Les mini-maisons (tiny houses) à vendre localement sont-elles un bon choix pour une première maison ?

Acheter ou ne pas acheter une mini-maison sur roues ? Telle est la question...

J'ai récemment regardé des mini-maisons à vendre, principalement des THOW (Tiny Houses On Wheels, ou mini-maisons sur roues), mais d'abord, le contexte.

En tant que femme célibataire approchant de la « grande trentaine », et surtout avec les événements actuels qui forcent des changements dans la vie de tous les jours, je réalise à quel point j'ai eu de la chance de passer la majorité de ma vingtaine à parcourir librement le monde et à découvrir différentes cultures. J'ai pu acquérir une meilleure compréhension de la planète, des gens, de moi-même - et savoir à quel point il est important de viser un mode de vie plus durable et de réduire les voyages ! Non pas que nous ayons vraiment le choix en ce moment en 2020 – mais bon, c'est un peu plus facile de savoir qu'il y a une raison qui échappe à notre contrôle !

Oui, Monde, étonnamment, Reb est peut-être enfin prête à se poser !

Dans cet esprit, l'idée d'acheter et de vivre dans une mini-maison a attiré mon attention alors que je délibérais sur la façon de devenir éventuellement (halètement !) une propriétaire responsable.

Le mouvement des mini-maisons est devenu une sorte de folie au cours des dernières années aux États-Unis où j'ai vécu, surtout depuis que les chaînes de télé-réalité ont commencé à diffuser des émissions comme *Tiny House, Big Living*, *Tiny House Hunters* et *Tiny House Nation* pour n'en nommer que quelques-unes. Autant que cela puisse paraître comme un choix de vie attrayant et durable en surface, je ne pouvais m'empêcher de me demander si choisir une mini-maison sur roues était vraiment ma meilleure première étape sur l'échelle de la propriété, j'ai donc décidé d'enquêter davantage. Voici les questions auxquelles j'ai cherché des réponses, sans ordre particulier, avec ce que j'ai découvert.

Alors, que sont exactement les mini-maisons ?

Une mini-maison est généralement considérée comme ayant 400 pieds carrés ou moins, ce qui contraste fortement avec la taille moyenne des maisons américaines et canadiennes, qui sont respectivement de 2 386 et 1 792 pieds carrés.

Les mini-maisons sur roues peuvent être louées ou possédées, et dans certains endroits comme Seattle, les mini-maisons sont promues comme un moyen de mettre un toit permanent sur la tête des sans-abri – ce qui peut en partie expliquer pourquoi certains de mes amis considèrent qu'elles ont un peu un problème d'image. Certaines personnes choisissent même de concevoir et de construire leurs propres mini-maisons – ce qui donne lieu à des créations très farfelues ! C'est à ce moment-là que le premier petit drapeau rouge a commencé à s'agiter dans mon esprit.

Où peut-on vivre dans une mini-maison ?

Théoriquement, à peu près n'importe où, car les mini-maisons peuvent être installées de façon permanente quelque part, ou construites sur des roues, cette dernière option suggérant de les déplacer comme une roulotte (plus d'informations à ce sujet plus tard). Mais il existe de nombreuses réglementations différentes sur les mini-maisons selon les comtés et les municipalités, alors assurez-vous de faire vos devoirs et d'examiner la situation dans votre région avant d'aller plus loin avec votre projet.

Beaucoup se composent d'une chambre, généralement située en haut d'un escalier astucieux qui sert également de rangement, dans ce que l'on pourrait appeler le « grenier » de la maison (comme s'habiller dans une tente de randonnée – à l'horizontale, oui), d'une petite salle de douche, et d'un salon/cuisine à aire ouverte.

Elles offrent une approche de vie minimaliste, mais attention - minimal signifie vraiment minimal - elles n'auront probablement pas de vraie machine à laver, ni d'espace de rangement pour vos décorations de Noël, et vous pouvez oublier de pouvoir acheter de la nourriture en gros (ou du papier toilette d'apocalypse) à nouveau, alors mieux vaut annuler cet abonnement Costco ou Sam's Club si vous passez au format mini !

Pourquoi envisager d'acheter une mini-maison ?

La plupart des gens choisissent le style de vie des mini-maisons pour des raisons financières et/ou environnementales, ou peut-être un peu des deux. Du point de vue de l'abordabilité à court et moyen terme, cela semble potentiellement être un très bon choix.

Il y a actuellement un pourcentage élevé de personnes aux États-Unis et au Canada qui vivent d'un chèque de paie à l'autre, la plupart de leurs salaires allant à une hypothèque ou un loyer, et aux factures du ménage. Beaucoup de ces personnes sont aussi jeunes (ou presque) comme moi – et d'après mon expérience, plus les jeunes se rapprochent des zones offrant les meilleures perspectives d'emploi ou d'éducation, plus le coût de la vie est élevé. Beaucoup plus. Prenez Vancouver, ma ville natale depuis 3 ans, comme exemple - il n'y a aucun moyen que je puisse me permettre de vivre dans le centre-ville !

Mini-maisons – sont-elles un excellent moyen d'économiser de l'argent ?

Vivre dans une mini-maison pourrait réduire considérablement les factures mensuelles du ménage, et vous pourriez même ne pas avoir d'hypothèque si vous la construisez en autoconstruction. Cela pourrait vous donner l'occasion de mettre une bonne partie de votre salaire dans votre compte d'épargne, et après les deux premières années de vie dans votre mini-maison, elle se serait potentiellement rentabilisée.

Du moins, c'est le rêve que toutes ces émissions de télévision nous font croire.

La réalité financière de la vie en mini-maison – Emplacement, Emplacement, Emplacement !

Malheureusement, la réalité est souvent loin de cet objectif ambitieux lorsque l'on considère où sa mini-maison parfaite peut être située ! Retour au côté coûteux de la vie près des grandes villes – où soit le terrain est prohibitif, soit le loyer pour garer une mini-maison sur roues l'est, ou ce n'est même pas autorisé sauf dans des parcs de VR assez miteux – généralement près de voies ferrées ou de ports bruyants. Personnellement, merci mais non merci à cette idée, j'apprécie trop mon sommeil !

Si vous espérez construire une mini-maison permanente – encore une fois, désolée de crever des bulles, mais dans la plupart des États-Unis et du Canada, le code du bâtiment ne permettra pas de construire une mini-maison de manière vraiment plus abordable car les maisons doivent respecter une norme de construction minimale. Ajoutez ce terrain si important à l'équation et c'est un échec total, à moins que ce ne soit hors réseau dans une petite ville perdue au fond des bois.

Tout de même – si vous trouvez ce Nirvana où vous pouvez garer ou construire une mini-maison que vous pouvez vous permettre et qui est légale, il va sans dire qu'une maison plus petite sera plus facile à entretenir. Et elle ne coûtera pas aussi cher en entretien ou en chauffage – du moins si elle est bien construite et bien isolée.

Voyez-vous pourquoi tant de gens sont fascinés par le concept de mini-maisons sur roues mais si peu y vivent réellement ?

Combien coûtent les mini-maisons ?

TANT de gens posent la question « Combien coûtent les mini-maisons ? » – et personne ne peut répondre précisément à cette question sans poser une foule d'autres questions en retour. De manière générale et après avoir enquêté sur l'achat éventuel d'une mini-maison pendant bien trop longtemps, je répondrais ainsi – une mini-maison coûte à peu près ce qu'un acheteur est prêt ou capable de payer !

J'ai littéralement perdu des heures sur Craigslist, Facebook Marketplace et divers sites spécialisés dans la vente de mini-maisons, et j'ai vu de nombreuses maisons qui avaient l'air fabuleuses sur les photos – pour découvrir lors de la visite que les photos avaient été prises il y a 4 ans, 2 enfants, un gros chien et 20 000 kilomètres. Méfiez-vous de l'acheteur en effet !

J'ai visité des mini-maisons gratuites en Colombie-Britannique, au Canada, et j'ai même vu des palais sur roues à 80 000 dollars dans l'État de Washington, et la seule chose que j'ai conclue, c'est que PERSONNE ne peut mettre une valeur monétaire précise sur une mini-maison – une autre chose à ajouter à mon niveau d'anxiété potentiel concernant « l'achat d'une mini-maison » et une coche dans la colonne « Non ».

Est-il facile de remorquer une mini-maison sur roues (THOW) ?

Si vous choisissez de vivre dans une mini-maison sur roues (appelée THOW par les initiés), cela vous donne la liberté de voyager à travers le pays avec votre maison - que ce soit pour un changement de carrière, l'aventure, ou même un peu des deux. Bien que ce ne soit pas la chose la plus écologique à faire, l'option est au moins théoriquement là et c'est cool !

Mais me voilà encore à crever des bulles – désolée ! – La vérité moins cool, c'est que la plupart des propriétaires de mini-maisons avec qui j'ai parlé DÉTESTENT généralement remorquer leurs mini-maisons. C'est assez délicat de tout sécuriser, les maisons sont lourdes, vous avez besoin d'un énorme camion énergivore, et enfin et surtout, ils se font beaucoup arrêter par la police ! Le problème ici est que les THOW enfreignent fréquemment les règles de poids et de taille pour ce qui est légal de remorquer aux États-Unis et au Canada. Pour aggraver les choses, ces règles changent souvent d'un État à l'autre ! En somme, une autre dure réalité qui sonne comme une raison de dire non à une mini-maison pour moi !

La vie en mini-maison peut-elle réduire mon empreinte carbone ?

Les mini-maisons statiques (y compris les THOW qui ne bougent pas réellement) ont le potentiel de vous aider à réduire considérablement votre empreinte carbone. Moins d'espace signifie que vous n'avez pas besoin d'autant de « choses » (et je suis sûre que nous pouvons tous convenir que nous en avons beaucoup trop), et vous consommez également moins d'énergie et de matériaux de construction pour la maison dans laquelle vous vivez.

J'ai lu une étude qui montre que si vous réduisiez votre logement à une mini-maison, vous réduiriez votre consommation d'énergie de 45 %. Si vous choisissez de concevoir et de construire votre propre mini-maison, vous pouvez vous assurer que tous les matériaux de construction que vous utilisez sont également issus de sources durables, par exemple en utilisant du bois certifié FSC et des matériaux non toxiques.

Quel genre de personne pourrait vivre dans une mini-maison ?

Les mini-maisons, à mon avis, conviendraient idéalement à une personne seule cherchant à vivre une vie plus simple ou à un couple minimaliste sans projet immédiat d'agrandir leur famille, en supposant que vous puissiez trouver un terrain à bâtir approprié pour y mettre une mini-maison.

Et c'est là qu'une mini-maison sur une fondation appropriée pourrait fonctionner, car si vous choisissiez d'agrandir votre famille de quelque manière que ce soit, et si vous construisiez une mini-maison selon les principes de la conception de maison flexible sur un site permanent, vous pourriez toujours envisager de l'agrandir en une maison plus grande pour répondre à vos besoins croissants à l'avenir.

Je pense parler au nom de nous tous en disant qu'avoir plus de liberté financière et aider l'environnement est une situation gagnant-gagnant.

Pourquoi une mini-maison pourrait ne pas être un bon choix ?

Aussi abordables qu'elles puissent paraître au départ, pour mettre les choses en perspective, les mini-maisons fabriquées par des professionnels peuvent coûter environ 400 $ par pied carré, alors que le coût par pied carré lors de la construction d'une maison ordinaire est généralement d'environ 200 à 250 $.

Tout comme la construction d'une maison ordinaire, si une mini-maison est construite sur une fondation, elle devra toujours respecter les exigences minimales du code. La plupart des villes n'autorisent pas les mini-maisons sur roues à être garées dans les cours résidentielles, ni même à être utilisées comme résidence permanente sans les permis ou le zonage appropriés. Certains propriétaires de mini-maisons choisissent d'acheter un terrain, mais quelle que soit la manière dont vous vous y prenez, des permis seront probablement nécessaires et cela peut être à la fois long et coûteux.

Il convient également de noter que l'obtention de permis de construire auprès des villes peut s'apparenter à la navigation dans un champ de mines - je suis la première à admettre que je suis nulle pour ce genre de choses. Vous devriez également garder à l'esprit que chaque ville aura des exigences de permis différentes, il est donc toujours bon de faire vos recherches sur cet aspect des choses avant de prendre toute décision de vivre en mini.

Mais voilà – avec tout ce qui a été dit sur les difficultés de concrétiser une mini-maison, la plus grande et principale inquiétude que j'ai avec les mini-maisons est que, bien que cela semble être une option bon marché et économique à court terme, à long terme, il est peu probable que ce soit le cas.

Les mini-maisons sur roues peuvent finir par coûter plus cher, pas moins

Pour expliquer, les mini-maisons sur roues sont des actifs comme les voitures - elles sont très susceptibles de se détériorer et de se déprécier avec le temps - alors que l'immobilier ordinaire a tendance à s'apprécier. Comme le sait quiconque a déjà possédé un VR ou un bateau dans un climat plus humide, les fuites d'eau, l'humidité élevée due au fait de tasser trop de gens dans un petit espace, et les dommages et la moisissure que cela peut causer peuvent être tout simplement horribles, en plus d'affecter négativement la santé en raison des allergies à la moisissure. C'est pourquoi Ecohome recommande que toutes les mini-maisons soient systématiquement construites avec des mini-unités VRE sans conduit ainsi qu'en respectant le code minimum pour les barrières à l'eau et l'isolation pour les zones où elles pourraient être installées et habitées.

Vous devez donc réaliser qu'il pourrait être difficile de vendre un jour votre mini-maison sur roues car il y a probablement moins d'acheteurs potentiels que pour l'immobilier ordinaire. Cela pourrait poser un problème si vous deviez déménager pour une raison spécifique, si vous aviez un délai limité et si vous ne vouliez pas perdre trop d'argent.

Il vaut vraiment la peine de peser soigneusement et de manière réaliste les options pour savoir si une mini-maison est susceptible d'être un bon investissement si vous élaborez un plan de vie financier réalisable pour l'avenir.

Est-il difficile de vivre dans une mini-maison ?

En bref, mener un style de vie minimaliste est plus difficile qu'il n'y paraît. Vous devez accepter que vous ne pourriez pas acheter cette jolie décoration pour la maison, agrandir votre batterie de cuisine, ou acheter ces nouvelles tenues que vous avez vues – et certains pourraient rétorquer que c'est une bonne chose. Le rangement est très limité dans les mini-maisons, et si vous devez payer pour un espace de rangement ailleurs pour garder tous les articles dont vous ne pouviez tout simplement pas vous séparer, cela va à l'encontre de l'objectif même de vivre dans une mini-maison.

J'avoue que ce serait un énorme défi pour moi, je suis une sentimentale qui s'accroche aux souvenirs de famille et personnels et je ne veux même pas compter combien de paires de chaussures et de sacs à main je possède ! Avec un espace limité, il serait également peu probable que vous puissiez recevoir des invités correctement ou selon vos standards habituels. Encore une fois, ce serait un choix difficile pour moi.

Autant j'aime penser que je suis un peu une louve solitaire, et bien que je sache que je me débrouille bien en vivant seule au milieu de la nature, j'admets que je suis plus une personne sociable et je n'aimerais pas qu'il soit trop difficile d'avoir plusieurs amis et membres de la famille en même temps pour leur montrer ma belle nouvelle maison.

Vous devriez également savoir que vous auriez probablement à faire face à une toilette à compost ou à un réservoir de rétention qui nécessite de l'entretien, peut être coûteux, et bien – qui a le temps ou l'envie de s'occuper de ça ? (Pas moi, c'est sûr !) En aparté, vous auriez également une intimité limitée pour de telles choses, mais bon, ça ne dérange pas tout le monde, n'est-ce pas ?!

Comment les enfants et les animaux de compagnie s'adaptent-ils à la vie en mini-maison ?

Si des enfants et/ou des animaux de compagnie sont à votre ordre du jour, ou si vous avez déjà la chance d'en avoir, je recommanderais de vivre dans une mini-maison pour des vacances d'abord avant de vous engager - juste pour être sûr que c'est un style de vie que vous et eux pouvez supporter. Si accommoder plusieurs valises et leur contenu plus un gros chien mouillé et poilu est une lutte pour un long week-end, imaginez y être à plein temps !

Il va aussi sans dire que les enfants sont désordonnés, et votre mini-maison deviendra désordonnée beaucoup plus rapidement que si vous viviez dans une maison de taille standard – de plus, ce désordre sera dans la seule pièce de la maison dont il est impossible de fermer la porte et de s'enfuir. Il vaut également la peine de tester si votre animal s'adapterait bien à vivre dans des quartiers aussi petits, surtout si vous possédez un gros animal, car nous savons tous que les animaux ont besoin d'espace pour leurs « zoomies » quotidiennes !

Une mini-maison sur roues est-elle un bon choix alors ou non ?

Alors que les mini-maisons sont généralement fabriquées pour mesurer environ 8,5 pieds de large afin de respecter les réglementations routières, j'ai conclu qu'il n'est probablement pas une bonne idée de les prendre sur la route très souvent – voire pas du tout. Le principal problème est que ce n'est tout simplement pas écologique - vous auriez probablement besoin de la version poids lourd d'un camion pour pouvoir remorquer toutes les mini-maisons sauf les plus petites, et ce genre de véhicules est terrible pour la consommation de carburant – ou pire encore, ils crachent des fumées de diesel cancérigènes et provoquant de l'asthme.

Donc, malgré de bonnes intentions pour un mode de vie plus durable ou abordable, voyager avec votre mini-maison accrochée à l'arrière de votre camion super-robuste de 70 000 $ n'augure rien de bon pour l'environnement, en raison des émissions de carbone inacceptables, ni pour le solde bancaire après avoir payé l'essence.

D'après les expériences des propriétaires, déplacer une THOW use beaucoup les structures de la mini-maison et les relations ! Par exemple, un couple avec qui j'ai parlé a réussi à coincer la leur sous l'auvent d'une station-service la première fois ! La plupart des amateurs honnêtes qui ont remorqué une remorque de plusieurs tonnes avoueraient être assez nerveux à ce sujet, et ce ne serait certainement pas mon idée du plaisir !

Sérieusement, si voyager est dans vos plans futurs, vous pourriez envisager de laisser la mini-maison où elle est et d'acheter un VR ou une roulotte à la place, car c'est pour cela qu'ils sont conçus. Les mini-maisons devenant de plus en plus populaires pour des séjours de deux/trois nuits, vous pourriez toujours envisager de transformer votre mini-maison en location de vacances pendant que vous voyagez. Un petit revenu supplémentaire de la maison n'a jamais fait de mal à personne !

Des plateformes comme Instagram ou Airbnb seraient un moyen fantastique de développer l'aspect locatif si vous choisissez cette voie – et sauveraient probablement aussi quelques cheveux gris.

En bref, et après mûre réflexion pour répondre à la question ci-dessus, j'ai conclu que non, les mini-maisons sur roues ne sont pas ce que j'appellerais un bon choix. Si vous décidez de suivre la voie de la mini-maison, la garder installée en permanence à un seul endroit serait l'option la plus durable (et la moins stressante), bien que je ne sois pas convaincue que ce soit même la meilleure option comme résidence permanente.

Aussi bonne que puisse être l'idée des mini-maisons, et autant qu'elle corresponde à une certaine esthétique tout en dégageant un choix de vie insouciant et charmant, en réalité, est-ce que vivre de cette façon est susceptible d'être durable à long terme ? Est-ce un investissement valable ? Dormirais-je jamais la nuit ?

À mon avis, ces questions ne peuvent être répondues que par chaque individu. En fin de compte, tout dépend du type de personne que vous êtes pour savoir comment vous vous en sortirez, et de ce que je ne peux décrire que comme les nombreux inconvénients de la vie en mini-maison.

TL;DR – Une mini-maison n'est pas pour moi (et voici pourquoi)

Pour moi personnellement, autant que j'apprécierais la liberté financière potentielle qu'une mini-maison peut offrir, et que je pense qu'elles sont mignonnes en tant que concept, ce genre de style de vie en tant que femme pragmatique et célibataire n'est pas pour moi. On pourrait dire que je réfléchis trop. Peut-être.

Mais en toute honnêteté, l'une de mes principales raisons d'opter contre la vie en mini-maison est que je me sentirais beaucoup trop coupable pour mon chat roux Alan, qui est bien trop habitué aux grands espaces et à être un peu fou - surtout quand il s'agit de sa « folle demi-heure » quotidienne.

« Folle aux chats », j'entends d'ici ; une étiquette que je suis plus qu'heureuse de porter. Je sais que je parle au nom de nombreuses femmes de ma génération lorsque je dis que comme Alan est mon bébé à fourrure et que son bien-être est une priorité, mes mains sont liées.

Ne me jugez pas. C'est Alan, regardez ce visage ! (Squeeeeeeee :)

Aussi, comme je suis une passionnée des animaux, et que dans un monde idéal, ma maison serait remplie de tous les animaux de refuge que je peux y faire entrer, alors que j'espère encore un jour réaliser ce rêve, une maison de plus grande taille est celle qui me convient – même si ce n'est que légèrement plus grand.

Envisager une mini-maison a certainement été utile, car je sais maintenant qu'une maison ordinaire de taille inférieure à la moyenne, ou une magnifique maison préfabriquée Zéro Énergie Nette conçue par un architecte à vendre me permettrait toujours de vivre un style de vie relativement minimaliste et durable - mais me fournirait également un investissement décent et l'espace pour recevoir et agrandir ma famille à l'avenir. J'ai l'impression que c'est vers là que je me dirige - souhaitez-moi bonne chance, et n'hésitez pas à commenter ci-dessous si vous pensez différemment, si vous avez essayé et échoué, ou si vous aimez la vie en mini !

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Maîtriser les mini-maisons (tiny houses) est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :

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