En tant que personne qui chauffe sa maison en partie avec du bois de chauffage, je suis conscient de l'impact écologique, ainsi que de l'impact sur la qualité de l'air à l'intérieur de ma maison et pour mes voisins sous le vent. Je vis dans une région rurale du Québec, et ma culpabilité est quelque peu apaisée par le fait que facilement la moitié de mes voisins environnants se chauffent également au bois.

J'aime la chaleur directe, j'aime une lumière orange vacillante, mais je n'aime pas l'odeur de fumée qui semble inévitable même avec des poêles étanches. Ce que j'aime vraiment, c'est la résilience qu'un poêle à bois offre en termes de capacité à chauffer ma maison lors d'une panne de courant.

J'ai construit ma maison juste après la crise du verglas de 1998 qui a dévasté le réseau électrique au Québec et dans l'est du Canada et a chassé les gens de leurs maisons gelées pendant des semaines. Pouvoir chauffer ma maison lors d'une panne de courant était donc une priorité absolue pour moi. Maintenant qu'il existe des alternatives appropriées à tout ce que j'aimais de mon poêle à bois, j'aimerais abandonner le chauffage au bois. Cet article est donc, à tout le moins, le début du processus pour me convaincre qu'il est temps.

foyer électrique mural

Pourquoi je n'achèterai pas de foyer au gaz

Les foyers au gaz sont devenus très populaires pour la commodité de pouvoir les allumer et les éteindre en appuyant sur un interrupteur, et d'avoir la joie d'une flamme vacillante dans son salon sans les tracas du bois. De nombreux (mais pas tous) foyers au gaz peuvent fonctionner sans électricité, ils peuvent donc offrir cette sécurité thermique.

L'idée d'un foyer au gaz m'a traversé l'esprit par le passé, bien que brièvement et à contrecœur. Il y avait un certain attrait à avoir un feu sans avoir de bois à fendre, à empiler et à transporter, pas de cendres à nettoyer, et pas d'araignées gigantesques à pourchasser qui ont été accidentellement transportées à l'intérieur sur une bûche. Ouais, ça arrive.

Mais le gaz naturel est un combustible fossile, et en plus de l'impact climatique de sa combustion, la fiabilité de l'approvisionnement et le coût semblent imprévisibles pour l'avenir. Et le pire de tout – les cuisinières, les fournaises et les foyers au gaz naturel sont dangereux pour la santé humaine. Il existe des liens étroits entre les appareils à gaz dans les maisons et les problèmes respiratoires tels que l'asthme et même le cancer. C'est en partie la raison pour laquelle le chauffage au gaz naturel est progressivement abandonné dans les maisons.

Chauffer une maison pendant une panne de courant

La première grande chose à accepter en abandonnant mon poêle à bois est de ne pas pouvoir chauffer ma maison pendant les pannes de courant assez fréquentes qui accompagnent la vie dans les bois du Québec. Mais une avancée révolutionnaire dans les VÉ peut maintenant m'offrir cette sécurité thermique avec ce qu'on appelle la « charge bidirectionnelle ». Certaines voitures électriques peuvent maintenant inverser le flux d'énergie, permettant à votre voiture d'alimenter votre maison lors des interruptions de service. Ce seul fait a ouvert la porte à ce dialogue intérieur dont vous êtes témoin.

Un autre système de chauffage domestique à biocombustible avec une belle flamme vacillante serait un poêle à granulés, mais la plupart nécessitent de l'électricité pour fonctionner. Voici quelques exemples de poêles à granulés qui fonctionnent sans électricité, bien qu'il puisse y en avoir encore plus de disponibles maintenant.

Quelle quantité de chaleur un foyer électrique produit-il ?

Les foyers électriques sont en fait de simples chaufferettes, ils ne fournissent donc pas une production de chaleur proche de celle d'un poêle à bois. Sur une alimentation standard de 120 volts, vous seriez limité à environ 1 500 watts, ce qui produit entre 4 000 et 5 000 BTU. Dans une maison construite selon le code, vous pourriez chauffer une pièce d'environ 400 à 500 pieds carrés avec cette puissance.

Avec quelques modifications de câblage pour fournir 220 volts, vous pouvez obtenir un modèle haut de gamme et augmenter la puissance jusqu'à 3 000 watts, soit le double.

Si vous construisez selon les niveaux d'efficacité de la Maison Passive, vous pourriez chauffer une maison entière avec un foyer électrique, et de nombreux modèles disposent de commandes thermostatiques ainsi que d'une distribution de chaleur assistée par ventilateur. Mais pour une maison standard, ce serait vraiment juste une source de chaleur d'appoint pour plus de confort.

foyer électrique d'appoint autoportant à brancher
Un foyer électrique autoportant à brancher peut fonctionner sur une prise standard de 120 volts

Les foyers électriques ont-ils l'air réalistes ?

À y regarder de près, il faudrait vraiment être tombé de la dernière pluie pour ne pas reconnaître que vous regardez un faux feu. Mais avez-vous besoin de regarder d'aussi près ? On peut dire la même chose des foyers au gaz. Quand mon feu de bois s'éteint, ce n'est qu'un tas de braises incandescentes, mais je l'aime tout autant, et à ce stade, il ressemble à un foyer au gaz à basse intensité. J'ai même mis quelques bougies dans mon poêle à bois pour m'aider à me sevrer de l'aspect du feu quand l'été arrive, donc je pratique déjà l'auto-illusion.

Même les poêles à gaz ont l'air faux quand on y regarde de près, mais on apprend à l'apprécier pour ce qu'il est. Le mouvement d'une fausse flamme vacillante du coin de l'œil sera agréable, point final. Et ce que je trouve être un vrai bonus, c'est qu'ils peuvent fonctionner en ne donnant que la lumière, vous pouvez donc les utiliser en été aussi.

Les foyers électriques sont-ils efficaces ?

Tout chauffage électrique offre la même efficacité, soit une conversion de l'énergie en chaleur de pratiquement 100 %. Un foyer électrique est donc aussi efficace qu'une fournaise électrique, une chaudière chauffant des radiateurs, des plinthes électriques, des cuisinières, des sèche-cheveux ou même votre grille-pain. Lisez-en plus ici sur les raisons pour lesquelles vous devriez chauffer votre maison à l'électricité.

Plus efficace qu'un foyer électrique ou toute autre source de chaleur électrique serait une thermopompe électrique, car une thermopompe est 3 fois plus efficace que les autres sources de chaleur. Nous adorons les thermopompes, mais elles n'ont pas de flammes vacillantes et ne rayonnent pas de chaleur directement vers vous. Dans un monde parfait, vous auriez les deux.

Personnellement, j'aime garder une maison plus fraîche, et quand je me détends, je suis devant mon feu où j'obtiens cette chaleur directe. Une puissance de 1200-1500 watts me convient donc. Ce n'est que ma préférence personnelle, et je reconnais que cela entre en conflit avec une grande partie de ce que j'écris, comme ici où je décris en grand détail comment concevoir une maison pour le confort thermique, puis vis le contraire complet.

Nous vivons à une époque où le confort thermique et la constance de la température sont attendus dans les maisons, et où les variations de température de l'air ou de surface sont considérées comme inacceptables pour les concepteurs ou les constructeurs. Nous sommes donc tous habitués à attendre des températures constantes dans nos maisons, et à les recevoir. Presque toutes les maisons et voitures ont maintenant la climatisation, nous aimons donc vraiment nos petits conforts.

Je reconnais que mes préférences de style de vie personnelles sont en contradiction avec la plupart des gens, ainsi qu'avec les sujets dont je parle et sur lesquels j'écris. Mais l'avantage, c'est que je garde mes factures de chauffage plus basses avec une maison plus fraîche, et je profite pleinement de la chaleur directe de mon feu quand il est temps de me mettre les pieds en l'air.

Le coût des foyers électriques en USD

Les foyers électriques ont une assez grande variété de styles et de coûts, ainsi que de fonctionnalités disponibles et de complexité d'installation. Contrairement aux foyers à bois ou à gaz, ils ne nécessitent pas de cheminées, de conduites de gaz ou de ventilation, les coûts d'installation sont donc beaucoup plus bas. Voici une ventilation générale :

Unités murales ou autoportantes : 200 $ à 800 $

Ce sont celles que vous pouvez trouver en ligne ou dans un grand magasin local. Les modèles d'entrée de gamme ressemblent souvent à un petit poêle en fonte que vous sortez simplement de la boîte et que vous branchez dans un mur. Typiquement, ils peuvent vous offrir une option de chauffage ou juste le visuel lumineux, et un ventilateur à vitesse variable pour distribuer la chaleur. Les unités murales sont similaires à un téléviseur à écran plat mural et sont assez faciles à installer soi-même.

Modèles encastrés ou intégrés : 1000 $ à 2 500 $ et plus

Ceux-ci sont conçus pour être installés à ras du mur, souvent lors de rénovations ou de nouvelles constructions. Ils nécessiteront au moins un peu de charpente et de travaux de cloison sèche pour créer une poche ou une cavité dans laquelle l'unité peut s'insérer. Bien que certains soient des modèles à brancher, de nombreuses unités encastrées peuvent également être câblées directement, offrant une finition plus permanente et haut de gamme. Celles-ci imitent souvent l'aspect épuré d'un foyer au gaz et sont un favori pour les intérieurs minimalistes. Certaines offriront une plus grande puissance de chauffage et nécessiteront une puissance plus élevée.

Modèles de créateurs haut de gamme : 3 000 $ et plus

C'est là qu'ils commencent à devenir sophistiqués. Les foyers électriques haut de gamme combinent souvent une installation encastrée avec une esthétique et des fonctionnalités de premier ordre. Certaines caractéristiques incluent des lits de flammes panoramiques ultra-larges, des braises d'aspect plus réaliste, une connectivité pour maison intelligente, des effets LED multicolores, un chauffage bizone et même des effets sonores de crépitement. Ils sont conçus pour être des points focaux dans les maisons de luxe ou les espaces commerciaux. Les modèles de créateurs sont plus susceptibles d'offrir une plus grande puissance de chauffage, c'est-à-dire les versions de 220 volts qui offrent jusqu'à 3 000 watts de chauffage.

C'est tout ce que j'ai à dire à ce sujet. J'essaie de vous convaincre que c'est une meilleure option que le bois, et de me convaincre par la même occasion. Je pense que j'ai au moins réussi avec moi-même. Si quelqu'un en a un et l'adore, s'il vous plaît, soutenez-moi dans la section des commentaires.

Approfondissez votre expertise en construction durable au Québec et en France

Maîtriser les foyers électriques est une étape. L'appliquer concrètement à un projet de construction ou de rénovation, en est une autre. Explorez ces guides conçus pour les chantiers francais et québécois :

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