Para comenzar, siempre llamé a mi madre "Laurence, el ángel de la guarda de la ropa", porque siempre podía salvar cualquier prenda que cayera en sus manos. Ella sigue usando muchas de las mismas prendas básicas desde que nací y nunca entendí cómo lo lograba.
Hace poco, después de insistirle, me confesó uno de sus grandes secretos: ¡lava casi toda su ropa con agua fría! Al investigar sobre el tema, descubrí que lavar con agua fría tiene varios beneficios, como ahorrar dinero y reducir las facturas, algo que todos apreciamos.
Sabemos que cambiar los hábitos no es fácil. Por ejemplo, en Estados Unidos más del 60% de las personas siguen lavando con agua caliente y hasta hace poco yo también lo hacía. La idea de que el agua caliente limpia mejor ha sido transmitida de generación en generación. Sin embargo, con las mejoras en las lavadoras de alta eficiencia y los detergentes formulados para lavar en frío, los ciclos de lavado a bajas temperaturas son ahora mucho más efectivos que hace algunos años.
Ahorra energía en sus lavados usando agua fría
Piense en esto: calentar el agua representa alrededor del 90% de la energía que utiliza su lavadora para lavar una carga de ropa. Sustituir el agua caliente por agua templada puede reducir a la mitad el consumo de energía. Ahora, si opta por agua fría, no solo ayudará al medio ambiente, sino que también ahorrará dinero. ¿A quién no le gustaría eso?
Según Clement Choy, miembro de Grove Collaborative y antiguo Director de Ciencia y Formulación:
La temperatura del agua refleja la rapidez con la que se mueven las moléculas: cuanto más caliente está el agua, más rápido se mueven las partículas. Pero la temperatura es solo uno de los cuatro componentes clave para limpiar eficazmente la ropa. También debe considerar el tiempo total de lavado, la eficacia de su lavadora y el tipo de detergente que utilice.
"La idea básica de una lavadora de alta eficiencia es reducir la cantidad de agua, aumentar la concentración de detergente y ejecutar un ciclo más largo", explica el Sr. Choy. "Incluso sin una lavadora de alta eficiencia, el uso de un detergente más concentrado, con menos agua y un ciclo de lavado más largo, hace posible el uso de temperaturas más frías sin comprometer los resultados".
¿Cómo funcionan los detergentes de agua fría?
Los detergentes diseñados para agua fría están formulados con enzimas y tensioactivos que funcionan excepcionalmente bien a bajas temperaturas, generalmente hasta 60°F / 15°C (aunque hoy en día pueden ser efectivos a temperaturas tan bajas como 40°F / 5°C). Estas enzimas descomponen las manchas, permitiendo que los tensioactivos y otros ingredientes hagan su trabajo.
"Tratamos de utilizar ingredientes y tensioactivos que sean igualmente eficaces en agua fría que en agua caliente, optimizando el sistema enzimático y maximizando la dosis de enzimas", explica Choy.
Cada enzima en los detergentes para agua fría está dirigida a un tipo específico de mancha:
- Proteasa: manchas a base de proteínas
- Amilasa: manchas de almidón o carbohidratos
- Celulasa: descompone las fibras de algodón para liberar la suciedad
- Mananasa: manchas de origen alimentario
- Pectinasa: manchas a base de frutas
El Sr. Choy también menciona que "las enzimas son esenciales en este proceso. Sin embargo, hay otros factores que también contribuyen a un lavado efectivo con agua fría, como poner menos ropa en la lavadora o aumentar el tiempo de lavado".
¿Cuándo hay que lavar la ropa en agua fría?
Es sencillo: utilice agua fría para todas las cargas que normalmente lavaría con agua tibia o caliente, incluida la ropa blanca. Un dato curioso: los colores que tienden a desteñir, así como los oscuros y brillantes, saldrán igual de limpios o incluso más y durarán mucho más tiempo. Los tejidos delicados, como el encaje y la seda, también se benefician de temperaturas más frías. Estas temperaturas evitan que la ropa se decolore, se encoja o transfiera el color a otras prendas durante el lavado. ¡Así lo hace mi mamá!
¿El agua fría elimina mejor las manchas que el agua caliente?
Quizá le sorprenda saber que no todas las manchas responden bien a las temperaturas altas. El agua caliente suele fijar las manchas en el tejido, lo que las hace casi imposibles de eliminar. Aquí es donde entra nuestro héroe verde: el agua fría. Elimina todo tipo de manchas, como las de hierba, sangre, sudor y maquillaje y previene que las manchas se incrusten y se vuelvan permanentes.
¿El agua fría mata los gérmenes de la ropa?
A pesar de su capacidad para eliminar suciedad, manchas y algunas bacterias, el lavado con agua fría no elimina los gérmenes. Sin embargo, esto no significa que deba renunciar a lavar la ropa con agua fría. De hecho, ni todas las temperaturas altas ni los ciclos de agua caliente matan todos los mohos y organismos que pueden causar infecciones respiratorias, resfriados, gripe, entre otros.
Según los expertos, la mejor manera de eliminar estos microorganismos es usar una secadora con calificación ENERGY STAR a temperatura alta durante al menos media hora, con una carga razonablemente llena. Este método también elimina ácaros y piojos.
Para los tejidos "íntimos" o aquellos que suelen retener olores a pesar de haberse lavado, se recomienda un lavado mensual a 200°F / 90°C (sin detergente). No obstante, si tiene dudas, siga siempre las instrucciones de la etiqueta de cuidado de cualquier prenda delicada. Y si está en duda sobre si una prenda es frágil o sedosa, lo mejor es evitar el agua caliente. No me gustaría ser responsable de arruinar sus prendas favoritas.
Lavar la ropa con agua fría - Resumen:
- Las lavadoras modernas están diseñadas para funcionar perfectamente con agua fría. Además, muchos detergentes incluyen enzimas que comienzan a actuar incluso a temperaturas tan bajas como 40°F / 5°C, mejorando así los resultados del lavado.
- El agua fría es adecuada para la mayoría de la ropa y artículos que puede lavar con seguridad. Elimina manchas comunes, como las de hierba en los vaqueros de su hijo o de maquillaje en un suéter. También es ideal para tejidos delicados, como el encaje y la seda, así como para ropa oscura y de color.
- No todas las manchas responden al agua caliente. Por ejemplo, la sangre y el sudor pueden incrustarse en el tejido cuando se utiliza agua caliente, por lo que el agua fría es más eficaz en estos casos.
- Se estima que entre el 75% y el 90% de la energía que utiliza la lavadora se destina a calentar el agua, por lo que al usar agua más fría puede reducir significativamente su factura de gas o electricidad. Además, el lavado con agua fría hace que la ropa sea menos propensa a encogerse, desteñirse o dañarse.
- El agua fría también ayuda a reducir las arrugas, lo que le permite ahorrar en costes energéticos y tiempo al evitar el planchado.
¿Cuándo no es recomendable usar agua fría para lavar la ropa?
A veces, para obtener mejores resultados, el agua tibia o caliente es más efectiva para lavar la ropa, dependiendo del tipo de tejido, la mancha o las necesidades específicas de lavado. Por ejemplo:
- Las prendas de punto y los tejidos sintéticos (como licra, nailon, poliéster y rayón) se lavan mejor con agua caliente, aunque, idealmente, es recomendable evitar estos materiales, ya que liberan grandes cantidades de microplásticos con cada lavado.
- Si el objetivo es desinfectar la ropa, como en el caso de que usted o un miembro de su familia esté enfermo, lavar la ropa y la ropa de cama en agua caliente puede ayudar a frenar la propagación de gérmenes.
- El clima también puede influir. En regiones frías, donde el agua del grifo apenas alcanza los 40°F / 5°C o menos durante el invierno, los detergentes pueden no ser tan efectivos. En estos casos, es posible que sea necesario utilizar agua tibia o caliente para lograr una limpieza adecuada.
Para lavar la ropa, la etiqueta de lavado siempre es la correcta
Si no está seguro de si una prenda debe lavarse con agua caliente, o si tiene prendas especialmente caras o delicadas, le recomiendo leer cuidadosamente la etiqueta:
La mayoría de las etiquetas incluyen un símbolo de lavado que parece una bañera cuadrada con una línea ondulada representando el agua.
Dentro de este símbolo encontrará un número o puntos. El número indica la temperatura máxima recomendada para el lavado. Los puntos corresponden a las siguientes temperaturas del agua:
- Un punto: 90℉ (30℃)
- Dos puntos: 105℉ (40℃)
- Tres puntos: 120℉ (50℃)
- Cuatro puntos: 140℉ (60℃)
- Cinco puntos: 160℉ (70℃)
- Seis puntos: 200℉ (95℃)
En general, no corre mucho riesgo al lavar una prenda a una temperatura más baja que la recomendada por el fabricante. Sin embargo, dudaría en lavar prendas delicadas y caras, como blusas de seda o pantalones de lino, a una temperatura más alta de la indicada.
Utilizar el sentido común es fundamental, al igual que conocer un poco sobre los tejidos en general. Es algo que también aplican los fabricantes de ropa, que a menudo etiquetan sus productos como "solo para limpieza en seco" para evitar posibles problemas legales. En mi experiencia, si la prenda es de color claro y está hecha de 100% poliéster o una mezcla de polialgodón, no hay nada que pueda dañarla, excepto un impacto directo de un misil intercontinental. Así que puede lavarla con tranquilidad, aunque, como se mencionó antes, en un mundo ideal estos tejidos deberían evitarse, ya que son cuestionables desde el punto de vista medioambiental.
¿Conclusión para lavar la ropa en agua fría?
Usar agua caliente de vez en cuando puede ayudar a mantener la ropa limpia, pero hacerlo de manera habitual daña las prendas y hace que su dinero se vaya, literalmente, por el desagüe. Si hay varias personas en el hogar, especialmente si tiene una familia numerosa o adolescentes que disfrutan de los baños largos, le sugiero que lave con agua fría siempre que sea posible. Además, considere instalar un sistema de recuperación de calor de agua residual, que aprovechará el calor de las duchas y baños. Esta es una opción pasiva y duradera que puede reducir significativamente las facturas de calefacción del agua.
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