contrachapado para una mayor durabilidad y una mejor calidad del aire.
• Para evitar daños por agua, asegúrese de que las áreas propensas a salpicaduras estén acabadas con materiales resistentes a la humedad y adecuadamente selladas. Esto incluye sellar las juntas en los gabinetes alrededor del agua (como las unidades de los fregaderos, por ejemplo). Existen marcas de selladores de bajo COV disponibles.
• Las opciones de encimeras para cocinas en hogares sostenibles y ecológicos deberían ser aquellas resistentes al calor, la humedad y los cortes de cuchillos.
• El daño por humedad en cocinas y baños mal ventilados puede provocar podredumbre y moho, afectando la calidad del aire y ocasionando reparaciones costosas. Ventilar los vapores de la cocina hacia el exterior también reducirá el tiempo de limpieza, lo cual pocos querrán desaprovechar. En casas antiguas, es recomendable verificar que los ventiladores del baño y la cocina no estén expulsando el aire hacia el ático.

Ventilación del hogar y eliminación de contaminantes

• Asegúrese de que tanto las cocinas como los baños cuenten con una ventilación adecuada para eliminar la humedad y esto significa ventilar hacia el exterior. Las campanas extractoras que filtran y ventilan el aire de nuevo dentro de su hogar realmente no hacen mucho, salvo eliminar una cierta cantidad de olores hasta que se obstruyen.
• Los ventiladores de baño es mejor conectarlos a su intercambiador de aire. Dada la cantidad de humedad generada, este es uno de los mejores lugares para la toma de aire de escape.
• Los ventiladores de cocina deben ventilarse directamente al exterior y cuanto más corto sea el conducto, mejor. No los conecte a su intercambiador de aire, ya que es una máquina costosa con conductos pequeños que no durarán mucho si se llenan de grasa de cocina.
• Las secadoras también deben ventilarse directamente al exterior. No se deje tentar por mantener el calor ventilandolo directamente a su sótano. El aire húmedo requiere mucho más energía para calentarse, por lo que, a pesar de lo que pueda parecer, realmente no ahorrará energía.

Accesorios eficientes en el uso del agua

Al utilizar aproximadamente 350 litros de agua por persona al día, en un mundo donde mil millones de personas sobreviven con solo 5 litros diarios, los canadienses han obtenido la dudosa distinción de ser los mayores consumidores de agua per cápita en el planeta. Por ello, los accesorios y electrodomésticos que elija pueden tener un impacto significativo en su consumo, así como en sus facturas de servicios.

• Los inodoros antiguos utilizan hasta 13 litros por descarga (LPD). Un inodoro de doble descarga puede usar tan solo 3 LPD. Con un promedio de 5 descargas diarias, podría ahorrar entre 15,000 y 20,000 litros de agua al año y los inodoros de doble descarga no cuestan más. Por lo tanto, solo habrá beneficios en términos de ahorro.
• Las regaderas estándar utilizan 14 litros por minuto (LPM). Las regaderas de bajo flujo utilizan apenas 6 LPM y aún así, quedará completamente limpio.
• Asegúrese de contar con grifos eficientes. Si no es así, instale aireadores para reducir el caudal sin perder funcionalidad.

Electrodomésticos con certificación Energy Star

• Los electrodomésticos con certificación Energy Star, como las lavadoras, no serán los más económicos al momento de comprarlos, pero con una eficiencia entre un 35 % y 50 % superior, sin duda serán los más económicos de operar. Dependiendo del uso, podría recuperar ese costo adicional varias veces con facturas más bajas.
• Una excelente manera de ahorrar dinero, tenga o no una lavadora Energy Star, es usar detergente diseñado para agua fría y lavar la ropa con agua fría. Esto le permitirá ahorrar en agua caliente y aun así obtener buenos resultados de limpieza.
• Los lavavajillas Energy Star también le ayudarán a ahorrar dinero y energía. Los modelos modernos no requieren prelavado; basta con raspar el exceso de comida y ellos harán el resto. Sin embargo, tenga en cuenta que, a pesar de lo que afirmen algunos fabricantes, se ha demostrado que, siempre que no deje el agua corriendo, lavar los platos a mano consume menos agua y energía.
• Los refrigeradores y congeladores funcionan casi de forma continua, por lo que es fundamental que sean eficientes (Energy Star) y se utilicen de manera eficiente. Funcionan mejor cuando hay espacio para la circulación de aire alrededor de los lados y la parte trasera, pero también cuando están bien llenos, ya que los alimentos actúan como masa térmica, manteniendo el frío. Si no tiene suficiente comida para llenar el congelador, colocar botellas de agua ayudará a reducir el consumo de energía.
• Procure mantener los congeladores alejados de calentadores de agua, hornos o cualquier otra fuente de calor, para evitar que trabajen más de lo necesario.

Consejos para cocinar de manera eficiente

Las estufas son uno de los mayores consumidores de energía en el hogar. Aquí tiene algunas formas de reducir su consumo:

• Las ollas de cocción lenta y las vaporeras utilizan menos energía que cocinar en la estufa.
• Colocar tapas en las ollas reduce la humedad en el hogar y le permite cocinar a temperaturas más bajas.
• Las ollas a presión son el utensilio más eficiente para cocinar en la estufa y prácticamente no liberan humedad durante la cocción.
• Los hornos utilizan aproximadamente seis veces más energía que los hornos tostadores, así que considérelo para preparar alimentos pequeños.
• El horno permanece caliente por un tiempo después de apagarlo, por lo que puede apagarlo un poco antes y ahorrar energía.
• Las teteras eléctricas son la forma más eficiente de hervir agua.
• Aproveche el calor de su estufa siempre que pueda. Por ejemplo, puede precalentar alimentos en la parte superior usando el pequeño conducto de ventilación trasero del horno.
• Los hornos de convección son más costosos, pero reducen significativamente los tiempos de cocción y el consumo de energía. Un horno de convección es simplemente un horno con un ventilador y la circulación de aire aumenta considerablemente la transferencia de calor.