Los pisos que usted elija realmente definirán la atmósfera de su hogar y le darán su identidad. La primera consideración debe ser optar por un piso duradero y no tóxico para garantizar una buena calidad del aire interior (IAQ, por sus siglas en inglés). Al tomar una decisión, asegúrese de verificar la vida útil estimada y el mantenimiento necesario para conservarlo en buen estado.
Como nota adicional, cuando lea "madera FSC", se refiere al Consejo de Administración Forestal (Forest Stewardship Council), un programa internacional de certificación que promueve la cosecha sostenible y responsable de la madera. Elegir productos con certificación FSC fomenta el mercado de la gestión forestal responsable.
Suelos de Madera Ingenierizada
La madera ingenierizada está compuesta por varias capas de contrachapado que forman el núcleo del piso, cubiertas por una capa superior de madera noble. Una vez instalada, la madera ingenierizada tendrá la apariencia de cualquier otro suelo de madera natural.
Ventajas: sólido y estable; ofrece un buen nivel de aislamiento acústico; luce como cualquier piso de madera natural; contribuye a reducir la demanda sobre los bosques al utilizar restos de madera en el núcleo laminado.
Desventajas: a menudo contiene compuestos orgánicos volátiles (VOCs) en las capas inferiores; es menos duradero que un piso hecho únicamente de madera maciza.
Algo a tener en cuenta: los pisos de madera ingenierizada son una excelente opción para sistemas de calefacción radiante.
Suelos de madera maciza
Los pisos de madera pueden ser crudos o preacabados. El piso de madera cruda tradicional generalmente requiere tanto trabajo en el acabado como el que se hizo durante la instalación y esto es especialmente cierto si lo termina con poliuretano.
Después de la instalación, será necesario lijar el piso y para obtener un buen acabado, esto puede llevar mucho tiempo. Es algo que usted mismo puede hacer. Puede alquilar una lijadora en la mayoría de las tiendas de suministros grandes.
Ventajas: normalmente podrá encontrar maderas locales y FSC; los pisos de madera tienen una apariencia natural y pueden ser bastante duraderos.
Desventajas: se rayarán, no hay manera de evitarlo, pero menos con maderas más duras como el arce o el roble. La madera de pino, por ejemplo, es muy suave y sin duda se rayará o marcará con el uso normal. Los pisos de madera son susceptibles a los rayos UV y con el tiempo, empezarán a volverse amarillos; también pueden dejar variaciones de color alrededor de los muebles y alfombras que no se mueven.
Si decide aplicar aceite en lugar de poliuretano, sus pisos serán mucho más fáciles de reparar y pueden dejarle un producto final mucho más saludable.
Suelos de madera maciza de pino
El pino es un tipo de piso bastante común, pero con más frecuencia se encuentra en casas personalizadas en áreas rurales, por alguna razón. Tal vez ese estilo de vida rústico le haga preocuparse menos por algunos rasguños, quién sabe. Los rasguños son, sin duda, lo que obtendrá con pisos de pino, especialmente si tiene niños o perros.
El pino es una madera blanda, por lo que es más propenso a sufrir daños que los pisos de madera dura. Es más económico de instalar que los pisos de madera dura, pero probablemente requerirá mantenimiento mucho antes que una madera dura como el roble o el arce, por lo que vale la pena considerar los costos a largo plazo.
Ventajas: El piso de pino es más económico que los pisos de madera dura. Es una madera hermosa, con mucho carácter y un tono cálido. Tal vez no lo piense, pero en realidad es un poco más cómodo para los pies que superficies de pisos más duras, incluso de especies de madera más duras.
Desventajas: Se raya con mayor facilidad y requiere mantenimiento y reacondicionamiento mucho antes que un piso de madera dura.
Suelos de madera recuperada
Dependiendo de su gusto y de lo que haga con ella, la madera recuperada puede ofrecerle un piso con mucho carácter. Puede encontrar y reutilizar pisos antiguos e incluso usar tablones de granero para lograr una apariencia hermosa y rústica. Los tablones de granero suelen ser mucho más anchos y tienen un color y una historia rica.
Abajo se muestra un piso cubierto con pino rojo de 90 años que fue recuperado durante una renovación. Reutilizar material de piso es más desafiante que trabajar con madera recién aserrada y el éxito al volver a ensamblarlo depende en gran medida de cuán cuidadosamente se haya desarmado.
Si retira el piso con cuidado, desatornillando las piezas donde están clavadas y teniendo cuidado de no romper las lengüetas y ranuras, generalmente el proceso transcurre sin problemas. Será necesario limpiarlos y probablemente plancharlos o al menos lijarlos, dependiendo de los recubrimientos que tengan. Este piso tenía varias capas de pintura (sin duda, con plomo), por lo que fue planchado al aire libre, luego lijado después de la instalación y sellado con un aceite natural no tóxico para pisos.
Un inconveniente de usar pisos antiguos es que puede ser más difícil juntar las tablas de manera ajustada, y los espacios entre ellas pueden resultar molestos para limpiar, ya que acumulan polvo y escombros con mucha facilidad.
Madera rescatada de lechos de ríos
Bajo la categoría de "madera recuperada", incluiría la madera rescatada de ríos y lagos. El transporte de la madera talada en siglos anteriores se realizaba con frecuencia a través de vías fluviales y gran parte de ella se hundió. Existen empresas de recuperación que se sumergen y extraen estos árboles, luego los procesan para convertirlos en productos de madera terminados.
Estar sumergida en aguas profundas puede, de hecho, beneficiar a la madera. Los bajos niveles de oxígeno reducen la velocidad de descomposición y la presión del agua fuerza la savia fuera de los árboles. Aunque parece contraproducente, la madera que ha estado sumergida en agua, a menudo durante cientos de años, se considera de mejor calidad y con colores más ricos que la madera recién extraída de un bosque.
En cuanto al acabado y mantenimiento, trate la madera sumergida como lo haría con cualquier otra madera dura o blanda.
Pisos de Bambú
Aunque a menudo se piensa que es madera, el bambú es en realidad una hierba de rápido crecimiento que no necesita pesticidas ni fertilizantes. Las plantaciones de bambú proporcionan hábitats para aves e insectos y tienen un ciclo de rotación de 5 años desde la siembra hasta la cosecha.
Ventajas: El bambú es renovable, sostenible, muy fuerte, duradero y antimicrobiano. Ahora está disponible con certificación FSC y libre de formaldehído, lo que mejora la calidad del aire interior.
Desventajas: Tiene una huella de carbono considerable, ya que proviene de Asia y se han planteado inquietudes sobre las condiciones laborales en la industria.
Costo: Entre $3 y $8 por pie cuadrado.
Pisos de corcho
El corcho es otro material de piso duradero y renovable. Se obtiene de la corteza de un tipo específico de roble, por lo que el árbol en sí se mantiene vivo. Los productos de pisos de corcho a menudo contienen materiales reciclados, como los tapones de botellas de vino. Se termina de la misma manera que un piso de madera y requerirá un mantenimiento similar.
Ventajas: Las bolsas de aire naturales hacen que el corcho sea suave, bien aislado y le otorgan excelentes propiedades acústicas para absorber el sonido. Como opción de piso acabado, aporta una sensación única y cálida al hogar.
Desventajas: El núcleo suele estar hecho de un tablero de fibra de alta densidad, por lo que, si no elige marcas que no sean tóxicas, es probable que contenga compuestos orgánicos volátiles (COV). No crece en América del Norte; sin embargo, su ligereza y ser un material renovable lo mantiene dentro de la categoría de producto "verde" para la construcción.
Costo: Entre $5 y $10 por pie cuadrado.
Pisos de Linóleo / Marmoleado
Es difícil no pensar en una cocina antigua de los años 50 cuando se menciona el linóleo, pero en realidad, hoy en día se presenta en estilos y colores bastante atractivos y puede ser una opción de piso ambientalmente responsable. El linóleo se fabrica con materiales renovables, como aceite de linaza solidificado, carbonato de calcio, polvo de corcho, astillas de madera y arpillera, entre otros.
Ventajas: Muy duradero; los de buena calidad pueden ser naturales, anti-alérgicos y antibacterianos. Asegúrese de no confundirlo con los azulejos de vinilo.
Desventajas: Viene en rollos, y debido a los colores y patrones, generalmente será necesario que un especialista lo instale.
Costo: Entre $5 y $12 por pie cuadrado.
Piso de concreto pulido
La producción de concreto libera una gran cantidad de gases de efecto invernadero, pero el producto final es increíblemente duradero y no tóxico para los humanos. Los pisos pueden ser teñidos con ácido, se les pueden agregar colores y se pueden cortar patrones para que se asemejen a azulejos o piedra.
Ventajas: Excelente masa térmica; tan duradero como cualquier otro piso que pueda encontrar; excelente para calefacción por piso radiante; casi todas las casas tendrán un piso de concreto, si no como piso principal, al menos como sótano y pulir un piso existente es uno de los pisos terminados más baratos que puede conseguir.
Desventajas: Altos GHG durante la producción; el concreto en sí es muy duradero, pero cualquier vidrio que se caiga sobre él no lo será; puede ser bastante implacable para los niños que se caen sobre él; estar de pie sobre concreto puede ser duro para las articulaciones, por lo que es una buena idea usar almohadillas acolchonadas en lugares donde permanezca mucho tiempo, como frente al fregadero; verifique que cualquier acabado que planee aplicar no contenga COVs.
Costo: Puede costar desde $2 hasta $12 por pie cuadrado.
Pisos y superficies de pizarra
La pizarra es una piedra natural, extraída de lo que alguna vez fue el fondo de antiguos océanos, y se puede encontrar comúnmente desde Quebec hasta Terranova. Los pisos terminados generalmente presentan colores y texturas muy variados.
Ventajas: Excelente capacidad térmica para la absorción de calor; muy duradera; puede obtenerse localmente en gran parte de Canadá.
Desventajas: Requieren un sellador o acabado cuando la piedra no está pulida, por lo que es recomendable elegir acabados no tóxicos.
Costo: A partir de $4, pero puede llegar hasta $25 por pie cuadrado.
Pisos de cerámica
Pros: Son muy duraderas y altamente resistentes al agua; no tienen efectos adversos para la salud, pero asegúrese de que el mortero y la lechada sean de bajo contenido de COV (compuestos orgánicos volátiles).
Contras: Los colores y estilos cambian rápidamente, por lo que le convendría tener algunos adicionales a la mano en caso de que necesite reemplazar uno roto, ya que podría no encontrarlo en el futuro. Tienen una energía incorporada significativa y, en su mayoría, son importadas.
Costo: Entre $3 y $12 por pie cuadrado.
Alfombras
Con la excepción de algunas alfombras de área, realmente no somos grandes aficionados de las alfombras. Aunque la industria ha comenzado un proceso para reducir sus emisiones y mejorar su reputación, en general, todavía tiene un historial ambiental negativo en cuanto a su producción, sin mencionar los efectos que las alfombras tienen en la calidad del aire de nuestros hogares.
Su alfombra puede ser un almacén de polvo, suciedad, caspa de mascotas, bacterias, moho y hongos. Aunque se aspire regularmente, las fibras absorben y retienen cualquier contaminante en el aire y los productos químicos utilizados en el hogar, incluidos los limpiadores de alfombras.
Una alfombra de área de lana natural hecha a mano es un bonito complemento para un piso de madera. No es tóxica y se puede sacar al exterior para limpiarla.
Pisos de madera preacabados
El piso puede venir preacabado, siendo más comúnmente encontrado con poliuretano, pero también puede encontrar pisos preaceitados. Muchos pisos de madera preacabados permiten una instalación muy fácil, con extremos de lengüeta y ranura, así como a lo largo de su longitud y un pequeño bisel en la parte superior para evitar bordes afilados.
Esta puede ser una excelente solución si está instalando un piso en una casa ya existente, para evitar el polvo y los vapores que provienen del acabado. El mantenimiento será el mismo que el de cualquier otro piso de madera.
Recomendamos aceites en lugar de poliuretano, ya sea que el piso esté preacabado o no. El aceite no añadirá contaminantes a su hogar y realzará la belleza natural de la madera. Los pisos aceitados son mucho más fáciles de mantener porque puede aplicar rápidamente un poco de aceite en las áreas de mucho tránsito.
El poliuretano es, por mucho, el acabado más común para pisos de madera en América del Norte, mientras que en Europa los pisos son mucho más comúnmente aceitados, por lo que su durabilidad está bien establecida.
Tenga cuidado con los trapos aceitados. Si se amontonan, pueden combustionar espontáneamente y causar incendios, así que asegúrese de que se sequen correctamente.
Maderas tropicales
En la era moderna de agotamiento de recursos y destrucción ambiental, lo mejor es evitar por completo las maderas tropicales. Perdemos bosques tropicales a un ritmo de aproximadamente dos acres por segundo, y los necesitamos para sobrevivir. Existen muchas variedades locales de maderas certificadas por el FSC que no tienen el mismo impacto devastador en el planeta cuando se cosechan.
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