Les matériaux d'isolation naturels pour le bâtiment

Afin de lutter contre l'impact du changement climatique dans le secteur de la construction, les matériaux d'isolation naturels tels que l'isolant de chanvre, la cellulose, la fibre de bois et l'isolant d'herbe nous aident à atteindre les objectifs d'émissions car ils agissent comme un stockage de carbone. Nous vivons à une époque où l'énergie grise des bâtiments reçoit enfin l'attention qu'elle mérite ; un exemple est le lancement du calculateur EC3 pour le calcul de l'empreinte carbone des bâtiments.

Trouver des moyens naturels pour isoler une maison est une bonne chose, mais tout isolant naturel doit être aussi performant que les alternatives commerciales courantes pour être un acteur viable dans l'industrie de la construction de maisons écologiques.

Les matériaux d'isolation organiques peuvent, dans certains cas, présenter un risque plus élevé de développer des moisissures, ou peut-être d'héberger des insectes et des rongeurs, par rapport aux produits non organiques tels que les panneaux isolants en mousse rigide, la laine de roche ou la mousse isolante pulvérisée, pour ne citer que quelques exemples.

Certains isolants naturels sont mieux adaptés que d'autres pour s'intégrer dans l'industrie de la construction plus « grand public » mais orientée « maison écologique », ce sont ceux qui peuvent remplacer les produits existants sans être trop remarqués.

Par « être remarqué », j'entends des choses comme la construction de maisons en ballots de paille, qui est une catégorie à part entière, ou l'isolation en laine de mouton récupérée des champs locaux, qui pourrait apparemment donner à votre maison une odeur de vieille grange des Highlands écossais pendant les périodes de pluie prolongées. Ça... ce serait remarqué.

Il en existe certains comme la cellulose et les panneaux de fibres de bois qui sont sur le marché depuis un certain temps, mais parmi les plus récents et intéressants que nous avons trouvés, il y a l'isolant de chanvre, et les panneaux isolants d'herbe de Gramitherm. Et pendant que nous y sommes, je pense que les nouveaux panneaux MDF sans formaldéhyde à base de tiges de riz méritent une mention honorable ; peut-être que l'isolation en tiges de riz est quelque chose que nous verrons aussi à l'avenir.

Nous avons donc été intéressés de découvrir que Gramitherm®, une technologie brevetée qui permet la production de nattes d'isolation naturelles à base de fibres d'herbe de prairie, possède de nombreuses propriétés similaires à nos autres produits d'isolation naturels préférés, que nous aborderons ci-dessous.

Nattes et panneaux rigides d'isolation naturelle en herbe Gramitherm
Nattes et panneaux rigides d'isolation naturelle en herbe Gramitherm

Capture et stockage du carbone avec les matériaux de construction

Là où la plupart des matériaux de construction ont une « empreinte carbone », c'est-à-dire la quantité d'énergie grise nécessaire pour extraire les matières premières et fabriquer les produits, certains matériaux de construction naturels, comme l'isolant d'herbe de Gramitherm que nous venons de découvrir, ont en fait une empreinte carbone négative en raison du carbone absorbé et séquestré à l'intérieur.

Il y a aussi celui-ci appelé herbe à éléphant, qui, aussi cool que cela puisse paraître, ne semble pas encore prêt à chasser les panneaux de mousse rigide de l'industrie de la construction nord-américaine. Mais bravo à ses fabricants, nous avons pensé qu'il méritait une petite mention.

Isolant naturel pour la maison à base d'herbe à éléphant
Isolant à base d'herbe à éléphant

Dans la nature, les herbes meurent, pourrissent et repoussent simplement, mais dans les cas où il s'agit de déchets post-industriels ou agricoles, il faudrait les éliminer. Dans chaque cas, d'une manière ou d'une autre, le carbone contenu dans les fibres végétales retournerait dans l'atmosphère. Mais au lieu de cela, avec les nattes d'isolation Gramitherm par exemple, le carbone absorbé par les plantes finit par être contenu dans vos murs. On estime qu'une maison de taille moyenne entièrement isolée avec des nattes Gramitherm de Clean Insulating Technologies peut capturer 7 tonnes de CO2. Jusqu'ici, tout va bien…

Gérer les niveaux d'humidité dans une maison

Voici l'un des avantages de l'isolation au chanvre et à l'herbe : ils ont tous deux la capacité de stocker en toute sécurité des niveaux d'humidité plus élevés que la plupart des matériaux. Ce concept peut être difficile à saisir au début, alors pensez-y de la même manière que la masse thermique absorbe et libère la chaleur (c'est-à-dire la façon dont la pierre, le béton, le bois, l'eau, des substances avec beaucoup de masse, absorbent et retiennent la chaleur). Lorsque les niveaux d'humidité relative à l'intérieur de votre maison ou de vos murs changent, une partie de cette humidité sera absorbée et libérée par les matériaux de votre maison. Et, comme c'est la période de l'année où la condensation sur les fenêtres peut indiquer un problème, avoir un stockage passif et sûr de l'humidité n'est jamais une mauvaise chose dans une maison.

Avez-vous déjà remarqué que parfois, un plancher qui grince devient plus silencieux sans raison apparente ? Ou qu'un tiroir est parfois plus facile ou plus difficile à ouvrir ? Ou... que votre guitare sonne terriblement après une vague de chaleur ? La plupart des maisons sont pleines de produits en bois, et ils absorbent et libèrent l'humidité au fur et à mesure que les niveaux changent, et ils se dilatent ou se contractent dans le processus.

Les nattes d'isolation naturelle en chanvre sont non toxiques et hypoallergéniques
Les nattes d'isolation naturelle en chanvre aident à équilibrer l'humidité dans les maisons, et elles sont non toxiques et hypoallergéniques

Et pour s'amuser encore plus avec les analogies... une boîte de craquelins peut être laissée ouverte sur le comptoir dans un climat désertique comme la Californie, mais dans un climat humide comme la Floride par exemple, une boîte de « craquelins » non scellée se transformera en « ramollis » à cause de l'humidité, car ils auront bientôt la rigidité du pain de mie.

Les fibres des matériaux de construction à base d'herbe et de chanvre ne sont pas fortement transformées (comme avec la cellulose ou la fibre de bois). Elles peuvent donc stocker en toute sécurité des niveaux d'humidité plus élevés que de nombreux autres matériaux de construction. Ou que les craquelins. Elles peuvent donc aider à réguler les niveaux d'humidité dans une maison (comme les craquelins), ce qui les rend un peu plus durables, car l'humidité, sous toutes ses formes – glace, neige, eau liquide, vapeur d'eau – est la kryptonite d'une super maison.

Isolation naturelle pour l'insonorisation

Réduire la transmission du son dans les bâtiments améliore la qualité de vie des occupants et permet la construction de maisons plus petites tout en gardant la vie privée comme priorité. Certains sont meilleurs que d'autres à cet égard, cela dépend beaucoup de la masse du produit. Ainsi, des matériaux comme les panneaux isolants rigides en EPS, XPS et Polyiso sont principalement constitués d'air, le son peut donc les traverser assez facilement. La laine de roche se présente comme un isolant insonorisant, ce qu'elle fait assez bien, mais le chanvre, l'herbe, même la cellulose densifiée et les panneaux de fibres de bois le font aussi.

Réduire la pollution et protéger la qualité de l'air intérieur

Il y a une augmentation constante du nombre de personnes souffrant de sensibilités chimiques, et les matériaux de construction naturels peuvent aider à atténuer cela. Le formaldéhyde et d'autres produits chimiques sont couramment utilisés dans la fabrication des produits de construction, ce qui contribue à la pollution de l'air mondial ainsi qu'à la contamination de la qualité de l'air intérieur, car ces produits chimiques dégagent des gaz dans l'air de votre maison. Le choix de matériaux de construction naturels sans produits chimiques et sans COV mènera à une qualité de l'air intérieur plus sûre et à des risques pour la santé réduits pour les propriétaires - bien que nous suggérerions toujours de ventiler les maisons modernes étanches à l'air en choisissant un système VRC ou VRE.

Autres choses intéressantes sur l'isolation à base d'herbe

  • 70 % moins d'eau est nécessaire pour la fabrication de l'isolant d'herbe par rapport à l'isolant en fibre de verre ;
  • valeur isolante de R 3,5 par pouce ;
  • traité pour la résistance au feu, en cas d'incendie, il n'émet pas de fumées toxiques ;
  • résistant à la moisissure ;
  • dimensionnellement stable ;
  • 2,4 acres (environ 1 hectare) de terrain peuvent produire 200 mètres cubes d'isolant.

Les inconvénients de l'isolation « naturelle »

Les produits de construction écologiques innovants commencent généralement de la même manière : ils sont presque toujours plus chers et beaucoup plus difficiles à trouver. Mais c'était le cas des panneaux solaires, de la peinture sans COV, ou même des toilettes à faible débit lorsqu'ils sont tous apparus.

Les matériaux d'isolation naturels comme ceux-ci peuvent facilement vous coûter le double du prix des produits d'isolation standard, alors ne vous faites pas trop d'illusions si vous construisez une maison avec un budget serré.

Cela dit, pour certaines personnes, cela peut être une nécessité, ou une maison peut simplement être inhabitable. Il est difficile de mettre un prix sur la santé, et l'air dans les maisons peut généralement être jusqu'à 5 fois plus pollué que l'air extérieur en raison de la quantité de produits chimiques dans les matériaux de construction. À mesure que le marché des maisons écologiques plus saines se développe, la demande de produits de construction écologiques augmente, ce qui fait naturellement baisser les prix.

En guise de conclusion, un autre inconvénient possible à connaître est celui des matériaux de construction « écologiques » qui sont peut-être un peu trop « marginaux ». Certains pionniers de la construction écologique vont peut-être un peu trop loin dans leurs tentatives de sauver le monde et proposent des matériaux de construction qui n'ont tout simplement pas la durabilité nécessaire pour durer toute la vie d'une maison. Je ne suis pas en train de pointer du doigt un produit en particulier, je dis simplement de faire attention à ne pas s'aventurer trop loin dans des produits et concepts marginaux qui n'ont peut-être pas été correctement testés pour leur longévité.

Si quelqu'un pense connaître la « prochaine grande innovation » en matière de matériaux de construction écologiques, veuillez nous le faire savoir dans la section des commentaires ci-dessous, nous serions heureux d'y jeter un œil !

Approfondissez votre expertise en construction durable

Maîtriser un sujet comme l'isolation naturelle à base d'herbe est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :

Rejoignez la communauté Ecohome pour échanger avec des experts et des propriétaires passionnés de construction écologique.