Alternativas ecológicas al césped: ¡Plantas que benefician a las abejas!
El césped verde tradicional que usamos para cubrir nuestros patios delanteros y traseros tiene muchas desventajas y pocos beneficios. Es ideal tener un espacio donde los niños jueguen y las familias se reúnan, pero no es necesario que sea exclusivamente césped. Su mantenimiento puede ser costoso y requiere mucho tiempo, sobre todo si se compran semillas de césped estándar. Sin embargo, existen otras opciones de plantas cubresuelos que son más económicas, requieren menos cuidado y, además, son mucho más amigables con el medio ambiente, siendo especialmente apreciadas por las abejas, fundamentales para el ecosistema.
"El césped perfecto" conlleva un costo ambiental muy alto.
El cuidado del césped requiere en promedio:
- De 4 a 5 litros de agua por cada 0.929 metros cuadrados, lo que ejerce una gran presión sobre la infraestructura urbana de suministro de agua, especialmente considerando que el cambio climático está provocando sequías más frecuentes e intensas durante el verano.
- Además, la adición de fertilizantes químicos contamina el nivel freático, los ríos, el aire y el suelo. Con su uso constante, el suelo se ve dañado y se destruyen los microbios, aliados importantes para los jardines.
- Por último, el mantenimiento del césped implica mucho trabajo. A algunas personas les gusta cortar el césped, pero en su mayoría, esta es una tarea que pocos extrañarían, incluso con herramientas de jardín a gas. Estos equipos, que generalmente tienen motores de dos tiempos, son una fuente considerable de contaminación.
El equipo de jardinería y césped alimentado por gasolina, que incluye desde desbrozadoras hasta trituradoras de tocones y tractores, es una fuente significativa de emisiones localizadas, que incluyen contaminantes atmosféricos peligrosos, contaminantes criterio y dióxido de carbono (CO2). Según un informe de la EPA, "el equipo para jardín y césped alimentado por gasolina representa una parte importante de las emisiones de gasolina fuera de carretera en los Estados Unidos. Los motores de dos tiempos son una fuente relevante de compuestos orgánicos volátiles y contaminantes criterio". Por lo tanto, aunque las nuevas normas de emisión aprobadas por la EPA deberían reducir las emisiones nocivas en un 21% entre 2011 y 2018, esto no debe generar complacencia.
Hasta ahora, es posible que no se hayan mencionado los herbicidas y pesticidas en relación con el cuidado del césped. Esto se debe a que no deberían formar parte de ese proceso. Hoy en día, sabemos lo suficiente sobre los peligros de estos productos químicos, tanto para su césped como para su salud. Aunque podría llevar tiempo eliminar estas sustancias, el esfuerzo vale la pena. Incluso el zumaque venenoso puede controlarse y eliminarse con métodos no tóxicos.
El impacto ambiental de mantener un césped verde ha demostrado ser significativo. Entonces, si no está creando un campo de golf en su patio trasero y desea mantener un hogar ecológico que todos puedan disfrutar, ¿realmente necesita la perfección absoluta para su césped, o debería considerar alternativas ecológicas y respetuosas con el medio ambiente para su patio trasero?
Alternativas al césped: ¡Plantas cubresuelos!
Elegir una alternativa al césped como área de juego en el patio trasero para los niños no es exclusivo de los "ecologistas radicales". Existen opciones sensatas de plantas cubresuelos que realmente ahorran en mantenimiento, costos y agua.
Plantas cubresuelos como alternativa al césped
Las plantas de cubresuelos se extienden por el suelo, permaneciendo bajas y eliminando la necesidad de cortar, lo que las convierte en la alternativa ideal al césped tradicional. Esta categoría incluye diversas plantas de bajo mantenimiento y rastreras que se propagan rápidamente, ahogan las malas hierbas y cubren los senderos sin necesidad de recurrir a herbicidas dañinos.
El clima en el que vive y el diseño de su paisaje determinarán qué plantas de cobertura vegetal serán más adecuadas para su jardín. Si cuenta con un área soleada y luminosa, tendrá muchas opciones, entre las cuales se incluyen:
- Jazmín Rastrero
- Hierbas Rastreras, como el tomillo y el orégano
- Bandera Dulce Japonesa
- Pasto Búfalo
- Trébol
así como:
- Fescue
- Jazmín estrella asiática
- Cotoneaster de gayuba
Existen numerosas cubiertas vegetales resistentes a la sequía y capaces de absorber el agua de las tormentas. Muchas de estas plantas pueden adaptarse a distintos tipos de suelo (seco, húmedo, pedregoso) y requieren poco o ningún mantenimiento ni fertilizante.
En climas cálidos y secos, deberá optar por suculentas de rápido crecimiento y tolerantes a la sequía, como la siempreviva o la lantana, que son ideales tanto para el patio trasero como para el frente. Necesitan riego moderado con un rociador o boquilla de riego cuando son jóvenes, pero una vez establecidas, requieren poca agua y nada en los meses de otoño e invierno.
Las áreas sombreadas tampoco son un problema. Especies de plantas perennes de cubierta vegetal, como el lirio de los valles o el asperón, prosperan en jardines sombreados, creando una densa capa de hojas y flores. Estas plantas tienen la ventaja de que requieren bajos niveles de humedad, lo que puede reducir considerablemente la necesidad de riego.
Un beneficio adicional es que un césped natural sin fertilizantes químicos atrae a los insectos adecuados, especialmente a las abejas, que ayudarán a controlar los insectos no deseados. También previenen la erosión causada por el escurrimiento de aguas pluviales y mejoran la calidad del suelo al agregar nitrógeno. Entre las diversas opciones, le sugerimos el tomillo, que, aunque menos conocido, es igualmente interesante.
El tomillo como una alternativa del césped:
Como otras plantas cubre suelos, el tomillo es una planta muy resistente.
Tolera el pisoteo ligero, es resistente a la sequía y requiere muy poco mantenimiento; generalmente, un simple corte al final de la floración es suficiente. Existen muchas variedades: el Tomillo común (Thymus vulgaris), cultivado como hierba, se puede mantener bajo mediante el corte. El Tomillo serpillo (Thymus praecox) es una especie de crecimiento rastrero y bajo.
El tomillo crece bien al sol o en la sombra, en laderas y a través de jardines rocosos. En primavera y otoño florece en pequeñas flores moradas o blancas, huele muy bien durante todo el año y es comestible. ¡Hay que amar el Paisajismo Comestible!
Además, el tomillo también es bastante tolerante a la sal, por lo que es ideal a lo largo de los bordes de carreteras, senderos y callejones.
Plantas de cubierta vegetal alternativas
- Menta Córcega
Esta fragante hierba de jardín con flores huele muy bien y es una excelente alternativa al pasto.
Las hojas pequeñas y redondeadas de color verde actúan como un fondo perfecto para sus diminutas flores moradas. Puede que haya escuchado que la menta tiende a extenderse rápidamente, pero la Mentha requienii, conocida como menta corsa o menta Córcega, es una variedad relativamente controlada, ¡aunque un poco desbordante!
Esta cubierta vegetal perenne debe plantarse en áreas de poco tráfico, ya que, aunque resiste pasos ligeros, no tolera el tráfico excesivo. Un beneficio de la menta corsa es que puede crecer tanto a pleno sol como en sombra ligera, siempre que el suelo esté húmedo y fértil.
El musgo perenne es una excelente alternativa para el césped.
El musgo tiene la ventaja de mantenerse verde todo el año, prosperando en sombra y adaptándose a casi cualquier tipo de suelo. Como una suave alfombra, es una opción de bajo mantenimiento si busca alternativas al césped que no requieran mucho cuidado después de ser plantado. No necesita corte, desmalezado, riego, fertilización ni protección contra plagas; simplemente siéntese, relájese y observe cómo sus vecinos se ocupan de sus céspedes mientras el suyo crece sin esfuerzo.
La mayoría de los jardineros no saben que existen diversas variedades de musgo que pueden usarse como cubierta vegetal. Las variedades acrocárpidas, como Polytrichum commune, Dicranum scoparium, Campylopus introflexus y Leucobryum glaucum, crecen en grupos atractivos, mientras que las pleurocárpidas, como Thuidium delecatulum, Plagiomnium cuspidatum, Climacium americanum, Bryandersonia illecebra, Entodon seductrix, Hypnum cupressiforme y Hypnum imponens, se extienden formando una espesa alfombra plana. Estas especies ofrecen una amplia gama de tonalidades de verde, desde suaves dorados hasta hermosos tonos de esmeralda profunda.
El trébol es una alternativa de césped fácil de cuidar.
Frecuentemente plantado como un cultivo de cobertura verde para fijar nitrógeno en el suelo en patios traseros.
El trébol es una excelente opción para el paisajismo ecológico. Crece rápidamente, suprime las malas hierbas, enriquece la tierra y airea el suelo gracias a su sistema de raíces profundo. Una nueva variedad, Trifolium repens 'Pipolina', es de crecimiento bajo, con hojas más pequeñas y rara vez florece, lo que elimina la preocupación por las picaduras de abejas, ideal si los niños corren descalzos.
Una vez plantado, el trébol requiere riego dos veces al día, pero necesita poco o nada de agua una vez establecido. Se mantiene verde todo el año sin necesidad de fertilización ni corte, lo que lo convierte en la opción perfecta para quienes prefieren disfrutar de su espacio verde sin tener que cortar el césped cada fin de semana.
El trébol blanco holandés es la variedad más común para céspedes, mientras que si le atrae el aspecto de un césped de flores silvestres, puede considerar las variedades de trébol rojo o de flores amarillas, que crecen hasta 90 cm, ideales para lograr esa apariencia de "pastizal salvaje".
Si el césped no es la mejor opción, ¿qué alternativas podemos considerar?
Una cama de plantas perennes nativas es una alternativa perfecta y ecológica
Las plantas nativas han evolucionado en armonía con su ecosistema local, lo que les permite una supervivencia óptima. Estas especies proporcionan alimento y refugio a aves, mariposas y abejas locales, favoreciendo la biodiversidad que todos necesitamos. Al prosperar en su suelo y clima, las plantas nativas requieren poco fertilizante ni cuidados especiales, más allá de una limpieza ocasional.
Para obtener recomendaciones sobre qué flores y arbustos nativos se adaptarán mejor a su jardín, consulte en su centro de jardinería local, únase a una cooperativa o club de jardinería, o busque una sociedad de plantas nativas en su área. Para simplificar el mantenimiento, elija especies que no necesiten poda ni soporte mientras crecen. Aunque las plantas perennes reaparecen cada año, deben dividirse periódicamente para mantener su salud y apariencia. Considere esto como una oportunidad para obtener "bebés" de plantas que podrá repartir por su jardín o regalar a amigos para que también las planten en sus patios traseros.
La xerojardinería es un método de paisajismo que reduce la necesidad de riego adicional. Generalmente, incluye plantas nativas que son resistentes en su área o especies tolerantes a la sequía de regiones con baja precipitación.
Paisajismo sostenible y recolección de agua de lluvia:
La recolección de agua de lluvia es una excelente manera de mantener tu césped verde.
O aún mejor: cultive vegetales sin utilizar agua municipal. Esto se logra fácilmente instalando barriles para recolectar agua de lluvia debajo de los bajantes, lo que le permitirá regar el césped y el jardín donde esté permitido. Evite el uso de mangueras de jardín siempre que sea posible. En solo una hora, un barril puede recolectar aproximadamente 1,000 litros de agua potable, más de lo que la mayoría de las personas bebería en un año.
Si aún desea tener césped, opte por uno ecológico. Durante una sequía, el césped se volverá amarillo, pero no morirá. No necesitará riego adicional; se recuperará con las lluvias.
Manteniendo un césped ecológico.
Si elige una cubierta vegetal como el tomillo o un césped tradicional, evite los químicos.
Ya sea que elija una cubierta vegetal como el tomillo o un césped más tradicional para su jardín, trate de evitar el uso de tratamientos químicos o fertilizantes sintéticos. Con frecuencia, nuestra búsqueda por tener el césped más verde nos lleva a crear un entorno que, en el mejor de los casos, resulta inhóspito y en el peor, inhabitado para formas de vida locales tan importantes como aves, insectos y lombrices.
Las mariquitas, por ejemplo, consumen un promedio de cien pulgones al día, lo que las convierte en un insecticida efectivo, económico y respetuoso con el medio ambiente, simplemente al ofrecer un paisaje no tóxico donde puedan sobrevivir. Las lombrices, por su parte, promueven la aireación del suelo, favoreciendo el crecimiento de las plantas y las cubiertas vegetales. Y las abejas, simplemente zumban alrededor, recolectando néctar y polinizando.
Los sapos, que se alimentan de caracoles, tijeretas y otros insectos, también se verán alejados si se usan pesticidas. Por ello, es importante pensar cuidadosamente en la disposición de su jardín para preservar nuestras especies animales nativas y mantener viva la diversidad. Si se toma en serio la idea de tener un jardín ecológico ¡considera también instalar una Piscina Natural o un estanque!
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