Le gaz naturel est-il mauvais ?
Oui, il l'est, peu importe comment on le regarde. Brûler n'importe quel combustible fossile libère du dioxyde de carbone dans l'atmosphère et contribue au réchauffement de la planète. Les émissions de dioxyde de carbone provenant de la combustion du gaz naturel sont plus faibles que celles du pétrole ou du charbon, mais il y a d'autres émissions dont il faut se préoccuper. La combustion du gaz naturel émet également du monoxyde de carbone, des oxydes d'azote (NOx) et du dioxyde de soufre (SO2), ainsi que du méthane, qui est un autre gaz à effet de serre puissant.
Outre les impacts climatiques, il ne faut pas ignorer les risques d'asthme et de cancer liés à la combustion du gaz naturel dans les maisons, lisez plus ici. On estime que 40 millions de foyers aux États-Unis ont des cuisinières au gaz, et il existe des liens très clairs et alarmants avec les maladies respiratoires et le cancer.
Comment le gaz naturel est-il extrait ?
Il existe diverses manières d'extraire le gaz naturel, cela dépend donc de la géologie d'une région particulière. Il peut être accessible par forage vertical, forage horizontal, et la méthode la plus controversée et la plus dommageable écologiquement : la fracturation hydraulique.
Le processus de fracturation hydraulique consiste à injecter un fluide de fracturation à haute pression composé d'eau, de sable et d'agents épaississants chimiques dans un puits pour créer des fissures dans les formations rocheuses profondes, ce qui libère des gaz. Certains de ces produits chimiques et liquides resteront bien sûr dans la terre, et une grande partie remontera à la surface où elle pourra être absorbée à nouveau par le sol, ou se déverser dans les rivières et les cours d'eau.
La fracturation hydraulique contamine-t-elle l'eau potable ?
Les opinions divergent quant à savoir si la fracturation hydraulique peut contaminer ou non les eaux souterraines et, par conséquent, contaminer les puits et l'eau potable. Des opinions contradictoires sur Internet, hein, qui l'eût cru ? Eh bien, c'est le cas.
Du côté de l'industrie, vous pouvez facilement trouver des documents à l'appui indiquant qu'il n'y a aucune preuve concluante soutenant une corrélation entre la fracturation hydraulique et la contamination des eaux souterraines. Du côté des organisations de protection de l'environnement, vous pouvez trouver des preuves concluantes et accablantes que la fracturation hydraulique empoisonne l'eau potable.
Alors, qui croire ? Nous vous laissons le choix en fonction de qui les motivations semblent les plus crédibles. Les industries des combustibles fossiles sont uniquement motivées par les profits, les agences environnementales sont motivées par le désir de protéger les cours d'eau naturels. Tout est dit.
Pour certains, il semblerait que l'idée d'injecter des produits chimiques à haute pression dans le sol pour créer des fissures dans les formations rocheuses et libérer des combustibles fossiles ne suscite aucune inquiétude quant à la contamination des aquifères adjacents. Pour d'autres, y compris nous-mêmes, la simple suggestion qu'un tel processus est sûr est totalement absurde.
Le gaz naturel est interdit dans les villes américaines
Suivant les traces de l'Union européenne où de nombreux pays ont déjà interdit le gaz naturel pour le chauffage et la cuisson domestiques, de grandes villes américaines ont déjà adopté des interdictions similaires, ou sont en train de l'éliminer progressivement.
San Francisco, Seattle, Denver et New York sont 4 exemples de villes qui ont déjà interdit le gaz naturel, ou qui ont proposé des interdictions à venir dans un proche avenir. Lors d'un vote unanime de son conseil municipal en 2019, la ville de Berkeley, en Californie, a été la première ville américaine à interdire les raccordements au gaz naturel dans les nouveaux bâtiments. Bravo à vous Berkeley ! Au Canada, le Québec prévoit maintenant d'éliminer progressivement le chauffage au gaz naturel d'ici 2040.
Combien de temps dureront les réserves de gaz naturel ?
Il est impossible de prédire avec précision, mais sur la base de la consommation mondiale actuelle et des réserves de gaz naturel connues, on prévoit que le monde sera à court dans environ 50 ans. Cela pourrait changer, bien sûr, si des réserves supplémentaires sont trouvées ou s'il y a une forte dynamique mondiale vers les énergies propres et renouvelables qui ralentit la consommation de gaz, mais le sort en est jeté. Les combustibles fossiles sont une ressource limitée, et étant donné que les réserves faciles de pétrole, de gaz et de charbon ont été pour la plupart épuisées, il ne reste que des méthodes d'extraction coûteuses et écologiquement destructrices.
C'est pourquoi les entreprises ont dû se tourner vers la fracturation hydraulique pour trouver du gaz naturel, l'extraction au sommet des montagnes pour extraire le charbon, et des techniques telles que le forage en mer ou l'extraction des sables bitumineux pour trouver du pétrole. Ils ont cueilli tous les fruits à portée de main, et tout ce qui reste devient de plus en plus cher.
Pourquoi le gaz naturel est-il si populaire comme source de chauffage résidentiel ?
Le gaz naturel est dit « plus propre » que le charbon ou le pétrole, et ce « fait » a suffi à lancer une campagne de marketing mondiale très réussie pour convaincre les propriétaires que se chauffer au gaz est sûr et propre. L'illusion (ou l'illusion délirante) à laquelle nous nous accrochons, selon laquelle brûler du gaz est propre et abordable, a conduit à la simple supposition que chauffer les maisons au gaz naturel est une évidence.
Donc, en plus d'être propre, c'est aussi bon marché, n'est-ce pas ? Eh bien, ça l'est seulement jusqu'à ce que les lois de l'offre et de la demande entrent en jeu. Alors que les promoteurs immobiliers installent de plus en plus de systèmes de chauffage au gaz, ce combustible apparemment abondant s'épuise rapidement, faisant grimper les coûts.
Bien que le gaz naturel puisse être moins cher maintenant, c'est à notre avis une vision à court terme de supposer qu'il restera la source de chaleur la moins chère dans à peine 10 ans – alors que vos coûteux systèmes de chauffage au gaz seront encore bien dans leur durée de vie fonctionnelle.
Quelle est la meilleure source de chaleur pour une maison ?
Il y a quelques critères à considérer lors du choix de la meilleure source de chaleur pour une maison – impact écologique, coût et disponibilité future. Et aucune de ces variables n'augure rien de bon pour le gaz à long terme.
Premièrement, les impacts écologiques sont clairs. Le gaz naturel n'est pas aussi mauvais que les autres combustibles fossiles, mais il a tout de même un impact environnemental considérable. Côté coût, il est peut-être bon marché maintenant, mais cela ne durera tout simplement pas. Alors que les pays, et même les États, les provinces et les villes soutiennent une transition vers les énergies propres et renouvelables, nous pensons que le chauffage à l'électricité est la source de combustible la plus propre et la plus durable.
Qu'en est-il du propane, pour une maison hors réseau par exemple ? Le propane présente bon nombre des inconvénients du gaz naturel, tant pour la santé que pour l'environnement.
Le gaz naturel renouvelable est-il une option plus écologique ?
Le gaz naturel renouvelable (GNR) est essentiellement du biogaz (le produit gazeux de la décomposition de la matière organique) qui a été traité selon des normes de pureté spécifiques. Comme le gaz fossile conventionnel, le GNR peut être utilisé comme gaz naturel comprimé (GNC) ou gaz naturel liquéfié (GNL). Présenté comme une excellente alternative au gaz fossile, et meilleur pour l'environnement, le GNR partage en fait de nombreux inconvénients des combustibles fossiles. Présent seulement en très petites quantités dans le système de distribution pour les utilisateurs résidentiels, il s'agit plus d'une tactique d'écoblanchiment que d'une véritable solution aux problèmes que pose l'utilisation du gaz pour le chauffage et la cuisson.
L'électricité est-elle produite en brûlant du gaz naturel ?
Oui, c'est souvent le cas. Le fonctionnement du réseau électrique est tel que l'électricité est effectivement fournie par la source la plus proche. Ainsi, que vous viviez à côté d'un barrage hydroélectrique ou d'une centrale au gaz, la source la plus proche est votre source d'énergie personnelle.
Mais comme nous le mentionnons ci-dessus - les coûts augmentent, des interdictions entrent en vigueur et de plus en plus de sources renouvelables continuent d'être mises en service. Cela signifie que le pourcentage d'énergie « réellement » propre dans le réseau augmente, de sorte que les maisons équipées de sources de chaleur électriques émettent de moins en moins de gaz à effet de serre chaque année qui passe.
Les maisons plus efficaces sont moins chères à habiter
Nous ajouterions bien sûr la mise en garde ci-dessus, que la construction de maisons plus écoénergétiques fait partie intégrante de l'équation. Autrement dit – l'économie du chauffage domestique est la suivante : moins vous perdez de chaleur et d'énergie, moins vous avez besoin d'en injecter. Si vous concevez des maisons de manière à investir dans la réduction des besoins énergétiques plutôt que dans l'infrastructure de chauffage, la source de chaleur devient presque sans importance. Si votre maison nécessite 90 % d'énergie en moins, alors une prime mineure sur les coûts de combustible devient négligeable.
Il a été prouvé sans équivoque qu'avec une conception appropriée, le surcoût que vous paieriez pour une maison plus écoénergétique est compensé par les économies d'énergie mensuelles, donc les maisons efficaces sont en fait moins chères à posséder et à exploiter. Nous devons donc arrêter de construire des maisons jetables qui gaspillent la chaleur et l'énergie si nous voulons avoir la moindre chance d'éviter une catastrophe climatique.
Les bâtiments sont responsables de plus de 50 % des émissions liées au changement climatique, et tout cela parce que nous les avons construits selon le plus petit dénominateur commun – les normes de performance minimales du code du bâtiment. Et nous en payons tous le prix en termes de finances personnelles, mais aussi de destruction écologique et de réchauffement de la planète.
Approfondissez votre expertise en construction durable
Maîtriser une technique comme le déclin du gaz naturel est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :
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