En me promenant dans un salon de l'habitation il n'y a pas si longtemps, je suis tombé sur un produit qui m'a toujours intrigué, la balle de lavage, une sorte de haricot magique qui lave les vêtements sans détergent. Curieux mais sceptique, je me suis approché pour y voir de plus près.

Comme le Réseau Ecohome est considéré comme une source d'information fiable sur la construction écologique et les maisons saines, nous sommes souvent sollicités par des fabricants (et quelques vendeurs d'huile de serpent) pour présenter des produits prétendument écologiques qui ne sont en fait que de l'écoblanchiment. J'ai entendu parler du savon de lavage maison à base de noix de lavage, du savon de lavage maison à base de marrons d'Inde ainsi que des feuilles de lavage Tru-Earth que nous avons évaluées ici, et comme nous sommes toujours à la recherche de produits de nettoyage non toxiques pour la maison, j'ai décidé d'essayer les balles de lavage.

« Les balles de lavage lavent bien les vêtements et font économiser de l'argent » – est-ce vrai ?

La marque que j'ai achetée (qui restera anonyme) promet tout d'abord un linge nettoyé sans détergents ni parfums agressifs, mais aussi de grandes économies sur ce que vous dépensez normalement en détergent à lessive. Une balle peut apparemment faire 365 lavages, soit l'équivalent de 20 à 40 contenants de détergent à lessive, selon le produit.

Le coût par brassée est estimé à 0,13 ¢ par lavage, contre 0,37 ¢ (en moyenne entre 0,29 ¢ et 0,43 ¢ par brassée) pour le détergent à lessive conventionnel. C'est notre calcul basé sur le prix de détail de 45 $ pour ce produit particulier plus taxes et 7,50 $ pour la livraison - bien que nous ayons également trouvé des produits similaires en ligne pour moins cher aussi.

Comment utiliser les balles de lavage ?

La balle se compose d'une coque en plastique remplie de billes de céramique contenant des minéraux, et de deux aimants. Selon le fabricant, ces éléments créent une eau « oxygénée », qui a un pH plus élevé qui aide à éliminer les germes et les bactéries.

Nous avons lu sur le site web de l'entreprise que le nettoyage se fait mécaniquement et non chimiquement (c'est-à-dire sans détergents) en réduisant la taille des « grappes d'eau » en « micro-grappes », ce qui facilite l'atteinte des pores du tissu et le délogement des particules de saleté.

La balle de lavage est compatible avec les laveuses à chargement par le dessus ainsi qu'avec les machines à chargement frontal à haute efficacité, mais ne peut être utilisée dans aucune machine qui combine le cycle de lavage et de séchage. Et elles conviennent à tous les types de tissus, même les tissus délicats comme la soie et la laine.

Le fabricant recommande de laver à l'eau froide (l'eau chaude pourrait endommager la balle) et précise qu'aucun détergent à lessive ou assouplissant supplémentaire n'est nécessaire ; en particulier, l'eau de Javel est à éviter.

Les résultats de nos tests de balles de lavage :

J'ai fait quatre tests en tout, avec 4 cycles de lavage en mode normal (eau froide + « couleurs »), avec différents matériaux. Ma laveuse est une Samsung à chargement frontal assez récente et à haute efficacité.

Test 1. Lavage de pulls en polyester

À ma grande surprise, après un lavage en cycle normal à basse température, l'odeur de « moi », c'est-à-dire ma transpiration : ) a complètement disparu et mes pulls ont l'air propres. Le premier test est un succès.

Test 2. Lavage de pulls en coton

Cela ne s'est pas aussi bien passé, et j'ai remarqué que mes vêtements ne sentaient pas ou n'avaient pas l'air aussi propres et frais que ce à quoi je m'attendais après avoir été agréablement surpris par le premier test. J'ai donc relavé, mais cette fois avec du savon à lessive liquide conventionnel certifié Éco-logo, mais cela n'a pas fait beaucoup mieux, donc je suppose que je ne peux pas vraiment blâmer les balles de lavage. Passons à autre chose…

Test 3. Lavage d'un linge en coton avec des taches de café

Après le lavage, les taches étaient toujours présentes bien que très pâles. En revanche, le torchon n'a plus d'odeur et semble propre. Considérant qu'une tache de café n'est pas facile à enlever même avec du savon à lessive conventionnel, j'étais assez satisfait du résultat et je n'ai pas ressenti le besoin de le laver à nouveau.
Le site web de l'entreprise précise que la balle ne contient pas d'agent détachant spécifique et suggère d'acheter également leur détachant qui se vend environ 15 $ avec taxes et livraison.

Test 4. Lavage de pulls en coton avec une balle de lavage et du bicarbonate de soude

En ajoutant deux cuillères à soupe (30 ml) de bicarbonate de soude et en lavant mes pulls avec la balle de lavage, mes odeurs corporelles avaient pratiquement disparu. Le bicarbonate de soude semble être un assez bon compagnon pour ces balles.

Les balles de lavage sans détergent fonctionnent-elles ? Mes conclusions :

Il est difficile de donner un verdict clair car quatre tests n'ont peut-être pas été suffisants. Et je n'ai pas testé la balle avec une pleine brassée de linge ; cela m'a empêché de voir l'efficacité de la balle en fonction du type de vêtements.

Dans l'ensemble, je dirais que j'ai été un peu déçu par les résultats inégaux. J'ai l'impression que la machine à laver, le type de tissus et le type de cycle de lavage choisi - temps de lavage, vitesse d'essorage, température, etc., jouent un grand rôle dans la détermination de l'efficacité des balles de lavage sans détergent.

Ce que je trouve cependant, c'est que l'inclusion de bicarbonate de soude dans le mélange avec la balle de lavage (recommandée sur le site web de l'entreprise pour l'eau dure) a fourni des résultats qui m'ont impressionné. La dureté de l'eau est un indicateur du niveau de minéraux présents dans l'eau, et les savons sont moins efficaces dans l'eau dure car elle réduit leur capacité à mousser.

Donc, dans l'ensemble, ce n'était peut-être pas le linge le plus propre que j'aie jamais eu, mais le bicarbonate de soude a vraiment aidé. Et l'impact très réel sur l'environnement en vaut la peine - infiniment moins de production de plastique, de déchets et de transport. Peut-être que la solution est d'avoir des balles de lavage pour un usage général avec des articles légèrement souillés, mais aussi un savon à lessive écologique avec un peu plus de mordant pour les brassées plus sales.

À long terme, c'est au consommateur de décider, en équilibrant l'apparence de nos vêtements et tissus ménagers avec la réduction de l'impact sur l'environnement.

Je pense que nous pourrions aussi être tentés d'essayer des balles de lavage plus abordables que nous avons trouvées en ligne ici. Restez à l'écoute !

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Maîtriser les balles de lavage est une étape. L'appliquer concrètement à un projet de construction ou de rénovation, en est une autre. Explorez ces guides conçus pour les chantiers francais et québécois :

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