Viviendas Eficientes: Reducir el Consumo Energético

Fundamentos de la construcción ecológica:

Las casas de alto rendimiento y eficiencia energética pueden incluir características como calefacción geotérmica, energía eólica y paneles solares, pero estos no son los elementos principales de la vida ecológica. Ocupan un segundo lugar y algunos incluso pueden prescindir de ellos. Una casa ecológica comienza con un buen diseño, un aislamiento adecuado y, si es posible, con cristales orientados hacia el sur para aprovechar el calor solar pasivo.

Eficiencia energética: Aislamiento y orientación estratégica

Una casa eficiente y resistente es aquella que utiliza la mínima cantidad de energía para calefacción, iluminación y funcionamiento de los electrodomésticos. El mayor consumo generalmente es para calefacción, por lo que reducir los requerimientos de calor es la mejor manera de reducir los costos operativos.

Lo decimos "casi siempre", pero como ejemplo, la Casa Ecohome Edelweiss utiliza menos energía para calefacción de la que muchas casas emplean para agua caliente doméstica.

Una casa con el 60% de sus ventanas orientadas al sur (solar pasivo) puede reducir sus necesidades de calefacción hasta en un 25% con prácticamente ningún costo. Es importante que esté bien diseñada para evitar el sobrecalentamiento, ya que de no ser así, se anularán los ahorros de calor con aire acondicionado en verano.

Un envolvente de edificio bien aislado y sellado es fundamental para el rendimiento de su hogar. Ninguna cantidad de paneles solares compensará las ventanas y paredes que filtren calor y humedad.

Una casa de tamaño razonable:
No podemos enfatizar esto lo suficiente: una casa más pequeña es una casa más eficiente. Una casa más pequeña significa menos terreno que excavar, menos materiales para fabricar y transportar, menos espacio para calefaccionar, menos espacio para enfriar, menos impuestos que pagar, menos que limpiar. Y siempre son más económicas de comprar o construir.

No sugerimos que viva en una caja de cerillas, pero podemos reducir fácilmente el promedio nacional de pies cuadrados por persona (actualmente 700) y aún vivir con mucha comodidad.

Consulte nuestras páginas de mini pequeñas para ver lo que es posible con ideas de diseño innovadoras.

Una casa flexible:
El tamaño de nuestra familia cambiará a lo largo de nuestra vida y una casa flexible es aquella que ha sido diseñada para acomodar esos cambios con el menor costo y disturbio posible. Puede reducir tanto los costos financieros como los ambientales de una gran renovación anticipándose y diseñando para ese momento desde ahora.

Piense en posibles cambios de distribución o en la ubicación de una futura suite para abuelos. Durante la construcción, puede instalar la plomería y el cableado necesarios, junto con la estructura para futuras aberturas de puertas. De este modo, cuando llegue el momento, en lugar de realizar una gran renovación disruptiva, ya tendrá la infraestructura lista para crear un nuevo baño y cocina.

Esto también puede ser una excelente característica de reventa, ya que facilita a los futuros propietarios realizar esos cambios por sí mismos.

Uso de materiales reutilizados y locales:

Al reutilizar materiales de construcción existentes y comprar localmente, se convierte en parte de la tendencia de la construcción ecológica. Como hemos mencionado, la construcción ecológica comienza en la fase de diseño, por lo que puede incorporar estos materiales en su futuro proyecto.

Saber qué materiales utilizará con antelación puede ahorrarle algunos inconvenientes, ya que podrá realizar los ajustes necesarios de inmediato. Si planea utilizar puertas antiguas, por ejemplo o un material específico para el piso, es posible que deba ajustar la estructura o la altura del piso. Las puertas antiguas no siempre cumplen con las aperturas estándar, por lo que es mejor conocer las dimensiones exactas antes de comenzar la construcción.

Diseño de casas ecológicas

Ya sea que usted esté diseñando su hogar por su cuenta o contratando a un profesional, recuerde siempre los principios que hemos mencionado anteriormente. Asegúrese de encontrar un diseñador o arquitecto que comparta su visión o al menos, que le permita dirigir el proceso.

Sistemas mecánicos:

Lamentablemente, uno de los sacrificios más comunes en la construcción de viviendas es la calidad de los sistemas mecánicos. La compra e instalación de estos suelen realizarse hacia el final del proyecto y si usted ha excedido el presupuesto, la tentación de optar por soluciones de menor calidad puede ser fuerte, pero no debería hacerlo. Su equipo de calefacción y aire acondicionado es el sistema que garantiza su confort y este no es el lugar adecuado para ahorrar dinero. Además, tomar esa decisión probablemente le costará más a largo plazo debido a una menor eficiencia y a un menor nivel de comodidad.

Un consejo adicional: no permita que su sistema sea diseñado por un contratista de calefacción y aire acondicionado, sino por un ingeniero. Los contratistas de calefacción suelen instalar sistemas sobredimensionados para evitar reclamos por insuficiencia térmica. El resultado es un sistema que se enciende y apaga con más frecuencia, lo que impide que opere en su nivel más eficiente. Piénselo como un automóvil que se detiene constantemente en una serie de semáforos rojos, en comparación con uno que avanza con luz verde y mantiene una velocidad de crucero. ¿Cuál utiliza más combustible? ¿Y cuál ofrece un viaje más placentero? Exactamente.

Electrodomésticos y electricidad:

No subestime la cantidad de energía que consumirán los electrodomésticos, dispositivos electrónicos e iluminación. Revise las etiquetas de los aparatos para verificar su consumo y busque aquellos que cuenten con la certificación ENERGY STAR. Las luces LED le ayudarán a ahorrar electricidad y dinero, además de mantener su hogar más fresco durante el verano. Las bombillas incandescentes convierten el 80 % de su energía en calor, por lo que encender diez bombillas de 100 vatios es equivalente a encender un calentador de 800 vatios.

Dibujar los planos de la casa

Trabajar con un arquitecto:

Un arquitecto le brindará un servicio profesional completo, lo que incluye: el diseño, la licitación de contratos, la gestión de toda la documentación contractual, así como la obtención de los permisos y aprobaciones necesarios.

No obstante, sus honorarios no son económicos, por lo que debe considerar un gasto aproximado del 10 % al 12 % del costo total de la construcción. Además, dependiendo del arquitecto que elija, existe el riesgo de que lo convenzan de implementar ideas que podrían no coincidir con su visión original.

Antes de contratar a alguien, asegúrese de tener una idea clara de lo que desea o de establecer una buena relación de trabajo en la que usted esté involucrado activamente en el proceso.

Tecnólogo o diseñador arquitectónico:

Esta opción puede resultar mucho más económica que contratar a un arquitecto. Probablemente pagará entre $5,000 y $10,000, dependiendo del tamaño y la complejidad del proyecto y los planos cumplirán igualmente con las regulaciones municipales o estatales. Puede ser una excelente alternativa para proyectos pequeños o remodelaciones.

Un tecnólogo o diseñador tiende a abordar el proyecto de manera más técnica que un arquitecto. Una vez que los planos estén terminados, generalmente cederán la responsabilidad, dejando el control del proyecto en sus manos.

Comprar planos prediseñados:

Esta opción puede ser útil si usted busca una casa estándar. El proceso es mucho más rápido y sin duda, resulta una alternativa accesible. Sin embargo, es probable que no encuentre planos que coincidan perfectamente con su visión y cualquier modificación al plan existente implicará un costo mayor al que había previsto inicialmente.

Más importante aún, estas firmas generalmente no están a la vanguardia del diseño de viviendas ecológicas. Sin embargo, como en otros aspectos de la industria, es probable que eventualmente sigan esa tendencia, aunque hasta ahora no hemos visto muchas opciones destacadas. Si encuentra alguna que sobresalga, háganoslo saber.

Diseña los planos de su propia vivienda

Esto puede ser bastante divertido y gratificante y si realiza una buena investigación, podrá obtener un excelente resultado que se ajuste muy bien a su estilo de vida y necesidades. Tenga en cuenta que será un proceso que tomará tiempo y puede haber una curva de aprendizaje considerable si es nuevo en este campo.

Algunas municipalidades no son muy favorables a los planos elaborados por los propietarios, por lo que le recomiendo verificar sus requisitos antes de profundizar demasiado en el proceso. Además, podría omitir algunos puntos clave, lo que le podría costar mucho a largo plazo si no tiene cuidado.

Cualquiera que sea la opción que elija, dedicar tiempo a investigar por su cuenta le dará las mejores probabilidades de obtener un producto final con el que esté realmente satisfecho.