Ventanas de Vidrio Aislante con Película Suspendida: Una Solución de Alto Rendimiento para el Aislamiento Térmico

Cómo las ventanas de vidrio aislante con película suspendida podrían transformar el mercado

Las ventanas de vidrio aislante con película suspendida son una excelente opción para crear ventanas de alto rendimiento, con propiedades aislantes de hasta R-17, sin agregar demasiado peso, lo que facilita que los marcos las soporten. Como el aire es un buen aislante, al atrapar aire o gas entre dos o más paneles de vidrio, o incluso entre película, se incrementa el valor R de las ventanas. Esto ayuda, por supuesto, a mantener las casas cálidas en invierno y frescas en verano, especialmente si se combinan con revestimientos o películas de ventana de baja emisión (bajo-e) y un diseño pasivo de las viviendas.

Es común encontrar ventanas de triple acristalamiento en las casas más eficientes energéticamente, pero las ventanas de cuádruple acristalamiento son menos frecuentes. Esto se debe a que, al agregar más vidrio, las ventanas se vuelven más pesadas. El peso adicional de un tercer panel de vidrio requiere un sistema de marco más resistente y también ejerce mayor presión sobre los mecanismos de apertura y cierre. Por lo tanto, además de ser más pesadas y utilizar un 30% más de vidrio, las ventanas de alto rendimiento suelen ser más costosas.

Sin embargo, no nos malinterprete: las ventanas de alto rendimiento de calidad superior valen mucho la pena. Las ventanas son uno de los puntos más débiles en el aislamiento de un edificio (al menos eso esperamos), por lo que utilizamos ventanas de alto rendimiento con triple acristalamiento y relleno de argón al construir nuestras casas experimentales de alto rendimiento.

¿En qué consisten las ventanas de vidrio aislante con película suspendida?

Aún no hemos probado personalmente las ventanas con película suspendida (también conocidas como ventanas con película recubierta suspendida), pero la tecnología y el principio detrás de ellas ciertamente son interesantes, especialmente ahora que se han resuelto las fallas originales.

Las ventanas de vidrio aislante con película suspendida crean cámaras de aire herméticamente selladas entre dos paneles de vidrio, con una o más capas de película de polímero en el interior, lo que incrementa el aislamiento de las ventanas. Estas películas actúan de manera similar al vidrio, separando las cámaras de aire, pero cada "panel" en una ventana con película suspendida es extremadamente liviano.

Además, estas películas pueden tener propiedades especiales que mejoran el rendimiento de las ventanas, de ahí el nombre de ventanas con película revestida suspendida. Algunas unidades selladas de vidrio aislante pueden parecer idénticas, pero tener propiedades diferentes, dependiendo de si se busca optimizar la ganancia solar o el valor general de aislamiento.

En una casa de energía cero, por ejemplo, al aprovechar la ganancia solar pasiva, la elección adecuada de las ventanas orientadas al sur puede retener más calor durante el día del que se pierde durante la noche, hasta un 50%. Por lo tanto, debe buscarse un alto valor SHGC con el valor R más alto posible, o su opuesto, el valor U más bajo posible.

En la fachada norte nunca se obtiene ganancia de calor solar, por lo que se debe elegir el valor R más alto disponible. En las fachadas este y oeste, lo mejor es combinar un alto valor R con un coeficiente de ganancia de calor solar [SHGC] bajo, para evitar el sobrecalentamiento en verano, a menos que las ventanas estén bien sombreadas de la luz solar directa, en cuyo caso se deben tratar como si fueran ventanas orientadas al norte.

Elegir la unidad de vidrio aislante con película suspendida adecuada resulta en una ventana doble superaislada que pesa menos que una ventana triple de alta calidad, pero que tiene al menos un tercio de la cámara de aire y un valor R ligeramente más alto.

En algunos casos, las ventanas con película suspendida podrían ser la solución ideal para zonas de clima frío o cálido. Pueden pesar menos, costar menos y ser más fáciles de transportar y enmarcar. Además, se puede agregar más aislamiento sumando más capas de película. El fabricante canadiense LiteZone Glass Inc. afirma que sus unidades vidriadas con película suspendida alcanzan un valor R de 17 con 8 capas, lo cual es práctico para habitaciones con alta humedad, como baños y cocinas.

Esto también es útil para invernaderos y solarios, donde se desea reducir la condensación y los cambios de temperatura, factores que pueden ser estresantes tanto para las plantas tropicales como para las personas. Esta es probablemente una de las razones por las que LiteZone Glass Inc. recibió el premio al "Producto del año" de CaGBC por sus unidades vidriadas con película suspendida LiteZone®.

Las películas adicionales hacen que las ventanas con película suspendida se encuentren entre las de mejor rendimiento en términos de aislamiento. Por lo tanto, si el objetivo es construir una casa pasiva o de energía cero en áreas con extremos climáticos, o si se desea construir una casa con grandes ventanas como la de la foto de cabecera, obtener un presupuesto para ventanas con película suspendida es una excelente opción.

Posibles desventajas de las ventanas con película suspendida

En general, los productos de construcción innovadores que parecen superar a la competencia suelen presentar posibles inconvenientes y las ventanas con película suspendida no son la excepción. Un vidrio sólido no se deforma, por lo que siempre ofrece una vista clara. Sin embargo, esto no ha sido siempre el caso en los primeros intentos de fabricar ventanas con vidrios aislantes y películas suspendidas. Se han presentado casos de ondulaciones en el interior, lo que provoca un aspecto ondulado y problemas de condensación en las unidades de acristalamiento selladas.

Por supuesto, ha habido diversas explicaciones sobre las causas de estos fallos, con los instaladores culpando a los fabricantes y viceversa. Durante la fabricación, la película se tensa y no muestra signos de su existencia, pero tiene sentido que, si una ventana se instala con presión desigual en una esquina, podría aflojarse un poco, especialmente porque el vidrio, como un líquido, "fluye" con el tiempo.

Los análisis forenses han concluido que las primeras ventanas con película suspendida en el mercado se fabricaron con materiales que tenían diferentes tasas de expansión y contracción, lo que generó un desgaste adicional, provocó fallos en los sellos y causó que las películas se aflojaran, produciendo el aspecto ondulado que nadie considera aceptable.

Incluso si las deformaciones no se presentan de inmediato, podrían ocurrir con el tiempo. ¿Cuántos años podría resistir una película de polímero en condiciones de climas severos? Dado que el vidrio no detiene toda la radiación ultravioleta y de onda corta del sol, ¿cuánto castigo puede soportar antes de degradarse? Y si está considerando tener el rendimiento de esas ventanas con todas las 8 capas mencionadas anteriormente, debe tener en cuenta que podría experimentar una disminución en el valor de transmisión visible (VT), lo que significa que entrará menos luz.

¿Qué opción es mejor: ventanas de triple panel o ventanas con película suspendida y vidrio aislante?

No existe una respuesta clara sobre cuál es la mejor opción de ventanas para su hogar, ya sea que se trate de una construcción nueva o de la renovación de ventanas antiguas. Hay demasiadas variables involucradas para ofrecer una solución universal, lo cual aplica a cada componente de una casa ecológica de alto rendimiento.

Los beneficios de las ventanas con película suspendida son evidentes: son más ligeras y tienen valores R más altos. Sin embargo, lo que puede marcar la diferencia es la calidad de su construcción. Por eso, le recomiendo que mantenga una conversación sincera con el fabricante de las ventanas sobre la vida útil esperada de sus productos, si han experimentado problemas con arrugas en las películas y qué creen que las causa. Además, asegúrese de conocer la forma correcta de instalar ventanas de alto rendimiento.

Es fundamental también entender la garantía de todos los componentes de las ventanas: las películas, los sellos y el sistema de apertura. LiteZone® ofrece una garantía de 25 años para sus unidades selladas de vidrio aislante con película suspendida, cubriendo:

• Fallas en los sellos.
• Deterioro en el estado de las películas suspendidas.
• Acumulación de humedad dentro de la unidad de vidrio.
• Cualquier deterioro significativo en el rendimiento térmico de la unidad de vidrio.

¿Pueden las ventanas con película suspendida reducir la condensación?

La condensación en las ventanas ocurre cuando el aire húmedo entra en contacto con una superficie fría. La cantidad de condensación que experimenta dependerá de la temperatura de las superficies de vidrio, de la temperatura exterior y del nivel de humedad en su hogar. Las ventanas con película suspendida tienen menos probabilidad de generar condensación, ya que, al mantener la temperatura del vidrio interior más alta, se reduce la posibilidad de que se forme vapor en su superficie. Además, con más cámaras de aire, la temperatura se mantiene más cálida. Por lo tanto, se puede afirmar que las ventanas de vidrio aislante con película suspendida contribuyen a disminuir la condensación.

Un consejo adicional es que, al instalar ventanas de alto rendimiento, es recomendable utilizar molduras aislantes de alto rendimiento para mejorar la eficiencia térmica.

¿Qué empresas fabrican ventanas con vidrio aislante y película suspendida?

Las unidades selladas de vidrio aislante con película suspendida se pueden adaptar fácilmente a casi cualquier sistema de marco de triple acristalamiento diseñado para unidades de vidrio de entre 3,8 cm y 5,7 cm de espesor. Por lo tanto, le recomendamos solicitar un presupuesto a fabricantes de ventanas con triple acristalamiento que ofrezcan este tipo de unidad. Además, en áreas acristaladas sin abertura, algunas unidades de vidrio aislante con película suspendida pueden instalarse sin marco, directamente en una estructura de pared de alto rendimiento.