Una planificación adecuada es clave para construir una casa sostenible con éxito. Una "casa ecológica" energéticamente eficiente no necesariamente tiene que costar mucho más que una casa construida conforme al código, ya que gran parte de esto depende del diseño. Sin embargo, elegir y encontrar materiales de construcción ecológicos puede llevar más tiempo, pues a menudo necesitan ser pedidos de manera especial. Por lo tanto, es crucial investigar con anticipación y estar organizado. En nuestra experiencia, al menos el 50% de la construcción exitosa de una casa sostenible depende de una gestión de proyectos efectiva y puntual, no solo de la habilidad de los profesionales que colaboran en la construcción de su nuevo y soñado hogar sostenible.

El mercado de la construcción de viviendas sostenibles de alto rendimiento está cambiando rápidamente, por lo que nunca es demasiado temprano para conocer las tendencias en la construcción de viviendas ecológicas.

Recuerde que algunos de estos pasos son cíclicos, ya que necesita contar con información básica y precisa antes de adentrarse en los detalles. Tener un rango de presupuesto inicial para la construcción de su nuevo hogar sostenible es el punto de partida. Luego, debe considerar los costos de los terrenos en las áreas de construcción que tiene en mente y finalmente, obtener cifras aproximadas para la construcción real de la casa ecológica. Todos estos elementos deben parecer factibles antes de entrar en discusiones detalladas con los profesionales de la construcción. Recuerde que su tiempo es valioso y si un profesional de la construcción le pregunta "¿cuál es su presupuesto?", es porque está evaluando si es un posible cliente o si está tratando con alguien que podría hacerle perder el tiempo.

Aquí le presentamos nuestros 10 mejores consejos para planificar y construir una casa ecológica y sostenible con éxito:

1. Optimice su presupuesto (y deje un margen para imprevistos)

Esto es algo evidente, pero es importante mencionarlo para dejarlo claro, especialmente porque construir una casa ecológica es la inversión más grande que la mayoría de nosotros realizará. Cuanto más dinero tenga ahorrado y cuente con la aprobación del banco antes de comenzar la construcción de su nueva casa, mejor. Hay tanto que considerar y un proyecto de construcción toma tanto tiempo que las circunstancias pueden cambiar durante su desarrollo.

Un proyecto de construcción puede convertirse rápidamente en un problema si se aleja demasiado del presupuesto. Es un error común que hemos visto en muchos casos y nos gustaría evitar que lo experimente: no se quede sin dinero a mitad de la obra. Asegúrese antes de comenzar de que tiene suficiente presupuesto para completar al menos la estructura básica de su casa ecológica, dejándola a prueba de agua. De esta forma, no sufrirá deterioros mientras espera fondos adicionales para avanzar a la siguiente etapa.

Al organizar y planificar de manera exhaustiva su nueva casa ecológica antes de comenzar y al concentrarse en lo esencial, será menos probable que se desvíe hacia detalles innecesarios que suelen hacer que el presupuesto se dispare (como encimeras costosas, cocinas de lujo, azulejos o acabados de suelo, por ejemplo). Estos elementos deben dejarse para más adelante, una vez que ya se hayan definido los aspectos básicos de la estructura de la casa, los acabados exteriores y su eficiencia.

2. Seleccione el terreno ideal para su casa ecológica

Encontrar el terreno adecuado para construir una casa sostenible es clave, aunque muchas veces se pasa por alto hasta que se convierte en un obstáculo difícil de superar. Este debería ser, de hecho, uno de los primeros pasos en el proceso de construcción, ya que sin un terreno adecuado, ningún proyecto de construcción verde se llevará a cabo con éxito ni dentro de un presupuesto razonable. Especialmente en climas del norte con estaciones bien definidas, la forma en que se calefaccionará la vivienda es crucial para determinar el tipo de aislamiento necesario y los costos asociados con la construcción, mantenimiento y operación de la casa, los cuales deben contemplarse en el presupuesto.

Algunos factores a considerar antes de definir los costos de un terreno para una casa ecológica son:

  • Aislamiento solar: Este término hace referencia a la cantidad de sol que recibe el terreno a lo largo del día y durante el año. Un terreno ubicado en una ladera orientada al norte, rodeado de árboles perennes, o en una zona urbana en el lado norte de edificios altos, estará principalmente a la sombra. En climas cálidos esto puede ser ventajoso, pero en climas fríos podría privar a la vivienda de calor solar pasivo, lo que lo convierte en una opción menos favorable.
  • Proximidad a servicios y transporte: Si busca reducir su huella de carbono y vivir en una casa ecológica, es esencial considerar la distancia a su lugar de trabajo, escuelas, tiendas y otras necesidades diarias. A menos que planee construir una casa fuera de la red eléctrica o tenga un presupuesto para instalar paneles solares fotovoltaicos para cargar su Tesla, asegúrese de que el terreno esté cerca de transporte público o centros urbanos que ofrezcan todo lo necesario para la vida cotidiana.

3. Definir un presupuesto realista para la construcción de una casa ecológica

El presupuesto disponible es, sin duda, un factor clave para la construcción exitosa de una casa ecológica. El momento en que decida compartirlo con su equipo de diseño dependerá de su criterio y nivel de confianza. Si ellos piensan que dispone de mucho dinero, podrían intentar aligerar su carga, por lo que no debe presentarse como millonario a menos que realmente esté dispuesto a gastar esa cantidad. Asegúrese de proyectarse como alguien que sabe administrar su dinero, que estará atento a los gastos y el progreso durante todo el proyecto y que quiere priorizar los aspectos ecológicos fundamentales.

Los excesos en los costos de materiales y mano de obra son comunes en proyectos de construcción de casas ecológicas, por lo tanto, planifique lo mejor que pueda, asuma que no cumplirá todas sus metas y asegúrese de tener un margen financiero de seguridad.

Los retrasos también son frecuentes. Es imposible prever con exactitud los retrasos en los envíos de materiales o los días perdidos por mal clima. Por ello, al planificar las distintas etapas, es conveniente permitir un margen de error para anticipar el tiempo de finalización. Esto garantiza que no pierda a un subcontratista por no estar preparado. En temporada alta de construcción, un constructor experimentado puede estar bastante ocupado y perder su lugar en la lista de trabajos puede retrasar a todos los demás oficios, generando un efecto dominó que pospone la construcción en el peor momento: cuando las condiciones climáticas empeoran. Esto es algo que siempre tratamos de evitar en climas con cambios estacionales marcados, ya que nada detiene más rápido una construcción que una fuerte nevada. ¡Así que olvídese de mudarse a su hermosa nueva casa para Navidad!

Si todo esto le resulta abrumador (y créame, incluso los profesionales de la construcción experimentados pueden sentirlo así), en lugar de renunciar al sueño de vivir en una casa diseñada por un arquitecto, considere la opción de elegir una casa prefabricada moderna y ecológica, con el respaldo de un arquitecto y certificación de rendimiento.

Equilibrar el presupuesto de tu nueva casa ecológica implica un compromiso entre los fondos disponibles, el rendimiento y "los fundamentos esenciales".

4. Elegir al arquitecto o diseñador ideal para su casa ecológica

Al planificar la construcción de una nueva casa ecológica, especialmente si busca obtener una certificación LEED, Passive House o ZNE, necesitará un arquitecto o diseñador especializado en casas ecológicas para desarrollar los planos. Aunque entendemos que todos deben comenzar en algún lugar, le recomendamos no contratar a un principiante en el campo de los planos de casas sostenibles, ya que hay mucho en juego. La primera pregunta que debe hacerle a cualquier arquitecto o diseñador de casas es: "¿Ha construido alguna vez una casa ecológica o certificada sostenible y puedo ver ejemplos de su trabajo?". Si se siente cómodo, también puede preguntar si lograron mantenerse dentro del presupuesto y, en caso contrario, cuánto se excedieron.

En nuestra experiencia en Ecohome, hemos comprobado que la experiencia es clave para sentirse seguro al considerar las sugerencias bien fundamentadas de los clientes, especialmente en lo que respecta a decisiones importantes sobre sistemas mecánicos o materiales de construcción. Estas decisiones pueden marcar una diferencia significativa en el costo de la construcción de su nueva casa sostenible, así como en la capacidad para mantener el proyecto dentro del presupuesto y cumplir con los plazos establecidos.

5. Organización y gestión de la construcción de viviendas sostenibles

Para comenzar de manera organizada, un paso fundamental en la construcción de su casa ecológica es crear una hoja de cálculo detallada que irá llenando gradualmente durante todo el proceso de diseño. En la parte superior de esa lista deben figurar los nombres de los profesionales que podría necesitar en su equipo: arquitectos, diseñadores y contratistas generales. Una vez tenga este equipo preliminar, reúna a todos en persona o, al menos, de manera virtual, para asegurarse de que trabajen de forma coordinada y estén alineados en los mismos objetivos. Este paso es tan importante en el diseño de viviendas ecológicas que incluso se otorga un punto en el sistema de calificación LEED bajo el concepto de "equipo de diseño integrado

La organización meticulosa es un paso clave para construir una casa ecológica exitosa dentro de un presupuesto.

6. ¿Es más económico construir una casa ecológica por su cuenta que contratar a un constructor?

Un constructor o una persona con habilidades manuales razonablemente calificadas podría pensar que ahorrar mucho dinero es posible si decide construir una casa sostenible por su cuenta, asumiendo tareas y oficios en los que no tiene experiencia. Si decide hacerlo por la experiencia y la diversión, adelante, pero a menos que planee trabajar en un campo específico, probablemente no encontrará una recompensa económica al aprender un oficio solo para realizar un trabajo una sola vez.

Tomemos como ejemplo la colocación de paneles de yeso. Tal vez nunca lo haya hecho, pero parece sencillo, ¿verdad? Pues puedo decirle que no lo es (hablo desde la experiencia de haber estropeado paneles de yeso). Un equipo entrenado puede instalar los paneles de yeso en toda una casa en un solo día; a usted le podría tomar una semana. Y luego, la persona encargada de aplicar la pasta sobre sus uniones mal hechas podría cobrar el doble mientras maldice su nombre. Así que, acaba de perder una semana de su tiempo (es decir, su trabajo) y descubre que poner paneles de yeso es más difícil y menos divertido de lo que pensaba. Intentar ahorrar 5 dólares a menudo le costará 20 dólares.

7. ¿Es posible ahorrar dinero participando en la construcción?

Un error común que cometen los propietarios al intentar ahorrar dinero en la construcción de una casa ecológica es pensar que pueden reducir costos si completan ciertas etapas por su cuenta, trabajando en turnos nocturnos. Aunque no es imposible, debe asegurarse de contar con las habilidades y herramientas necesarias para ser verdaderamente útil. Por cortesía (y para su propio bien), cualquier tarea que desee realizar debe ser aprobada previamente por el contratista general. Un contratista experimentado tendrá un plan y un equipo competente que conoce sus funciones; usted solo podría ser una llave inglesa buscando dónde encajar.

No pretendo sonar condescendiente, pero cuando un niño de 5 años ofrece ayudar en la cocina, es posible que la cena se haga rápidamente y esté deliciosa, pero cualquiera que haya tenido un "sous-chef" de 5 años sabe que, más a menudo, lo contrario es lo que ocurre.

Esa misma dinámica puede existir entre usted y su constructor. Aunque es posible que ellos sean reacios a que se involucre, pueden sentirse aún más incómodos diciéndole que no es bienvenido para ayudar. Así, aunque en realidad los ralentice, podrían permitirle trabajar junto a ellos solo para complacerle, ya que usted tiene el control del presupuesto.

Hay áreas donde, una vez que comprenda los principios y técnicas, podría sentir que está contribuyendo a la construcción de su casa de alto rendimiento y ahorrando algo de dinero. Un buen ejemplo de esto es ajustar y sellar cuidadosamente las barreras de aire para garantizar la estanqueidad en la construcción de una casa nueva, siempre y cuando tenga tiempo para asegurarse de que el trabajo se realice correctamente antes de aplicar los acabados finales.

En mi experiencia pasada como constructor, la tarea que más agradecíamos que hicieran los propietarios era la limpieza. No tener que detenernos media hora antes para clasificar los escombros y barrer es la forma más sencilla de ayudar sin entorpecer el trabajo. Cuando esto se hace correctamente, el equipo gana media hora adicional de trabajo cada día, tiempo que se acumula rápidamente. Además, un lugar de construcción limpio, donde haya muchos contenedores para desechar los recortes en lugar de dejarlos en el suelo, es un espacio de trabajo más seguro y saludable, lo cual solo puede ser positivo.

Ya que estamos en ello, otras cosas que realmente apreciamos como equipo de construcción son el café fresco en las horas de comida y descanso, así como poder realizar nuestro trabajo sin que el futuro propietario nos observe constantemente. Sin embargo, estamos comprometidos y apasionados por hacer que las construcciones de viviendas ecológicas sean exitosas.

8. Elección de los materiales adecuados para la construcción ecológica.

Seleccionar los materiales adecuados, que sean respetuosos con el medio ambiente y de alto rendimiento, es crucial para construir una casa ecológica. Cuando llegue el momento de tomar decisiones sobre los materiales, debe tener un equipo de construcción ya formado, ya que ellos probablemente tendrán materiales preferidos. Esté preparado para discutir, negociar y, en algunos casos, llegar a compromisos.

Al elegir a los constructores, asegúrese de preguntarles sobre sus prioridades en cuanto a la selección de materiales. Además, verifique que estén dispuestos a considerar sugerencias y opciones bien investigadas sin que esto implique un exceso en el presupuesto.

Los materiales de construcción que elija serán un factor clave no solo en el costo de compra, sino también en la calidad del aire interior de su hogar, la durabilidad de la casa y las superficies interiores. Además, influirán en la cantidad de mantenimiento que pueda necesitar en el futuro. En las páginas de la guía de construcción ecológica de Ecohome encontrará muchos recursos para obtener suministros de construcción duraderos, saludables y respetuosos con el medio ambiente, sin salir del presupuesto. Algunos ejemplos que le ayudarán a elegir son:

Como propietario de la vivienda, la elección final de los materiales debe ser exclusivamente suya. Los constructores pueden tener preferencias, pero estas a menudo se deben a la costumbre o a la "persuasión" de representantes de materiales locales. Así, corre el riesgo de ceder ante la voluntad de su contratista general, lo que podría comprometer el rendimiento de su hogar ecológico. ¡No permita que esto suceda! Pida que le expliquen sus elecciones y luego haga su propia investigación. Así podrá presentar sus conclusiones al contratista y guiarlos por el camino correcto, con una persuasión suave pero firme basada en hechos, en caso de que no esté de acuerdo con ellos.

Consulte las fichas técnicas de los productos en los sitios web de los proveedores para conocer la composición química, la permeabilidad al aire y al vapor, así como las aplicaciones adecuadas y las técnicas de instalación.

Antes de firmar un contrato con un constructor, asegúrese de que la selección de productos esté finalizada y haya quedado por escrito. Esto evitará que el constructor adquiera productos más baratos, de inferior calidad o incluso tóxicos, para aumentar su margen de beneficio.

9. ¡Evite mudarse antes de que la casa esté terminada!

Existe un dicho (siempre hay uno, ¿verdad?), pero este, al menos, es cierto: si se muda antes de que termine la construcción de su nueva casa ecológica, nunca la terminará. Esto es casi una verdad absoluta. Mudarse a una casa antes de que esté completa pondrá de los nervios a su constructor. Significa vivir en un desorden, respirar polvo y escombros, tomar decisiones apresuradas y, como mínimo, pensar que "lo podemos hacer después". Sin embargo, es muy probable que ese "después" nunca llegue. Y, por supuesto, llegará el día en que esté preparando la casa para venderla y se dará cuenta de que nunca terminó el zócalo detrás del sofá y años después, nunca logrará que el color y la pátina coincidan.

Construir hermosas casas sostenibles con un presupuesto limitado requiere una planificación cuidadosa, especialmente en espacios contemporáneos como este

Si está alquilando, pagando una segunda hipoteca, viviendo en el sótano de su mamá o durmiendo en el sofá de un amigo, asegúrese de que su bienvenida se extienda mucho más allá de la fecha objetivo de finalización.

Como mencionamos antes, si se incumple una fecha de entrega, puede perder su turno con el equipo de construcción, lo que significa que el sitio de construcción podría permanecer inactivo durante días o incluso semanas. Si un constructor le dice en febrero que su casa estará lista para el 1 de agosto, no le diga a su arrendador que se mudará el 30 de julio. No podemos darle una cifra exacta de cuánto margen debe tener, pero es importante que sea consciente de ello y evite quedarse en un hotel durante 2 meses, ya que eso podría generar un gran "desembolso presupuestario".

Lo mejor es no llevar ningún objeto personal a la casa hasta que se haya secado la última capa de pintura y se haya instalado la última bombilla. Hablamos desde la experiencia, ya que más de uno de nosotros en Ecohome ha pasado por esto, ¡y hemos cosido una insignia de "Me mudé demasiado pronto" en nuestro uniforme!

10. ¡Forma parte de Ecohome y de inicio a su construcción ecológica!

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