Cómo Elegir la Mejor Barrera Climática para tu Hogar

Guía técnica para comprender el papel de las barreras climáticas y pantallas contra la lluvia en las paredes, elegir los productos adecuados y seguir consejos de instalación para un rendimiento óptimo.

Oficialmente, se conocen como barreras resistentes al agua o WRBs, a veces como barreras resistentes al clima, pero en términos prácticos, se les llama comúnmente envolventes de la casa y barreras climáticas. Con tantas opciones disponibles, es importante elegir la más adecuada.

Otras opciones lingüísticas para mencionar: revestimiento es lo mismo que revestimiento exterior y tiras de guía son lo mismo que listones. Estos, junto con la barrera climática, instalados correctamente, son los que definen una pantalla ventilada.

Existen diversas opciones de montajes de pared y productos con características variadas que pueden utilizarse en distintos casos. Para simplificar, en este artículo nos centraremos en los montajes de pared más comunes: una pared de montantes con revestimiento exterior, barrera contra el agua, listones y revestimiento.

Similar a una tienda de campaña de lona o nailon, el agua se drenará hacia abajo en una barrera resistente al agua, permitiendo que el agua estancada se escurrirá. Además, dado que la humedad puede evaporarse a través de las barreras, cualquier acumulación en un montaje de pared tendrá la oportunidad de escapar.

En resumen, el propósito de una barrera climática es proporcionar un plano de drenaje que proteja los materiales sensibles de la exposición directa a la precipitación, permitiendo al mismo tiempo que las paredes se sequen.

Vale la pena mencionar que las barreras climáticas también suelen estar diseñadas para actuar como barreras de aire. Sin embargo, las técnicas de instalación más comunes (grapas, clavos y cinta de rápida colocación) dificultan que cumplan eficazmente con esta función. Los fabricantes afirman, con razón, que sus productos son adecuados para ello, pero el desempeño de las barreras climáticas en esta función depende completamente de la correcta instalación.

Colocar las grapas de manera aleatoria en su barrera climática genera pequeños agujeros por donde puede ingresar y escapar el aire. Además, al exponerse a los cambios extremos de temperatura entre el verano y el invierno y al movimiento constante de una barrera climática suelta debido al viento y las diferencias de presión de aire, las cintas a base de solventes que comúnmente se utilizan pueden volverse quebradizas con el tiempo y perder su adherencia.

Tendrá mejores resultados utilizando barreras climáticas como barreras de aire si coloca las grapas en áreas que estarán cubiertas por los listones o la cinta. No debe usarlas en exceso; las grapas solo deben sostener la barrera hasta que se instalen los listones. Si es posible, espere un día sin viento para engramparla solo en la parte superior (donde se superpondrá) y dejarla colgar. Lo ideal sería prescindir de las grapas y optar por clavos con arandelas de plástico.

Sea meticuloso al sellar las juntas con cinta y trate de usar marcas que sean más adecuadas para soportar cambios extremos de temperatura.

Membranas autoadhesivas:

Una alternativa a las envolturas de casa no adhesivas son las membranas autoadhesivas, también conocidas como barreras contra el aire y el agua.

Estas capas protectoras permiten el paso del vapor de agua y se adhieren directamente a la estructura. A diferencia de las barreras convencionales, que se fijan con grapas, las membranas autoadhesivas están menos expuestas a los daños causados por la presión del viento.

Las barreras convencionales, sujetas con grapas, pueden dañarse debido al movimiento constante causado por el viento, lo que agranda los agujeros con el tiempo y reduce su capacidad para evitar fugas de aire. En cambio, las membranas autoadhesivas, al adherirse completamente a la estructura, no presentan este problema y son más duraderas como barrera contra el aire.

Dependiendo del material al que adhiera la membrana, los fabricantes pueden recomendar aplicar un imprimante en la superficie para asegurar una mejor y más duradera adhesión. Además, la inclusión de un imprimante influirá en la permeabilidad al vapor de agua de la pared exterior; más sobre esto más adelante.

No todas las membranas autoadhesivas son iguales:

Al igual que con otros productos de construcción, es importante que comprenda las propiedades de las diferentes membranas antes de elegir una. No debe escogerla al azar solo por el precio o el reconocimiento de la marca. Algunas son permeables al vapor y permiten que las paredes se sequen, mientras que otras no. Ambas tienen aplicaciones específicas, pero no deben intercambiarse indiscriminadamente.

Para el ensamblaje de pared estándar del que estamos hablando, asegúrese de que la membrana elegida como barrera climática sea permeable al vapor y entre más permeable, mejor. Busque el índice de permeabilidad al vapor (la cantidad de humedad que puede atravesarla); este dato debería estar en el producto mismo y en las hojas técnicas disponibles en los sitios web de la empresa.

Perm y Ng son unidades de medida de la permeabilidad al vapor. Una barrera con una clasificación más alta permite una evaporación más rápida de la humedad. En términos simples, estas clasificaciones indican qué tan fácilmente puede pasar la humedad a través del material. Una barrera de vapor eficaz impide que la humedad penetre en las paredes, lo que resulta clave para prevenir problemas como el moho y la degradación de la estructura.

Categorías de materiales de construcción basadas en sus tasas de permeabilidad:

Entendiendo la Permeabilidad al Vapor

Hasta ahora, hemos hablado de los envoltorios aislantes comunes, cuya permeabilidad al vapor varía entre aproximadamente 6 y 60 perms. Sin embargo, hay un factor adicional: el tipo de revestimiento de sus paredes también influirá en la permeabilidad al vapor de toda la estructura.

Las conclusiones sobre la permeabilidad al vapor del revestimiento parecen variar según las fuentes. Por ahora, seguiremos con los números que citan la mayoría de los fabricantes.

Por ejemplo, una lámina de OSB (tablero de virutas orientadas) de 11 mm tiene una permeabilidad de aproximadamente 2 perms, mientras que una lámina de contrachapado de 12 mm alcanza los 10 perms. Estos valores varían según el grosor: una lámina de OSB de 19 mm tiene una permeabilidad de alrededor de 40 Ng (equivalente a 2/3 de perm), lo que la clasifica como una barrera de vapor y puede utilizarse como tal en el interior.

Es crucial considerar la pared en su totalidad y no asumir que la clasificación de permeabilidad al vapor del revestimiento que elija definirá la permeabilidad del exterior de la pared en general.

Si inicia con un revestimiento de baja permeabilidad como el OSB, incluso un revestimiento de alta permeabilidad tendrá poco efecto. Por lo tanto, el costo adicional de usar contrachapado puede valer la pena para mejorar la durabilidad general de la pared, ya que el contrachapado es cinco veces más permeable al vapor que el OSB.

Recuerde que si coloca aislamiento rígido en el exterior, este también tendrá una clasificación de permeabilidad al vapor que debe considerarse. Por ejemplo, 50 mm de Roxul ComfortBoard tienen una clasificación entre 30 y 40 perms, en comparación con 50 mm de espuma EPS, que tienen aproximadamente 1 perm y 50 mm de espuma XPS, que tienen solo alrededor de 0.5 perms. Esto significa que al instalar 50 mm de espuma en el exterior de la casa, efectivamente estará colocando una barrera de vapor exterior.

La permeabilidad se mide de dos maneras: mediante los métodos de 'taza seca' y 'taza húmeda'. Cada uno simula la conducción del vapor en una dirección diferente, lo que provoca que los resultados varíen. Además, los fabricantes no siempre especifican qué método de prueba se utilizó.

Una pantalla de lluvia o "rainscreen" permite que las paredes se sequen:

Un 'rainscreen' o pantalla de lluvia es un término que a veces se malinterpreta y se define de manera diferente. No se trata de un producto o material específico, sino de una característica de diseño. La combinación de una barrera climática, listones, revestimiento exterior y aberturas de ventilación en la parte superior e inferior conforma una pantalla de lluvia. Su función es proteger las paredes de la lluvia intensa, permitiendo al mismo tiempo que cualquier agua que penetre se drene y facilitando la circulación del aire para que se seque.

Instalar el revestimiento directamente sobre la barrera climática reducirá considerablemente la capacidad de la pared para secarse. Aunque esta práctica no es muy común hoy en día, aún ocurre. Siempre instale listones para separar el revestimiento de la barrera climática. Además, debe evitar una práctica común: instalar listones de manera horizontal, ya que esto impide tanto el drenaje como la circulación del aire, ambos esenciales para mantener las paredes secas. El agua fluye hacia abajo y el aire cálido asciende; no impida este proceso.

Si la elección de su revestimiento requiere listones horizontales (como en el caso de las tablas y listones), asegúrese de incluir un separador detrás de ellos para permitir el drenaje del agua y la circulación del aire. Sin ese espacio, los listones horizontales pueden provocar la acumulación de pequeñas cantidades de agua, lo que podría saturar los materiales de construcción.

El espacio en un sistema de pantalla de lluvia no necesita ser amplio, solo lo suficiente para permitir que el agua drene y el aire circule. Si la barrera climática está firmemente adherida, como en el caso de una membrana autoadhesiva o un producto de tablero rígido, los expertos en construcción afirman que un espacio de tan solo 1.5 mm puede ser suficiente para crear una barrera capilar que permita el drenaje del agua líquida.

Construir paredes que puedan secarse© Ecohome

Si la barrera climática está suelta o amontonada, lo que podría bloquear ese espacio, sería prudente instalar un separador más grueso para asegurar que el espacio se mantenga continuo. El cuidado durante la instalación será lo que determine cuán eficaz sea su sistema de pantalla de lluvia para bloquear y liberar la humedad.

Para obtener más información sobre ensamblajes de pared de alto rendimiento, consulta aquí, en las Guías de Construcción Sostenible de Ecohome.