Muchas casas construidas en los últimos 40 años son relativamente herméticas. Antes de eso, confiábamos en que las paredes sin aislar proporcionaban aire fresco y evitaban la formación de moho y hongos, y lo hacían muy bien.

El coste y la comodidad nos hacían añadir aislamiento, pero no necesariamente impermeabilizar las paredes. Rápidamente nos dimos cuenta de la locura que esto suponía y poco después, las barreras de vapor pasaron a formar parte de la envolvente de las construcciones. 

Las barreras de vapor detenían el flujo de aire húmedo a través de las paredes, lo que, por supuesto, provocaba una acumulación de humedad en las casas, y la condensación en las ventanas era habitual y difícil de detener. Esto provocaba la aparición de moho y hongos en las casas. Hoy en día, las casas herméticas necesitan asistencia mecánica para detener los daños causados por la humedad y proteger la calidad del aire interior, especialmente en los sótanos, donde la ventilación es esencial para impedir la formación de moho.

Todavía hay quien profesa que las paredes necesitan respirar y que "las casas son demasiado herméticas", pero este mito es completamente falso y muy perjudicial para su hogar. Las paredes tienen que poder secarse, idealmente en ambas direcciones.

Flujo natural del aire:

Si abre una puerta en invierno, la convección natural hará que el aire entre por abajo y salga por arriba. Su casa se comportará de forma similar, lo que se denomina efecto chimenea.

El aire caliente asciende, forzando la salida del aire por la parte superior de la casa e introduciendo aire frío por la parte inferior para sustituirlo. La cantidad de cambio de aire dependerá del grado de estanqueidad de la vivienda.

Aunque la convección natural ofrece una cierta cantidad de aire nuevo, en la mayoría de las casas nuevas no es suficiente. Las casas bien selladas requieren sistemas de ventilación mecánica para eliminar la humedad y proporcionar suficiente aire fresco a los ocupantes.

Sistemas de ventilación- ¿Qué es un sistema HRV?

Los sistemas de ventilación mecánica se conocen como intercambiadores de calor, HVAC (Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado) o HRV (Ventiladores de Recuperación de Calor). El objetivo de estos sistemas es eliminar la humedad y proporcionar aire fresco a su hogar, precalentado por el aire saliente.

El núcleo de un HRV tiene pequeños canales separados por los que pasa el aire, permitiendo que el aire entrante sea precalentado por el aire saliente. No hay serpentines de calefacción, sólo ventiladores, por lo que su funcionamiento es relativamente barato. Y sin duda ahorrará dinero en general, ya que calentar el aire húmedo consume mucha energía.

Dependiendo de la calidad de la máquina que compre, podrá recuperar desde el 50% del calor del aire hasta el 95%. La instalación debe costar unos 1.600 dólares por una máquina razonablemente eficiente. El doble para los modelos de gama alta con núcleos de aluminio que conducen el calor mejor que los de plástico.

Sistemas de ventilación- ¿Qué es un sistema ERV?

La Ventilación con Recuperación de Energía (ERV) es el proceso de intercambiar la energía contenida en el aire viciado o húmedo de las viviendas, normalmente extraído por ventiladores y utilizarla para tratar (preacondicionar) el aire fresco exterior entrante en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado residenciales y comerciales. Durante los días más cálidos, un sistema ERV preenfría y deshumidifica, mientras que en invierno los sistemas ERV humidifican y precalientan el aire entrante del exterior de la vivienda. 

La tecnología ERV no sólo es un medio eficaz para reducir el coste energético y las cargas de calefacción y refrigeración, sino que permite utilizar equipos más pequeños. Además, los sistemas ERV permiten mantener la humedad relativa ideal del 40% al 50% en los ambientes interiores de las viviendas. Este rango puede mantenerse en casi todas las condiciones, con la única penalización energética de la electricidad del ventilador para superar la caída de presión en el sistema.

Si necesita ayuda para elegir entre un sistema HRV y ERV, consulte aquí

La calidad del aire interior es importante por muchas razones:

  • Previene problemas de humedad como la putrefacción y el moho
  • Previene los daños en las ventanas causados por la condensación
  • Previene enfermedades respiratorias causadas por contaminantes interiores.
  • Reduce los costes de calefacción al no calentar el exceso de vapor de agua que se escapa de la casa.

Niveles de humedad ideales:

Además de eliminar los contaminantes del aire, tener demasiada o muy poca humedad en casa tiene consecuencias para la salud. Hay bacterias, virus, mohos y ácaros que aparecerán en ambos extremos del espectro si el aire es demasiado húmedo o demasiado seco.

En general, se considera que una humedad relativa de entre el 35 y el 50% es la mejor para evitar la mayoría de los riesgos para la salud y los agentes irritantes. Es lo bastante alta como para que no se agrieten los muebles, se agrieten los labios o sangre constantemente por la nariz y no es demasiado húmedo para el confort, la condensación o el consumo de calor.

Si vives en una casa antigua, no te asustes. Lo que escribimos en estos artículos pretende inspirar ideas y soluciones, no miedo y ansiedad. Si se siente bien, el aire huele bien y las ventanas no gotean, relájese.

Para su tranquilidad, considere la posibilidad de comprar un hidrómetro para medir la humedad relativa interior, que le costará entre 15 y 30 dólares en la mayoría de las ferreterías. Si tienes algún problema, abre un poco la ventana hasta que lo resuelvas. Existen humidificadores, deshumidificadores y purificadores de aire para solucionar algunos de estos problemas.

La compra de un deshumidificador cuesta entre 200 y 300 dólares, y su funcionamiento puede costar entre 5 y 10 dólares al mes. Este coste añadido probablemente se verá anulado por el ahorro en calefacción, ya que calentar el aire húmedo requiere mucha más energía que calentar el aire seco.

Si planea llevar a cabo un proyecto de instalación de HRV o ERV usted mismo, investigue primero para determinar la ubicación adecuada de la ventilación. Una entrada en el cuarto de baño en lugar de un simple extractor, por ejemplo, significará que el aire entrante se calentará en lugar de crear una presión negativa y dejar que el aire frío encuentre su propio camino cada vez que alguien encienda el ventilador.

Por supuesto, no tendrá que instalar un ventilador en el cuarto de baño si tiene una toma de aire allí, pero asegúrese de poner un temporizador para que usted y sus invitados puedan encenderlo. Tener una toma de aire en la cocina o cerca de ella ayuda a recoger la humedad y los contaminantes en general, pero no la conecte a la campana extractora. No es buena idea enviar la grasa de la cocina a través de un costoso intercambiador de calor.

Y en cuanto a la instalación de conductos, los tubos flexibles son más baratos y más fáciles de trabajar, pero pueden ser bastante ruidosos y las nervaduras retardan el movimiento del aire obligando a su intercambiador de aire a trabajar más.

Dado que las salidas de aire fresco están mejor situadas en las salas de estar y los dormitorios, puede que valga la pena el gasto añadido de los conductos sólidos simplemente por la reducción del ruido.