Cultivar frutas y verduras durante todo el año en lugares con climas muy fríos sería ideal, pero lamentablemente, el clima frío limita el crecimiento a unos pocos meses durante el verano. Incluso en las zonas más cálidas, la temporada de cultivo es corta; en las zonas de mayor altitud y más al norte, resulta difícil cultivar alimentos sin un invernadero.
Existen dos tipos principales de invernaderos a considerar: los que están adjuntos a una casa, a los que se accede por una puerta interior (y que también pueden funcionar como solárium, integrándose con diversos niveles de éxito en climas fríos) y los invernaderos independientes, destinados principalmente al cultivo de plantas y alimentos. En este artículo, hemos conversado con tres propietarios y constructores diferentes (todos en Quebec, pero con climas variables) sobre los métodos de construcción que eligieron y los tipos de alimentos que cultivan.
Pierre Fisette - Estrie, sur de Quebec
Pierre Fisette construyó su invernadero de energía solar pasiva por sí mismo, tras realizar una extensa investigación en internet y asistir a talleres. Comenzó con planes de invernaderos existentes y los adaptó para satisfacer sus necesidades específicas y las exigencias de un clima frío.
Construcción del invernadero:
Está construido con marco de madera, mide 6 metros por 12 metros y tiene una altura interior de 4.9 metros. La pared norte está enterrada a unos 1.8 metros de profundidad y está hecha con 310 llantas viejas llenas de arena. Los otros tres lados permiten la entrada de luz, además del techo orientado hacia el sur. El techo norte es de metal.
- Se utilizó aislamiento rígido debajo del piso y en la pared norte.
- Los acristalamientos son una mezcla de polietileno, puertas de patio y ventanas recicladas.
Ventilación:
Actualmente, dos pequeños ventiladores proporcionan el aire fresco necesario y eliminan la humedad. Se planea la instalación de un sistema de ventilación alimentado por paneles solares en el futuro.
Temporada de cultivo: En este momento, el invernadero se utiliza durante más de tres estaciones, pero hay aproximadamente 2 o 3 meses en los que no se emplea. Pierre tiene previsto añadir una estufa cohete y un sistema de calefacción geotérmica para extender el período de cultivo y cubrir las cuatro estaciones completas.
Tipo de cultivo y rendimiento:
No se utilizó tierra especial y se refuerza únicamente con fertilizantes orgánicos o naturales. El cultivo incluye una variedad de verduras y hortalizas como tomates, pepinos, pimientos, guisantes, acelgas, col rizada, hierbas, entre otros.
"Nuestro objetivo es ser autosuficientes, al menos en lo posible. Podría cultivar lo suficiente para abastecer a varias familias si lo deseara, pero nuestro objetivo inicial no era vivir de esto", comentó Pierre. En su hogar viven dos personas, pero este invernadero en un clima frío también ayuda a alimentar a sus cuatro hijos, nietos, yernos y nueras. "Compartimos mucho de lo que cultivamos y este año comenzamos a vender algunos productos en el pueblo local. La venta de excedentes nos ayuda a seguir financiando el proyecto".
Coste total del material:
Hasta la fecha, el costo ha sido de aproximadamente $3,000. Este monto se mantuvo bajo utilizando materiales de construcción reciclados, rescatados e intercambiados. Sin embargo, Pierre espera que esta cifra aumente con las adiciones que tiene planeadas para el futuro.
Nivel de satisfacción:
Muy satisfechos. "Siempre habrá sorpresas y contratiempos en un proyecto tan loco como este", dice con una risa, "pero estamos ocupándonos de ellos un problema a la vez".
"En algún momento nos gustaría añadir paredes hechas de botellas viejas. Esto va más allá de solo la comida, es también un proyecto artístico". Tanto él como su pareja son artistas y apasionados del reciclaje.
Y sobre lograr sus objetivos de autosuficiencia, él dice: "No hemos tenido que comprar verduras desde principios de mayo. No comemos mucha carne y la carne que consumimos proviene de un productor orgánico local". Pierre espera lograr una autosuficiencia del 100% en frutas y verduras en un plazo de 5 años, lo cual es un resultado fabuloso para un invernadero en un clima frío.
Sus recomendaciones a los demás:
- ¡Compre una estructura de metal usada para simplificar la construcción!
- Tenga mucho cuidado con los niveles de humedad; es importante evitar que las plantas estén empapadas de agua por la mañana, ya que el agua dejada regularmente en las hojas puede provocar enfermedades y moho.
Maude Alary-Paquette: Un invernadero de bajo presupuesto en el frío norte de Quebec.
Región:
Haute-Gaspésie, pueblo de La Martre a lo largo de las orillas del río St. Lawrence.
Construcción del invernadero:
Este invernadero para climas fríos tiene dimensiones de 3,05 x 4,88 metros y fue construido utilizando una estructura metálica reciclada de un refugio Tempo Shelter. Las paredes y el techo no están aislados y están acristalados únicamente con polietileno. El piso está compuesto por losas de patio colocadas sobre una membrana geotextil. Se utilizó madera de cedro debido a su resistencia a la pudrición.
Ventilación:
No se ha instalado un sistema de ventilación aparte de las ventanas y las paredes de polietileno, que se levantan durante el día para permitir la entrada de aire fresco y seco, evitando así el sobrecalentamiento.
Cultivo:
Tipo de cultivo y rendimiento:
Principalmente tomates, pero también pimientos, pepinos, cerezas de tierra, bayas, hierbas como cilantro y albahaca. Un cuarto del área se reservó para cultivos de abono verde.
Actualmente, el invernadero proporciona verduras para dos adultos y un niño en verano. "Sería posible plantar sucesivamente y cultivar más verduras adaptadas al frío al principio y al final de la temporada, simplemente no tenemos el tiempo. Y nuestra temporada de crecimiento en Gaspésie es más corta que en el sur de Quebec", nos dijo Maude.
Se enfrentaron a algunos desafíos cuando comenzaron a cultivar alimentos en el invernadero, pero Maude dice que se adaptaron rápidamente y descubrieron que muchos problemas pueden resolverse abriéndolo regularmente y permitiendo el cambio de aire.
- El invernadero dificulta las visitas de muchos insectos polinizadores, también aumenta la humedad.
- El sobrecalentamiento potencial es otro factor que requiere una supervisión constante.
- Son vigilantes al mantenerlo cerrado por la noche para evitar que la fauna local se lleve el cultivo.
Coste total del material:
Más o menos $300
Nivel de satisfacción:
"Nos encanta cultivar nuestra comida y la autonomía que conlleva", dice Maude. "Aparte del agricultor orgánico en el pueblo vecino, aquí en Gaspésie hay un desierto alimentario. Me gusta saber lo que comemos, de dónde viene y que la comida que consumimos sea orgánica, en reflejo de nuestros valores. ¡Nuestro invernadero será un aprendizaje de por vida y un refugio de paz!" exclamó Maude. El objetivo de Maude es producir suficientes verduras y hortalizas para reemplazar las cestas orgánicas locales que solía comprar. El invernadero debería estar pagado en unos dos años gracias al ahorro en compras de alimentos.
¿Recomendaciones para los que quieren empezar con un invernadero apto para climas fríos?
Maude sugiere comenzar por rastrear la exposición solar estacional para elegir la mejor ubicación. "No construya más grande de lo necesario y tómese el tiempo para procesar su cosecha (cocinar, enlatar y congelar) si todo madura al mismo tiempo. Es importante aprender sobre los tipos de cultivos que le interesa cultivar, reservar espacio para abono verde, rotar los cultivos, entre otros."
A Maude también le gusta poder disfrutar del sol y el calor en el invernadero, incluso cuando no está cultivando alimentos. "Puede haber -15 °C afuera en febrero, ¡pero 10 °C en el invernadero! Sin embargo, para lograrlo, debo mantener el techo y la puerta despejados durante el invierno..."
Región:
Stanbridge Station, sur de Quebec cerca de la frontera con Vermont. Safrenière des Cantons es una empresa fundada por Frédéric Bachand y su madre Sylvie Bernatchez, un negocio familiar especializado en agricultura orgánica y la distribución de azafrán y pimentón.
Construcción del invernadero:
Con el objetivo de expandir el negocio familiar, Teasdale y Bachand compraron una antigua estructura de invernadero de metal a un granjero jubilado de la zona. El invernadero que adquirieron era más largo de lo necesario, por lo que lo dividieron en dos estructuras independientes. Uno de los invernaderos está acristalado con una capa de polietileno, mientras que el otro tiene una tela de polietileno de doble capa con una capa aislante de aire en el medio. El invernadero aislado se calienta con un horno de aire forzado recuperado, que se activa automáticamente mediante un termostato cuando la temperatura baja del umbral establecido. El sistema de calefacción se detiene de forma automática cuando se alcanza la temperatura deseada.
Ventilación:
Los lados de ambos invernaderos se abren según sea necesario para permitir la entrada de aire fresco. El invernadero aislado también cuenta con un ventilador activado por termostato, que elimina el calor cuando el edificio alcanza una temperatura establecida. En cuanto a la temporada de crecimiento, el invernadero climatizado puede producir durante unas tres estaciones, comenzando desde abril. La parte no aislada está limitada a los meses más cálidos.
Tipo de cultivo y rendimiento:
El invernadero aislado se utiliza principalmente con fines comerciales, para cultivar azafrán y pimentón. Permite cosechas durante tres estaciones y la germinación de 10,000 plántulas anuales de estos cultivos, que eventualmente se plantarán en campos de aproximadamente 4,645 metros cuadrados a mediados o finales de junio. El otro invernadero se destina al cultivo de verduras para su consumo personal, como tomates, pepinos, repollos, entre otros.
Coste total del material:
$2500 en total para ambos invernaderos.
Sistema de irrigación:
El invernadero destinado a la producción de alimentos está equipado con un sistema de riego que utiliza agua bombeada de un estanque cercano. Aunque esta agua no es apta para el consumo, es ideal para la jardinería. En cambio, el otro invernadero y los campos no cuentan con un sistema de riego automatizado.
Nivel de satisfacción:
"Lo amamos, porque para nosotros es como una extensión de la casa, ya que solíamos preparar nuestras plántulas en nuestro pequeño solárium adjunto", comenta Laurent.
"Tuvimos algunos problemas con la caldera durante el primer año y en ocasiones el invernadero estaba demasiado frío. Hicimos algunos ajustes y tenemos esperanzas para el próximo invierno".
¿Y la autosuficiencia?
El objetivo principal de la instalación del invernadero era expandir su negocio, pero a nivel personal, aspiran a lograr la autosuficiencia, al menos durante los meses de verano. Para ello, Laurent y Frédéric plantaron varios árboles frutales y tienen algunas cabezas de ganado para producir su propia carne. Los vegetales que sobran se enlatan o se congelan y los que no son aptos para el consumo humano se destinan a alimentar a los animales. Los desechos de estos se transforman en abono, el cual se utilizará en el siguiente ciclo de cultivos.
¿Recomendaciones para los que quieran empezar?
"Prepárese con anticipación y, si es posible, instale el invernadero antes de que llegue el clima frío del invierno, para que esté listo para comenzar en cuanto el clima se caliente en la primavera." "Busque materiales usados antes de comprar nuevos. Puede llevar tiempo, pero a menudo puede encontrar estructuras de invernadero usadas en línea, así como ventanas y puertas viejas. Esto ahorra costos y evita que los materiales terminen en vertederos." "Asegúrese de hacer compostaje".
Si tiene un proyecto de invernadero en clima frío, por favor, registre la construcción y la experiencia y compártalos con nosotros en los comentarios abajo.
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