OSB vs. Contrachapado: ¿Cuál es Mejor para Techos, Paredes y Suelos?

OSB vs. Contrachapado - ¿Cuál es mejor?

OSB frente a Contrachapado - ¿Cuál es mejor para techos, paredes y suelos?

Es probable que, si pasa por un desarrollo de viviendas con casas de estructura de madera, encuentre OSB (tablero de virutas orientadas) como revestimiento exterior. Entre los pisos, techos y revestimientos de paredes, el OSB abarca aproximadamente el 70% del mercado de revestimientos de madera en América del Norte, en comparación con el contrachapado. Ambos productos tienen ventajas y desventajas, que examinaremos comenzando por su composición, para responder a la pregunta: "¿cuál es mejor?", especialmente en lo que respecta al uso de OSB o contrachapado para techos, paredes y suelos.

El OSB está hecho de astillas de madera pequeñas y rectangulares de árboles resineros, unidas en forma de panel mediante cera y resina sintética. En cambio, el contrachapado se fabrica con láminas delgadas de madera que se pegan con la veta dispuesta en direcciones alternas para maximizar la resistencia. El OSB puede producirse con árboles más pequeños, mientras que el contrachapado requiere árboles de mayor tamaño.

La historia: el contrachapado tiene aproximadamente cien años, pero pasaron décadas antes de que reemplazara las tablas sólidas como estándar en la industria de la construcción. El OSB apareció a principios de los años 60, pero su adopción fue lenta; no fue sino hasta alrededor del año 2000 que superó al contrachapado como el revestimiento preferido en el mercado de viviendas.

El actual dominio del OSB se debe principalmente a una razón: su costo. Revestir una casa de 223 metros cuadrados con contrachapado costaría unos $700 más que con OSB, según los precios actuales.

Ambos tipos de paneles contienen fenol-formaldehído en el adhesivo y el OSB también contiene resina de isocianurato. Sin embargo, ninguno de los dos contiene urea-formaldehído, que es bastante tóxico para los humanos. Aunque estos compuestos puedan sonar preocupantes, ninguno de ellos emite gases y ya no se considera una fuente importante de contaminación del aire en los hogares. El urea-formaldehído sigue presente en otros paneles usados para acabados interiores, como el MDF (tablero de fibra de densidad media), que los investigadores han identificado como emisor de gases en los hogares.

OSB y contrachapado: rendimiento y manejo de la humedad

El OSB y el contrachapado ofrecen un rendimiento similar en términos de resistencia y funcionalidad, aunque el contrachapado es aproximadamente un 7% más resistente. La principal diferencia entre ambos radica en cómo manejan la humedad. Existen diversas conclusiones, provenientes de fuentes respetables, sobre su permeabilidad al vapor. Debido a que no realizamos pruebas internas, nos basamos en los estudios de otros. A pesar de la falta de consenso entre los investigadores, todos coinciden en que el contrachapado es más permeable al vapor que el OSB.

El contrachapado absorberá la humedad más rápido que el OSB, pero también se secará más rápido. Ambos productos se hincharán cuando estén mojados, pero el contrachapado volverá casi a su forma original al secarse. En cambio, el OSB es menos tolerante a la exposición a la lluvia y mostrará más deformaciones después de un ciclo de mojado y secado.

Más allá de las preocupaciones sobre la humedad durante la construcción, está la humedad que puede infiltrarse a través de los ensamblajes de pared una vez que la construcción esté terminada. La durabilidad de una pared depende en gran medida de su capacidad para secarse y su capacidad de secado está determinada por los materiales que elija para los ensamblajes de la pared, su "receta", por así decirlo.

Permeabilidad: ¿Cuál funciona mejor, OSB o contrachapado?

La permeabilidad al vapor de los productos de construcción se mide en nanogramos, es decir, cuánta humedad (en NG) puede atravesar un material bajo condiciones específicas. En los Estados Unidos, se utilizan los "perms", donde 1 perm estadounidense equivale a 57 NG (60 NG es la referencia para una barrera de vapor). Para simplificar, usaremos solo "perms" de aquí en adelante.

Un material con una clasificación entre 0.1 perms y 1 perm se considera un retardador de vapor tipo II, adecuado para ser utilizado como una "barrera de vapor" en un lugar de trabajo, como el estándar de polietileno de 0.15 milímetros. Recuerde: una barrera de vapor debe colocarse en el interior de la pared, no en el exterior. Al utilizar un retardador de vapor para controlar el vapor de agua dentro de un hogar, cuanto más permeable al vapor sea el exterior de su pared, menos probable será que se acumule humedad en el interior.

La opinión más común entre los expertos en la industria de la construcción es que el OSB tiene un índice de permeabilidad (perm) de 2, mientras que el contrachapado (plywood) tiene un índice de 10.

Estos valores son los que generalmente se encuentran en los sitios web de información sobre construcción. Según el código, el OSB estándar de 7/16" tiene un índice de 44 NG (equivalente a 2/3 de perm) y el contrachapado de 3/8" tiene un índice de 57 NG, o 1 perm. Dado que comúnmente se utiliza contrachapado de 1/2" (también 2/3 de perm) como revestimiento, según el código, todo revestimiento se clasifica como retardador de vapor de Tipo II, la misma clasificación que se le da al polietileno de 0.15 milímetros.

Esos estándares de 2 y 10 perm no reflejan ningún cambio en la permeabilidad debido a variaciones en la humedad relativa, lo que contradice la tabla de los Laboratorios de Investigación de Oak Ridge. Esta muestra que el contrachapado tiene un rango de permeabilidad que varía entre aproximadamente 1 perm y más de 20 perms, dependiendo de la humedad relativa.

Entonces, ¿a quién debe creer? Avísenos cuando lo descubra. Es difícil no considerar el código de construcción como confiable, pero lo mismo se puede decir de otras fuentes respetables, aunque contradictorias. Dado que todas coinciden en que el contrachapado es más permeable al vapor que el OSB, nos basaremos en esa conclusión con bastante confianza, aunque conscientes de la incertidumbre de la situación.

Incluso si existiera consenso sobre la permeabilidad del revestimiento, esa clasificación no sería suficiente, ya que se vería influenciada por la barrera resistente al clima (WRB) que instale. Estas barreras tienen una permeabilidad que varía entre aproximadamente 5 o 6 perms y hasta alrededor de 60 perms.

Aquí tiene un ejemplo, suponiendo una clasificación de 2 perms:

• 2 perms de OSB de 7/16 con una WRB de 30 perms dan como resultado 1.88 perms.
• 2 perms de OSB de 7/16 con una WRB de 5 perms dan como resultado 1.43 perms.

Puede que no parezca mucho, pero cuando está tan cerca de la zona de peligro, una diferencia del 24% en permeabilidad entre los productos finales es importante. Recuerde que estos son los valores de permeabilidad más altos estimados y el mejor escenario posible una vez aplicada una barrera climática.

El grosor de los paneles también influirá en la permeabilidad. Usando el valor de 2 perms para el revestimiento de OSB de 7/16 de pulgada, al aumentar el grosor a 3/4 de pulgada, la permeabilidad disminuye a 2/3 perms.

¿Por qué el contrachapado es mejor que el OSB?

En resumen, esta es la principal ventaja del contrachapado sobre el OSB. Si una pared puede secarse mejor, será más duradera y todos coinciden en que el contrachapado permite el paso de más humedad. Esto no significa que nunca deba usar OSB, pero es importante considerar todas las variables para asegurarse de que los componentes de su pared no retengan humedad en su interior.

Paneles aislados de OSB y contrachapado:

A favor o en contra, el mercado ha respondido y ha proporcionado diversas soluciones para cumplir con estos requisitos, como aislamiento rígido con membranas adjuntas o revestimientos con aislamiento de espuma incorporado, como se observa en la imagen de la esquina de una casa en construcción.

Sin embargo, parece que estos productos no cumplen con lo establecido en el Código de Construcción, que señala que el 20% del aislamiento total debe ubicarse en el exterior del revestimiento. Estos paneles están diseñados con el aislamiento en el interior. Colocar el aislamiento en el exterior mantendría el revestimiento más cálido y reduciría el riesgo de formación de condensación, mientras que colocarlo en el interior podría generar resultados no deseados.

¿Dónde debe ubicarse la barrera de vapor según?

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Los materiales que funcionan como barreras de vapor (o retardadores de vapor), incluidos ciertos tipos de aislamiento, deben colocarse adecuadamente dentro del sistema constructivo para evitar que la humedad que se desplaza desde el interior hacia el exterior se condense y acumule dentro de la estructura. Esto implica que las barreras de vapor deben ubicarse en el lado cálido de los materiales aislantes.

Las especificaciones de algunos fabricantes que hemos revisado mencionan valores de permeabilidad que varían entre 1 y 2 perm, aunque estos números no inspiran mucha confianza, ya que parece que se basan en el valor más favorable disponible. En algunos casos, se menciona que ciertas placas están perforadas para permitir una mayor permeabilidad a la humedad, pero al observar detenidamente la imagen de la placa, no se observan perforaciones visibles. Si existen, son tan pequeñas que apenas son perceptibles.

Esto sugiere que la humedad podría migrar a través del aislamiento de poliestireno expandido (EPS) y condensarse en el revestimiento, especialmente si consideramos el valor de permeabilidad más bajo del OSB. Sin embargo, debido a la falta de resultados a largo plazo de los productos de revestimiento aislante o investigación independiente sobre este tema, es complicado predecir los efectos con certeza.

Dado que existen conclusiones contradictorias entre investigadores reconocidos, es esencial tener en cuenta un principio fundamental de la física: el aire cálido y húmedo tiende a condensarse y dejar humedad en superficies frías. Cualquiera que haya sostenido una bebida fría en un día caluroso sabe instintivamente cómo funciona este proceso. Así, al mantener la superficie más cálida, se reduce el riesgo de acumulación de humedad.

En la actualidad, sigue siendo válida la conocida "regla de los dos tercios", que establece que 2/3 del aislamiento total debe colocarse en el exterior del revestimiento. Esta fórmula probada mantiene el revestimiento más cálido y reduce la posibilidad de que se forme condensación dentro de las paredes. En términos modernos, esto se conoce como la "pared REMOTA" y al agregar una cantidad adecuada de lana mineral en el exterior del revestimiento, que permita el paso del vapor, las discusiones sobre la permeabilidad del revestimiento pierden relevancia.

El contrachapado frente al OSB: ¿Cuál es la mejor opción para pisos base?

A pesar de su uso común, no se recomienda utilizar OSB para los pisos base, principalmente por razones estéticas. Las casas nuevas suelen estar expuestas a lluvias antes de tener el techo colocado y como se mencionó anteriormente, el OSB no maneja bien la humedad. En el caso de un piso base, las deformaciones que sufre el OSB después de mojarse pueden causar pisos irregulares.

Algunos desarrolladores han tenido problemas con esto al entregar casas a los propietarios y han tenido que levantar y reemplazar los pisos de madera recién instalados. La capacidad del contrachapado para volver a su forma original después de mojarse lo convierte en una opción mucho menos riesgosa en esta aplicación. Aunque es un poco más caro, sigue siendo más económico que tener que reemplazar un piso.

¿Es mejor utilizar contrachapado o OSB al forrar un techo?

En un escenario ideal, programaría la construcción de su techo durante un período seco, si es posible. Dependiendo del diseño de su techo, debe permitir tiempo para instalar las membranas, o al menos colocar una lona antes de que el techo entre en contacto con la lluvia. Los techos son probablemente una de las mejores aplicaciones para el OSB si toma medidas para mantenerlo lo más seco posible. La exposición severa a la humedad puede provocar hinchazón en los bordes, lo cual es más evidente con tejas asfálticas, pero menos notorio con otros materiales.