Las Mejores Plantas de Interior para Purificar el Aire: Descubre Nuestras Recomendaciones

¿Las plantas de interior mejoran la calidad del aire en el hogar?

La idea de que las plantas de interior filtran y purifican el aire es, en el mejor de los casos, una media verdad y en el peor, un mito completo. Al igual que muchas tendencias pseudocientíficas relacionadas con la salud, estas creencias pueden dar una falsa sensación de seguridad. Tener plantas en casa ciertamente aporta calidad de vida y una conexión con la naturaleza, pero funcionalmente, no hacen mucho para mejorar la calidad del aire.

Al igual que algunos remedios caseros cuestionables, las soluciones homeopáticas o la propaganda antivacunas, confiar en las plantas para limpiar el aire puede resultar contraproducente. De hecho, puede incluso empeorar la calidad del aire en su hogar. Es mucho más recomendable seguir métodos prácticos y probados, como los establecidos en sistemas de clasificación de viviendas como LEED. Un ejemplo de un mito popularizado en Internet es el uso de residuos de café en el jardín; aquí podrá descubrir por qué es una mala idea.

Este popular rumor de Internet tiene su origen en un estudio de la NASA realizado en 1989 que concluía que, si los seres humanos debían vivir en pequeños espacios herméticos, las plantas ofrecían una solución potencialmente rentable para reducir la contaminación del aire en interiores.

Esta conclusión anecdótica ha alcanzado proporciones épicas entre los sitios web dedicados a la decoración del hogar, hasta el punto de que incluso se recomiendan plantas específicas en habitaciones concretas por sus características particulares; los siguientes ejemplos fueron encontrados fácilmente en la web

Las plantas purificadoras de aire más eficaces son, aparentemente...

• Las palmeras de bambú y las plantas de araña en la cocina ayudan a eliminar el formaldehído, el xileno y el tolueno, compuestos que pueden encontrarse en ciertos electrodomésticos y muebles de cocina.
• Las plantas sansevieria, conocidas como lengua de suegra o lengua de tigre, son ideales para el dormitorio, ya que absorben CO² durante el día y liberan oxígeno por la noche. ¿A quién no le gustaría tener lenguas de suegra en el dormitorio?
• Los helechos de Boston son perfectos para el sótano, ya que prefieren ambientes frescos y húmedos sin luz solar directa.

Todo eso es una completa tontería. Si tu sótano tiene altos niveles de humedad, tienes un problema que un helecho no va a resolver. Los altos niveles de humedad en los sótanos provocan la aparición de moho y debido al efecto natural de la acumulación de aire, las esporas de moho de su sótano llegarán a los pisos superiores de su casa.

Todo eso es una completa tontería. Si su sótano tiene altos niveles de humedad, tiene un problema que un helecho no va a solucionar. Los altos niveles de humedad en los sótanos provocan la aparición de moho y debido al efecto natural de la acumulación de aire, las esporas de moho de su sótano llegarán a los pisos superiores de su casa.

El primer paso para tratar la humedad en el sótano es conseguir un deshumidificador e intentar mantener el nivel de humedad relativa (HR) por debajo del 50%. 

¿Poner una planta de bambú o araña cerca de su cocina ayudará a eliminar las toxinas del aire? Es igual que intentar blanquearse los dientes solo con pasar junto a un consultorio odontológico. Hay más polvo y sustancias químicas que se filtran por su nariz que por la planta junto a la que pueda estar.

Más allá de la mínima contribución de las plantas a la calidad del aire en el hogar, nos parece especialmente divertida la idea de colocar plantas específicas en habitaciones concretas para obtener un beneficio adicional, considerando el movimiento del aire en los hogares por los equipos de ventilación.

Un diseño ideal de climatización para viviendas incluye una salida de ventilación cerca de la cocina, que sacaría entre 100 y 200 PCM (pies cúbicos por minuto) de aire a nivel local; no hay ninguna planta que pueda procesar ese volumen de aire.

¿Las plantas sansevieria realmente llenan las habitaciones de oxígeno y mejoran el sueño?

¿Una planta sansevieria en el dormitorio le proporcionará oxígeno? Si usted es un pulgón sentado en una hoja, probablemente un poco, pero para los humanos, una salida de aire fresco en el dormitorio podría ser una mejor opción, ya que necesita ser alimentada con alrededor de 10-20 pies cúbicos de aire fresco por minuto. De todos modos, coloque una planta, ya que son un espectáculo encantador cuando se despierta por la mañana.

En respuesta a la gran cantidad de información falsa en Internet sobre las plantas que purifican el aire, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) realizó sus propios estudios y determinó que, para lograr la misma tasa de limpieza que en los estudios de la NASA, se necesitarían más de 680 plantas para eliminar las toxinas en una casa de 1,500 pies cuadrados.

El estudio de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) fue respaldado por varios investigadores, como Michael Waring, Richard L. Corsi y Elliot Gall, quienes llegaron a estas conclusiones tras analizar 195 estudios sobre las plantas de interior y su capacidad para filtrar el aire, producir oxígeno y eliminar toxinas. Concluyeron que algunas plantas eliminan los compuestos orgánicos volátiles mejor que otras, pero cuando se colocan en habitaciones grandes, sus efectos son prácticamente nulos.

"Decidimos realizar un estudio más profundo en respuesta a todos los artículos y blogs de bienestar en Internet que promueven las plantas como una fórmula mágica para la calidad del aire interior", comenta Michael Waring, ingeniero ambiental y experto en calidad del aire interior de la Universidad de Drexel.

Otro estudio demostró que las plantas domésticas tienen aún menos beneficios en cuanto a la calidad del aire y concluyó que se necesitarían aproximadamente 1,000 plantas en un área de 3 metros cuadrados para lograr una mejora en la calidad del aire similar a la que se obtiene con un sistema de ventilación convencional con filtros de alta eficiencia MERV.

André Fauteux, editor de la revista quebequense La Maison du 21e siècle, conversó con el antiguo investigador de la NASA BC Wolverton, quien participó en el estudio inicial y reconoció que... "Reducir los contaminantes en la fuente de origen y la ventilación tiene un mayor impacto en la calidad del aire que el uso de plantas. El impacto de las plantas solo es perceptible en un espacio perfectamente sellado y sin ventilación, como una cápsula espacial". Esto puede ser una revelación para todas esas páginas web de construcción pseudo-sostenible, pero las casas y las cápsulas espaciales son muy diferentes.

¿Cómo optimizar la calidad del aire en el hogar?

Para resolver un problema, primero debe identificarlo. En lo que respecta a la calidad del aire en su hogar, esto implica determinar los contaminantes comunes en el aire interior y la mejor manera de eliminarlos. Una vez identificado el problema, siempre que sea posible, debe priorizar la eliminación de la fuente de contaminación y luego implementar un sistema eficiente para remover los contaminantes restantes.

Elija materiales de construcción libres de tóxicos, así como pinturas y acabados con bajo o nulo contenido de compuestos orgánicos volátiles (COV).
Evite los productos de limpieza químicos.
Evite el uso de ambientadores.
Realice un mantenimiento periódico de las unidades de tratamiento de aire y asegúrese de que el sistema de ventilación esté limpio y funcione de manera eficiente.

Lleve a cabo pruebas periódicas para detectar radón y, si los resultados son positivos, tome las medidas necesarias para mitigar el radón. Instale un medidor de radón y una alarma inteligente para garantizar su tranquilidad.

Cómo seleccionar el filtro de aire adecuado para su hogar según la clasificación MERV

La calidad del aire en el hogar es un problema creciente, especialmente a medida que las casas se vuelven más eficientes energéticamente y herméticas. Los sistemas de ventilación son esenciales para proporcionar aire fresco en los espacios interiores, pero también es importante considerar las toxinas que introducimos a través de los materiales de construcción. Dado el aumento de los problemas relacionados con virus transmitidos por el aire, es crucial elegir los filtros de aire adecuados, así como los hornos y unidades de ventilación correctas, para evitar la propagación de virus y eliminar los alérgenos.

Sistemas de ventilación para la renovación de viviendas

Si desea añadir un sistema de ventilación a una casa existente o a una nueva construcción, pero no es viable instalar conductos en las áreas nuevas, puede optar por sistemas de ventilación sin conductos como los HRV y ERV (ventiladores de recuperación de calor y energía). Estos sistemas se pueden instalar fácilmente para mejorar la calidad del aire interior.

Los ventiladores sin conductos solo requieren una fuente de alimentación mediante un cable de bajo voltaje para las unidades, lo que evita una renovación importante. Además, los cables pueden ocultarse de manera sencilla.

Sobre el autor:

Emmanuel Cosgrove construyó la primera casa LEED Platino en Canadá. Es cofundador de Ecohome, proveedor de LEED for Homes, certificado en verde LEED y galardonado con el premio Green Building Champion Award 2016 del CaGBC. También es colaborador del sistema de clasificación LEED for Homes.