Todos sabemos que el café tiene muchos beneficios maravillosos, desde ese siempre necesario espresso a primera hora de la mañana, hasta frotarlo en la piel para exfoliarla un poco (luego nos lo puedes agradecer). Sin embargo, a pesar de todas sus bondades, ¿es realmente tan beneficioso utilizar los residuos del café en el jardín? Nuestras búsquedas iniciales sugerían que " los residuos del café son estupendos para las plantas ácidas como las hortensias, los rododendros, las azaleas, el lirio del valle, los arándanos, las zanahorias y los rábanos" y vimos que esto se repetía una y otra vez, pero cuando buscamos más, empezamos a tener algunas dudas.

¿Los residuos de café en el jardín matan a las babosas y hacen que la tierra se mantenga sana?

Una búsqueda superficial en Google le dirá que los residuos del café matan a las babosas y los bichos, pero no, siento romper el primer mito: aparentemente los residuos del café no matan a las babosas, ¡a menos que tengan un calor abrasador!

Tanto si usted es un ávido jardinero como si no, todos hemos oído en alguna parte o hemos leído en Internet que aplicar los residuos de café en su jardín dará resultados sorprendentes. La mayoría de las búsquedas en Google le dirán sin tapujos que el uso de residuos de café hará que sus plantas crezcan "sin control", ahuyentará a las babosas y hará que su tierra y sus lombrices estén sanas si lo pone en su abono. Interesante.

Nos sorprendió la gran cantidad de afirmaciones en Internet sobre cómo los residuos de café añaden minerales esenciales a la tierra, aumentan la población de bacterias beneficiosas para el suelo e incluso reducen los niveles de pH de las plantas ácidas, como las azaleas, las hortensias, los rododendros, el lirio de los valles, los arándanos, las zanahorias y los rábanos.

Desgraciadamente, para los aspirantes a jardineros que creen todo esto, no estamos seguros de que sea siempre así. Lo que falta en nuestra exhaustiva búsqueda en Internet es una investigación científica real que respalde las afirmaciones beneficiosas de echar restos de café en el jardín.

Y una vez que se empieza a indagar más en los hechos o en los estudios sobre el impacto real de los residuos del café en la jardinería, empiezan a surgir informaciones contradictorias. Encontrará que los restos de café son demasiado ácidos, y también encontrará que no lo son en absoluto. El café es terrible para su abono, pero también es excelente. ¿Ya se está divirtiendo?

Qué es lo que los residuos de café hacen realmente por los jardines y el suelo

Después de examinar cuidadosamente los testimonios de los expertos, claramente "copiados y pegados", sobre los efectos de los residuos de café en el suelo y de encontrar algunas fuentes creíbles, hemos llegado a la siguiente conclusión: los residuos de café pueden ser muy ácidos y solo deberían utilizarse para las plantas ácidas, como los arándanos, los rododendros y las azaleas.

Pero incluso este uso debe hacerse con precaución y moderación, ya que también pueden reducir la productividad del suelo si éste ya tiene un alto contenido de nitrógeno.Esto significa, básicamente, que el estímulo adicional de los suelos podría frenar el crecimiento de las frutas y las flores.También vale la pena mencionar que los residuos de café están llenos de cafeína. De hecho, pueden ser más ricos que el propio café, dependiendo de la técnica de preparación.

Y he aquí un dato interesante: el café de tueste más claro también tiene más cafeína que el sabroso tueste oscuro. ¡Se aprende algo nuevo cada día!

Un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry descubrió que puede haber hasta 8 miligramos de cafeína por cada gramo de residuos de café usados, dependiendo del tiempo que se hayan remojado los residuos en agua caliente. Esto significa que después de preparar un espresso, los residuos siguen conteniendo tanta cafeína como una taza de té. 

Por qué la cafeína es mala para su jardín

La ciencia, oh encantadora, encantadora ciencia, nos dice que la cafeína fue primero una mutación en las plantas que fue copiada y transmitida accidentalmente. Las plantas de cacao y los cafetos, a pesar de no estar emparentados, desarrollaron la capacidad de producir cafeína de forma independiente, algo que los biólogos llaman "evolución convergente". Este rasgo tenía un propósito sólido y singular... la alelopatía que es la capacidad de inhibir la competencia de las especies circundantes suprimiendo su crecimiento.

¿Cómo? La cafeína de las hojas caídas de estas plantas "envenena" el suelo para que otras plantas cercanas no puedan crecer. La cafeína se encuentra en las semillas de café con la misma función de suprimir la germinación de otras semillas. ¡Vaya, qué maldad!  Pero, en serio, ¡qué impresionante!

"¡¿Pero no se supone que los residuos de café son un buen abono para las plantas?!" Puedo oírle decir.

En resumen, no. La respuesta sencilla es que los residuos de café se compactan demasiado rápido, lo cual no los convierte en un soporte ideal para el abono orgánico. El abono debe respirar para que el agua y el aire entren y salgan del suelo. Es bueno saberlo, ¿no?

"Muy bien, ¿entonces seguro que los residuos de café son útiles para hacer un buen compostaje?" De nuevo, no. 

Un estudio concreto comparó tres métodos diferentes de compostaje para medir el efecto de añadir residuos de café a su abono. En los tres métodos, se encontró un aumento en la tasa de mortalidad de las lombrices de tierra y de los insectos del suelo. Según este estudio, a medida que los residuos de café se descomponen, liberan "compuestos orgánicos y químicos" que matan a las lombrices. Y por si fuera poco, se ha descubierto que el café también tiene propiedades antibacterianas.

Así que, en lugar de ayudar a la microbiota próspera de su abono, echar residuos de café podría matar a los microbios útiles. Por no hablar de los pobres bichos...

Si, por la razón que sea, decides empezar o seguir añadiendo café a tu abono, hazlo con moderación y mézclalo con muchos otros productos orgánicos, como hojas secas, para que los efectos positivos anulen los malos.

¿Qué mata a las babosas en los jardines?

Ah, y ya que estamos en el tren de los bichos, otra pregunta común tiene que ver con las babosas. Si el café es tan bueno para matar cosas como dicen los estudios, ¿qué hace con nuestra archienemiga, la babosa? Lamentamos ser portadores de malas noticias, pero no hay mucha información al respecto y no está confirmado si el café repele o incluso mata a las babosas. Supongo que solo hay una forma de averiguarlo... pero recuerda, no pongas los residuos del café cerca de tus plantas (¡no digas que no se lo advertimos!).

Cómo los residuos de café pueden ayudar a su jardín

Ahora no se desanime, venimos con una buena noticia en lo que respecta a su jardín y a los residuos del café.

¡Pueden ser un fantástico herbicida! Ya sabes que antes dijimos que la cafeína suprime el crecimiento de las plantas... Pues bien, un estudio realizado por la International Plant Propagator's Society observó que el uso de residuos de café daba lugar a una menor tasa de germinación. El trébol blanco, el amaranto de Palmer y el centeno perenne fueron las tres plantas utilizadas en el estudio. Nosotros decimos que espolvorear generosamente los residuos de café es justo lo que necesitas para acabar con ellas. O prueba con hervir los residuos de café para hacer un espray concentrado que mate las malas hierbas. En cualquier caso, la batalla ha comenzado, ¡fuera malas hierbas!

En definitiva, le sugerimos que se tome todo el café que desee (dentro de lo razonable, por supuesto, no nos pongamos tontos), ¡pero mantenga los residuos de café lejos de su jardín! Si te preguntas para qué sirven los residuos del café o si se pueden utilizar para el cuidado de la piel, ¡tenemos buenas noticias para ti!