Économisez en lavant à l'eau froide - et obtenez un meilleur lavage !

Petite anecdote : j'ai toujours appelé ma mère « Laurence, l'ange gardien de la lessive », car elle peut sauver n'importe quel vêtement qui lui passe sous la main. Elle porte encore plusieurs des mêmes vêtements de base qu'elle a depuis ma naissance, et je n'ai jamais compris comment.

Récemment, après l'avoir beaucoup harcelée, elle m'a finalement révélé un de ses grands secrets : elle lave la plupart de ses vêtements à l'eau froide ! Après avoir fait des recherches sur le sujet, j'ai découvert que laver le linge à l'eau froide est en fait mieux à bien des égards - y compris pour économiser de l'argent et réduire ces factures si importantes.

Nous sommes tous d'accord qu'il est difficile de rompre avec de vieilles habitudes. Par exemple, plus de 60 % des Américains lavent encore leurs vêtements à l'eau chaude, et jusqu'à récemment, moi aussi. L'idée que des températures plus élevées rendent les vêtements plus propres a été transmise de génération en génération. Mais avec les améliorations des laveuses à haute efficacité et des détergents spécialement formulés pour l'eau froide, les cycles de lavage à basse température sont bien plus efficaces qu'il y a dix ans.

Réduire la consommation d'énergie de la lessive en lavant à l'eau froide

Pensez-y : le chauffage de l'eau représente environ 90 % de l'énergie que votre machine utilise pour laver une brassée de linge. Passer de l'eau chaude à l'eau tiède peut réduire de moitié notre consommation d'énergie pour la lessive ! Maintenant, imaginons passer à l'eau froide. Non seulement vous aideriez l'environnement, mais vous économiseriez aussi de l'argent - et qui n'aime pas ça ?

Avec les conseils de Clement Choy, Ph.D., membre de Grove Collaborative et ancien directeur de la science et de la formulation, voici pourquoi nous devrions tous passer au lavage à l'eau froide :

La température de l'eau est une mesure de la vitesse à laquelle les molécules se déplacent - plus l'eau est chaude, plus les particules se déplacent rapidement. Mais la température n'est qu'un des quatre éléments nécessaires pour nettoyer efficacement les vêtements. Vous devez également prendre en compte la durée totale du lavage, l'efficacité de votre machine et le type de détergent que vous utilisez.

« L'idée de base d'une machine HE (haute efficacité) est de réduire la quantité d'eau, d'augmenter la concentration de détergent et de fonctionner sur un cycle plus long », dit M. Choy. « Même sans machine HE, l'utilisation d'un détergent plus concentré avec moins d'eau sur une plus longue durée de lavage renforce l'idée que l'on peut se contenter de températures plus froides. »

Comment fonctionnent les détergents pour lessive à l'eau froide ?

Les détergents pour lessive à l'eau froide sont spécialement formulés avec des enzymes et des tensioactifs qui fonctionnent exceptionnellement bien à basses températures, traditionnellement aussi basses que 15 °C (60 °F), (bien qu'aujourd'hui ils puissent fonctionner à des températures aussi basses que 5 °C (40 °F)). Ces enzymes décomposent efficacement les taches, permettant aux tensioactifs et aux ingrédients fonctionnels de faire leur magie.

« Nous essayons d'utiliser des ingrédients, tensioactifs et autres, qui sont au moins aussi efficaces dans l'eau froide que dans l'eau chaude, et nous optimisons le système d'enzymes et maximisons le pourcentage pour combiner les enzymes et le dosage », explique Choy.

Chaque enzyme dans les détergents spéciaux pour eau froide cible un type de tache différent :

• Protéase - taches à base de protéines
• Amylase - taches d'amidon ou de glucides
• Cellulase - décompose les fibres de coton pour libérer la saleté
• Mannanase - taches d'origine alimentaire
• Pectinase - taches à base de fruits

M. Choy note également que « les enzymes sont un élément clé de l'équation. Mais d'autres facteurs contribuent également au lavage à l'eau froide, qu'il s'agisse de mettre moins de linge dans votre machine ou d'augmenter la durée du lavage. »

Quand devriez-vous laver les vêtements à l'eau froide ?

C'est simple, utilisez de l'eau froide pour toutes les brassées pour lesquelles vous utiliseriez normalement de l'eau tiède et/ou chaude, y compris les blancs. Fait amusant : les couleurs qui ont tendance à déteindre - ainsi que les couleurs sombres et vives - sortiront en fait aussi propres, voire plus propres, et dureront plus longtemps avec un lavage à l'eau froide. Les tissus délicats, comme la dentelle et la soie, préfèrent également les températures plus fraîches. Les températures plus basses empêchent les vêtements de se décolorer, de rétrécir et de transférer la couleur sur d'autres vêtements pendant le lavage. Eh bien, voilà, c'est comme ça que ma mère fait !

Entrons dans le vif du sujet pour obtenir un linge propre à l'eau froide :

L'eau froide enlève-t-elle mieux les taches que l'eau chaude ?

Vous pourriez être surpris d'apprendre que toutes les taches ne réagissent pas bien aux températures plus chaudes. L'eau plus chaude fixe souvent les taches dans le tissu, les rendant presque impossibles à enlever. C'est là que notre héros vert, l'eau froide, entre en jeu. Elle enlève toutes sortes de taches, y compris l'herbe, le sang, la sueur et le maquillage. L'eau froide empêche également les taches de s'incruster et de devenir permanentes.

L'eau froide tue-t-elle les germes dans le linge ?

Malgré sa capacité à enlever la saleté, les taches et certaines bactéries des vêtements, le processus à l'eau froide ne tue pas les germes. Mais n'abandonnez pas le lavage à l'eau froide pour autant ! Toutes les températures de l'eau, même les cycles d'eau chaude, ne tuent pas nécessairement toutes les moisissures et tous les organismes qui peuvent causer des infections respiratoires, des rhumes et des grippes, etc.

La meilleure façon de tuer tous ces micro-organismes en une seule fois, selon les experts que j'ai consultés, est de faire fonctionner une sécheuse certifiée ENERGY STAR à haute température pendant au moins une demi-heure avec une brassée raisonnablement pleine. Cette méthode tuera également les acariens et les poux.

Une autre astuce pour les tissus « intimes » ou autres qui sont susceptibles de retenir les odeurs malgré un lavage, est un lavage mensuel à 90 °C (200 °F) (sans détergent). Cependant, en cas de doute, suivez précisément l'étiquette de lavage de tout ce que vous estimez fragile. Et sentez-le littéralement - est-ce que c'est délicat ? Soyeux ? Alors non à l'eau chaude ! - Je ne souhaite VRAIMENT pas être tenu responsable de la ruine des dessous « porte-bonheur » préférés de quelqu'un !

Laver le linge à l'eau froide - pour récapituler :

• Grâce à leur conception, les laveuses modernes sont bien équipées pour laver à l'eau froide. Non seulement les laveuses modernes sont conçues pour l'eau froide, mais de nombreux détergents contiennent des enzymes qui peuvent commencer à agir à des températures aussi basses que 5 °C (40 °F), et les détergents pour eau froide améliorent également les résultats.
• L'eau froide convient à la plupart des vêtements et autres articles que vous pouvez mettre en toute sécurité dans la laveuse. Elle enlève de nombreuses taches sur les vêtements, y compris l'herbe sur les jeans de votre enfant ou les taches de maquillage sur un pull.
• Les tissus délicats (dentelle et soie) et les tissus sombres et colorés se comportent mieux dans l'eau froide.
• Toutes les taches ne réagissent pas à l'eau chaude. Par exemple, le sang et la sueur peuvent s'incruster dans le tissu avec de l'eau chaude, donc l'eau froide est souvent préférable pour ce type de linge.
• On estime que 75 à 90 % de toute l'énergie utilisée par votre laveuse sert à chauffer l'eau, donc en passant à une eau plus froide, vous pouvez réduire votre facture de gaz ou d'électricité.
• Laver à l'eau froide rend les vêtements moins susceptibles de rétrécir ou de se décolorer et de s'abîmer.
• L'eau froide peut également réduire les plis, ce qui permet d'économiser les coûts énergétiques (et le temps) associés au repassage.

Quand l'eau froide n'est-elle pas adaptée pour la lessive ?

Parfois, pour être 100 % pragmatique, l'eau tiède ou chaude fonctionne mieux pour la lessive, en fonction du tissu, du type de tache ou des besoins de lavage spécifiques. Par exemple :

• Les tricots et les tissus synthétiques (tels que les mélanges de spandex, de nylon, de polyester et de rayonne) sont plus faciles à laver à l'eau chaude - bien que dans un monde idéal, ces tissus soient à éviter car ils libèrent un flux important et toxique de microplastiques à chaque lavage.
• Si le but est de désinfecter le linge, par exemple si vous ou un membre de votre famille êtes malade, laver les vêtements et la literie à l'eau chaude peut aider à arrêter la propagation des germes.
• Le climat peut également jouer un rôle. Dans les provinces et les États au climat froid, où l'eau du robinet n'atteint que 5 °C (40 °F) ou moins en hiver, les détergents peuvent ne pas bien fonctionner selon celui que vous utilisez. Dans ces régions, de l'eau tiède ou chaude peut être nécessaire pour bien nettoyer les vêtements.

Pour la lessive, l'étiquette de lavage a toujours raison

Si vous n'êtes pas sûr qu'un article spécifique doive être lavé à l'eau chaude, ou si vous avez des vêtements particulièrement chers ou fragiles, lisez attentivement l'étiquette :

La plupart des étiquettes ont un symbole de lavage qui ressemble à une cuve carrée avec une ligne ondulée pour l'eau.

À l'intérieur de ce symbole, vous trouverez soit un nombre, soit des points. Un nombre indique la température maximale de l'eau de lavage. Les points se traduisent par les températures d'eau suivantes :

• Un point pour 30 °C (90 °F)
• Deux points pour 40 °C (105 °F)
• Trois points pour 50 °C (120 °F)
• Quatre points pour 60 °C (140 °F)
• Cinq points pour 70 °C (160 °F)
• Six points pour 95 °C (200 °F)

Je dirais qu'il y a très peu de risques à laver à une température plus froide que celle recommandée par le fabricant du vêtement, mais j'hésiterais à laver un panier plein de blouses en soie fine coûteuses, ou de pantalons en lin, dans de l'eau plus chaude que recommandé.

Le bon sens aide, tout comme une connaissance générale des tissus - une règle que j'applique également aux fabricants de vêtements qui veulent éviter les litiges en étiquetant tout ce qu'ils fabriquent comme « nettoyage à sec uniquement » ! D'après mon expérience, si c'est de couleur claire et 100 % polyester, ou un mélange de poly-coton, rien de moins qu'un tir direct de missile intercontinental ne va l'altérer. Alors lavez en toute impunité, en gardant à l'esprit que dans un monde idéal, et comme mentionné précédemment, ces tissus sont écologiquement suspects et probablement à éviter.

Conclusion sur le lavage du linge à l'eau froide ?

Utiliser de l'eau chaude de temps en temps aide à garder les vêtements propres, mais utiliser de l'eau chaude régulièrement abîme les vêtements et votre argent part, littéralement, dans les égouts. S'il y a beaucoup de personnes dans le ménage, si vous avez une famille multigénérationnelle, et surtout s'il y a un certain nombre d'adolescents ou d'amateurs de salle de bain, essayez de laver à l'eau froide aussi souvent que possible et envisagez également d'installer un système de récupération de chaleur des eaux de drainage pour tous ces bains et douches chauds. C'est un moyen relativement passif et durable de réaliser des réductions significatives sur les factures de chauffage de l'eau, et l'un des nombreux changements simples pour un mode de vie plus durable.

Approfondissez votre expertise en construction durable

Maîtriser une technique comme le lavage à l'eau froide est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :

• Factures d'énergie : Comment réduire les factures d'énergie de la maison cet hiver.
• Pommes de douche : Les pommes de douche à faible débit en valent-elles la peine ?
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