Ce qui suit est une entrevue avec Patrick Ranger, directeur général chez Belvedair, une entreprise de construction spécialisée dans la conception et la construction de maisons écologiques. Patrick est formé en administration des affaires et en gestion de l'information, et est un chef de projet expérimenté en construction écologique.
JP – Patrick, parlez-nous de votre entreprise et de ce qui vous motive.
PR - J'ai pris conscience très jeune des défis environnementaux mondiaux auxquels nous sommes confrontés en tant que société. J'ai été élevé de manière très consciente du mode de vie, de la consommation et des impacts du développement économique et urbain.
Ce conditionnement précoce aux questions environnementales a guidé mon orientation professionnelle et m'a amené à étudier l'administration à l'Université de Sherbrooke. Au début de ma carrière en 2005, lorsque j'ai rencontré mes associés tout aussi passionnés, nous avons fondé une société de conseil nommée Synairgis, pour appliquer des solutions aux problèmes environnementaux entourant la construction.
En particulier, nous avons développé des stratégies de conception intégrée de bâtiments écologiques pour nos clients, en nous concentrant sur l'efficacité énergétique et la certification LEED®. Pour ma part, je me suis concentré sur la construction résidentielle et sur la manière de développer les meilleures mesures écoénergétiques pour la construction de maisons tout en respectant un budget raisonnable.
Pendant ce temps, j'ai rencontré Benoit Lavigueur, qui a fondé BL Écoconstruction en 2007. Ensemble, nous avons travaillé sur plusieurs projets et avons finalement décidé de combiner Synairgis et BL Écoconstruction pour créer une entreprise qui pouvait offrir des services d'architecture et de construction, le tout sous un même toit. Cela a donné naissance à notre entreprise actuelle, Belvedair.
Ma formation en administration me sert plus que jamais, et l'une de nos plus grandes forces en tant qu'entreprise est notre capacité à estimer avec précision les coûts de construction uniquement en fonction des besoins de nos clients, même aux tout premiers stades de la conception.
JP - Quels conseils donneriez-vous aux lecteurs pour rester dans les limites du budget lors d'un projet de construction ou de rénovation ?
PR - Évidemment, il est important d'être rigoureux dans le suivi des coûts à chaque étape. Il ne suffit pas d'établir un budget détaillé – vous devez vous y conformer et suivre toutes les dépenses pendant la construction et les rénovations pour vous assurer que le budget établi est respecté. C'est là que commencer par un processus de conception intégrée s'avère inestimable.
De nombreux concepteurs vous diront que vous devez d'abord faire des plans, puis sélectionner un entrepreneur général. D'après notre expérience, cette approche conduit couramment à des échecs budgétaires. Le premier conseil que j'offrirais serait de faire exactement le contraire : choisir un entrepreneur général avant de commencer la conception et l'impliquer dans le processus. Cela vous aidera à évaluer les coûts dès les premières esquisses conceptuelles, et pendant toutes les étapes de la conception.
Le choix d'un entrepreneur doit être basé sur sa réputation et sa compétence, et non sur celui qui revient avec le prix le plus bas une fois les plans terminés. Faites-le entrer dans la phase de conception au début plutôt que d'attendre que ce soit terminé.
De plus, contrairement à un concepteur, un entrepreneur mandaté pour assurer la conformité à votre budget porte une réelle responsabilité lorsqu'il fournit des estimations, car il sera tenu de construire jusqu'à l'achèvement sur la base de ces prix. Ce n'est pas le cas avec un concepteur, dont vous devrez payer les honoraires même si la conception ne peut être raisonnablement achevée dans les limites de votre budget alloué.
JP - Comment pouvez-vous obtenir le meilleur rapport qualité-prix de votre investissement lors de la construction d'une maison ?
PR – Assurez-vous de donner la plus grande priorité aux composants qu'il est difficile de changer à l'avenir, comme la structure et l'enveloppe du bâtiment. Si vous finissez par devoir faire des compromis matériels pour rester dans les limites du budget, il est préférable que ceux-ci soient esthétiques ; ne risquez pas d'affecter la performance ou la durabilité. Vous pouvez toujours effectuer des mises à niveau de finition à l'avenir après que vos finances se soient rétablies.
En ce qui concerne la valeur de revente future, n'oubliez pas qu'une maison bien isolée et bien construite avec des matériaux et une conception durables subira moins de dépréciation. De plus, vous (ou les futurs propriétaires) bénéficierez de coûts d'exploitation et d'entretien moins élevés. Ne perdez jamais de vue le fait que les finitions intérieures peuvent se démoder, s'estomper avec le temps ou tout simplement ne pas correspondre aux goûts des acheteurs potentiels. En revanche, une maison performante et durable est attrayante pour tout le monde.
JP - Avez-vous des conseils pour choisir entre plusieurs soumissions d'entrepreneurs généraux ?
PR – Oui, la première chose à retenir est de ne pas aborder cela comme si vous compariez des « pommes avec des pommes ». Les composants inclus ou non inclus dans les soumissions différeront grandement entre les entrepreneurs, ce qui rend impossible la comparaison basée uniquement sur le prix.
Je vous suggère de choisir un entrepreneur de la même manière que vous choisiriez d'embaucher un employé pour une entreprise : interviewez-le pour évaluer ses compétences et son intérêt, et pour déterminer s'il est quelqu'un avec qui vous pensez pouvoir avoir une relation de travail productive. C'est également le moment de clarifier les « zones grises » dans leurs soumissions contractuelles en termes de ce qu'ils fourniront exactement, pour éviter tout conflit pendant la construction.
JP - Quelles sont les erreurs que les gens commettent qui les amènent à ne pas atteindre leurs objectifs budgétaires ?
PR - Trop souvent, les gens oublient d'inclure des éléments importants, ou sous-estiment leurs coûts. Les coûts d'excavation, de fondations, d'infrastructures de services telles que l'eau et l'électricité, les taxes, les permis, les levés de terrain, etc. peuvent facilement faire exploser votre budget s'ils ne sont pas anticipés ou calculés correctement.
Une autre erreur courante que nous constatons est que les gens comparent les prix des maisons neuves avec le prix affiché des maisons de taille similaire à vendre sur le marché. Une maison de 30 ans nécessite généralement beaucoup de travaux d'entretien, et peut-être des rénovations majeures. En d'autres termes, une maison plus ancienne se sera dépréciée par rapport à une maison neuve, vous ne pouvez donc pas vous attendre à ce que leurs coûts soient les mêmes. De plus, les normes de construction actuelles sont beaucoup plus strictes qu'il y a des décennies (bien qu'elles aient encore besoin d'être améliorées), de sorte que les coûts d'exploitation annuels seraient inférieurs avec les maisons neuves.
Enfin, une erreur très courante que nous constatons est que les gens estiment le coût de construction sur la base d'un prix par pied carré, quelle que soit la forme, la performance ou la qualité de la finition. J'ai vu des projets estimés à 200 $ par pied carré, ce qui est assez réaliste si vous ne calculez que la maison, mais certains concepteurs n'incluent pas les sous-sols pleine hauteur (et les coûts de finition) dans la superficie de la maison lorsqu'ils font des estimations de coûts.
Il y a 30 ans, lorsque la plupart des maisons neuves étaient assez similaires en matière de conception, de performance et de sélection des matériaux, il était plus réaliste de faire une estimation approximative des coûts de construction par pied carré. Aujourd'hui, avec toutes les variétés de conception, de fenestration, d'assemblages muraux, etc., essayer d'évaluer le coût de construction simplement en considérant la superficie habitable utilisable est maintenant presque impossible à faire avec un quelconque degré de précision.
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