Consejos para Mantener el Aire Limpio y Proteger tu Salud Durante las Renovaciones en Cas

La construcción es un negocio complicado, y vivir en una casa en renovación puede empeorar el asma y otras enfermedades respiratorias, además de ocasionar problemas que antes no padecía.

El aire cargado de polvo y productos químicos puede causar irritaciones respiratorias, incluso en adultos sin antecedentes de problemas de salud, y resulta aún más grave y potencialmente peligroso para aquellos que ya sufren de estos trastornos.

Los que corren el mayor riesgo son los niños, cuyos pulmones aún están en desarrollo. Las tasas de asma en los niños han aumentado de manera alarmante, y se sospecha que la calidad del aire en el hogar es una de las principales causas.

Las renovaciones son parte de la vida, algunas veces necesarias, otras veces simplemente deseadas. En ambos casos, existen pasos sencillos que puede tomar para mantener el aire lo más limpio posible mientras se realizan los trabajos. A continuación, le presento una breve lista de consejos que pueden ayudarle a sobrellevar la renovación con menos molestias y riesgos para la salud.

Algunos de los contaminantes en el aire a los que estarás expuesto durante las renovaciones:

• Polvo de madera al cortar
• Polvo generado al cortar yeso y lijar compuestos para yeso
• COV (compuestos orgánicos volátiles) en pinturas e imprimaciones
• Formaldehído y otros químicos presentes en materiales de construcción
• COV de adhesivos y acabados de superficie
• Fibras en el aire de mantas de aislamiento
• Emisión de gases de aislamiento de espuma

Cómo prepararse para las renovaciones en casa:

• Mueva los muebles: Retire la mayor cantidad posible de muebles de la zona de construcción, especialmente los que tienen tela y las alfombras.
• Encuentre arreglos de vivienda alternativos: Esto no siempre es posible, pero si puede quedarse fuera durante las partes más intensas del trabajo, le ayudará a reducir los riesgos.
• Sellado de áreas de trabajo: Use láminas de plástico para aislar las áreas de trabajo de las zonas donde permanecerá durante la construcción.
• Realice las renovaciones en meses más cálidos: Aunque no siempre es posible debido a su horario, disponibilidad de fondos o contratistas, las renovaciones en verano permiten un mejor intercambio de aire interior al mantener las ventanas abiertas.
• Cierre las rejillas de aire: Durante el trabajo, cubra las rejillas (a menos que estén en funcionamiento) para reducir la acumulación de polvo que podría distribuirse por toda su casa incluso después de que finalice la construcción.

• Selección de materiales: Este aspecto se refiere menos a lo que respirará durante la renovación y más a lo que inhalará en los próximos años. Por un costo adicional, puede optar por materiales como madera contrachapada y otros productos para gabinetes que contienen menos o incluso ningún COV (compuestos orgánicos volátiles) y formaldehído. Algunos materiales de construcción seguirán emitiendo gases durante años después de finalizada la obra.
• Use materiales de madera sólida: En lugar de compuestos como el MDF (tablero de fibra de densidad media), elija madera sólida para los acabados. Esto no solo reducirá el polvo durante la construcción, sino que también eliminará las emisiones de gases a largo plazo. Puede informarse más sobre cómo seleccionar materiales de construcción no tóxicos para proteger la calidad del aire.
• Compre pisos de madera preacabados: Los vapores del barniz aplicado a un piso recién lijado son mucho más intensos y persistentes que los de la madera preacabada. Como alternativa, le recomendamos usar un aceite natural para pisos.

Protegiendo la calidad del aire durante las renovaciones:

• Corte al aire libre: Dependiendo del tipo de trabajo que se realice, el constructor puede no estar dispuesto a hacer constantes viajes hacia afuera, pero tanto usted como él respirarán más fácilmente en el interior si el corte se realiza al aire libre.
• Despresurice la zona de trabajo: Siempre hay movimiento de aire en una casa, pero si mantiene un pequeño ventilador soplando hacia afuera por la ventana durante las etapas más sucias, podrá evitar que el polvo se disperse por toda su casa. El aire será succionado desde el resto de la casa hacia el área de trabajo, en lugar de esparcirse al revés.
• Use compuestos para drywall de bajo polvo: Como se mencionó anteriormente, esta es una elección de material, pero probablemente no se tomará hasta que el proyecto esté cerca de completarse. Algunas marcas de compuesto para drywall están diseñadas para que el polvo se agrupe y caiga al suelo. De esta manera, habrá menos partículas en el aire y, además, menos que limpiar, ya que no se dispersará por toda la casa.
• Mejore las cosas, no las empeore, con la aspiradora: Muchos residuos de construcción, especialmente el polvo de yeso, pueden pasar por la mayoría de las aspiradoras de taller, pero hay dos cosas a considerar. Primero, intente encontrar una forma de ventilar el escape de la aspiradora directamente hacia afuera (incluso apuntándola hacia una ventana). Alternativamente, puede buscar filtros HEPA para aspiradoras (de alta eficiencia en retención de partículas), que liberarán mucho menos polvo al aire.
• Use una mascarilla facial: Consiga una mascarilla de buena calidad y úsela siempre que esté en la zona de construcción. No le recomendamos comprar un paquete económico de las más baratas, ya que solo empañarán sus gafas y no ofrecerán mucha protección. Lo ideal es usar un respirador adecuado (con los filtros correctos para el trabajo). Si no, al menos consiga las mejores mascarillas desechables, asegurándose de que sellen bien en su rostro. Las mejores incluyen una pequeña válvula de escape.
• Pintura: La mayoría de las pinturas contienen COV (Compuestos Orgánicos Volátiles), los cuales son perjudiciales para la salud. Por ello, busque opciones que sean libres de COV. Comprar pintura "baja en COV" es comparable a elegir cigarrillos "ligeros", mientras que optar por cero COV es como dejar de fumar. La diferencia de precio no es significativa, así que elija siempre las de cero COV. Preste atención también a los colorantes, ya que algunas marcas indican que sus pinturas no contienen COV, pero no mencionan que los colorantes sí los tienen.
• Ventilación: Al finalizar el trabajo, inspeccione los conductos de ventilación para verificar si requieren limpieza, evitando así que las partículas continúen circulando en su hogar mucho después de terminado el proyecto. Además, no olvide revisar y, si es necesario, cambiar los filtros de su calefactor o intercambiador de aire.

Lee más sobre cómo la calidad del aire interior en las páginas de la Guía de Construcción Verde de Ecohome