Cette odeur de moisi et d'humidité que nous avons fini par accepter comme inévitable est en fait tout à fait évitable. La solution est vraiment assez simple : arrêtez de construire sous le niveau du sol avec des murs conçus pour être au-dessus du sol et votre sous-sol ne sentira plus les vieilles chaussettes de sport ni ne vous rendra potentiellement malade avec des spores de moisissure.

Comme une fondation en béton fraîchement coulée met 5 ans à sécher complètement, il n'est guère surprenant que beaucoup moisissent, et ce, en espérant que des mesures aient été prises pour s'assurer qu'elle est entièrement protégée contre l'infiltration d'humidité du sol par des membranes d'étanchéité sur chaque surface.

Le béton est comme une éponge et, lorsqu'il n'est pas contrôlé, il continuera à aspirer l'humidité du sol et à la distribuer dans votre maison aussi longtemps que votre maison tiendra, surtout si l'humidité relative et la ventilation naturelle (fuites d'air) dans la maison font que les pièces du rez-de-chaussée sont moins humides que le sous-sol.

Toute cette humidité du sol sera continuellement aspirée dans le béton et causera ensuite souvent des problèmes de champignons et de moisissure dans votre isolant en matelas, votre ossature bois ou votre gypse. Et franchement, c'est pénible !

Alors, pourquoi les sous-sols sont-ils moisis et humides ?

1) Le Code national du bâtiment insiste maintenant sur l'isolation du sous-sol (ce qui est une bonne chose), et elle doit être faite avant la livraison aux propriétaires, ce qui se produira des années avant que le béton des murs du sous-sol n'ait complètement séché.

2) Les décisions concernant les assemblages de murs et les matériaux qui seront utilisés sont le plus souvent prises en fonction des coûts de construction initiaux, et non des futurs coûts de réparation, de la performance énergétique ou de la protection de la santé des occupants par l'atténuation de la formation de moisissures. Elles ne sont certainement pas basées sur les lois de la physique, c'est la seule chose dont nous sommes certains.

3) La façon la moins chère d'isoler un sous-sol est par l'intérieur, et en utilisant des matériaux de finition sensibles à l'humidité et donc à la formation de moisissures. C'est un gros problème, compte tenu du potentiel de problèmes de moisissure qui s'accumulent comme aux points 1 et 2 ci-dessus.

Avec un sol humide à l'extérieur, le béton ne peut pas sécher vers l'extérieur. Avec l'inclusion d'un pare-vapeur en polyéthylène à l'intérieur, le béton est également empêché de sécher vers l'intérieur.

Cela laisse une cavité scellée contenant des milliers de litres d'eau ainsi que des matériaux organiques et sensibles à l'humidité qui sont le terreau idéal pour les champignons et les moisissures. Cela vous semble-t-il être une bonne idée ?

Ce que la **Building Science Corporation** a à dire sur ce type d'assemblage mural de sous-sol :

« L'expérience du Building Science Consortium avec ces deux approches a été mauvaise. Le Building Science Consortium a conclu que ces deux approches ne conviennent pas à l'industrie de la construction résidentielle en raison de problèmes graves associés aux moisissures, à la pourriture et aux odeurs. Ceci est cohérent avec les rapports du Canada où les sous-sols sont isolés de manière similaire (Fugler, 2002) et d'autres chercheurs aux États-Unis, notamment au Minnesota (Ellringer, 2002). L'utilisation continue de ces approches par l'industrie de la construction résidentielle conduira probablement à un désastre aux proportions sans précédent. »

Même si les fondations de sous-sol étaient autorisées à sécher complètement avant le début de la finition intérieure et qu'elles incluaient toutes les membranes d'étanchéité nécessaires à l'extérieur, l'isolation intérieure signifie que la température du béton sera déterminée par la température du sol ou de l'air extérieur.

Pour qu'un sous-sol ait une chance de faire ce que vous voulez qu'il fasse sans développer de moisissures noires, malodorantes et malsaines, il devrait être fini en respectant les conclusions des scientifiques du bâtiment concernant le mouvement de l'humidité, à savoir :

« Les pare-vapeur sur l'isolation du sous-sol pourriront vos murs »

Nous mettons des pare-vapeur dans les assemblages muraux de sous-sol pour empêcher l'humidité d'y pénétrer, comme s'ils ne contenaient pas déjà des milliers de litres d'eau. Le polyéthylène n'empêchera pas les fondations d'être humides, elles sont déjà trempées.

Tout ce qu'il fera, c'est empêcher les milliers de litres d'eau qui se trouvent déjà dans le mur de sécher en toute sécurité vers l'intérieur, où ils pourraient facilement être gérés par un déshumidificateur ou par la ventilation avec un système VRC ou VRE.

La seule façon pour les murs sous le niveau du sol de pouvoir sécher est vers l'intérieur. Nous devons cesser d'essayer d'empêcher cela en les enveloppant d'une couche de plastique imperméable.

Nous devons également réaliser que la construction sous le niveau du sol est une bête différente de la construction au-dessus du sol, et commencer à respecter les lois de la physique lorsque nous concevons, construisons et choisissons les matériaux pour les sous-sols, en particulier en ce qui concerne les meilleurs types d'isolant à choisir pour les sous-sols.

Meilleures techniques d'isolation de sous-sol :

Les matériaux et la conception que vous choisissez sont très importants pour prévenir la moisissure et doivent être appropriés à l'environnement qu'ils sont destinés à habiter. Soyez très prudent quant à la manière et à l'endroit où vous installez le bois et l'isolant en fibre de verre dans les sous-sols (si vous le devez), et assurez-vous qu'ils ne subiront pas une exposition prolongée à l'humidité ou un contact avec des surfaces humides si vous ne voulez pas qu'ils moisissent.

Mousse de polyuréthane pulvérisée (MPP) :

Lorsque la MPP est réussie, elle peut être l'un des produits les plus performants dans les applications de sous-sol. Étant pulvérisée directement sur les murs de béton, elle assure une protection uniforme et totale. La MPP a une valeur R élevée par pouce, agit comme un pare-air et un pare-vapeur. Cependant, elle est connue pour se rétracter après l'application, laissant des fuites d'air et un manque de protection thermique.

Un autre inconvénient de la MPP originale est que certains agents gonflants ont un potentiel de réchauffement global (PRG) élevé. Pour cette raison, nous aimons explorer des alternatives moins nocives lorsque cela est possible - bien que **mise à jour de janvier 2018 : de nouveaux agents gonflants pour la mousse pulvérisée éliminent pratiquement les gaz à effet de serre.**

Probablement le problème le plus inquiétant est qu'il existe une grande tentation pour les entrepreneurs d'installation de modifier un peu le mélange chimique, lui donnant plus de volume avec moins de matériau, ce qui est plus rentable pour les installateurs. Personnellement, je ne laisserais pas quelqu'un pulvériser de la mousse chez moi sans d'assez bonnes références vérifiées.

Cela dit, voici comment procéder si vous prévoyez d'isoler un sous-sol avec de la MPP :

  • Construisez un mur à ossature de 2x4 à 24 pouces de centre en centre en laissant un espace d'au moins un pouce entre les montants et le béton.
  • Calez les plaques de base pour permettre à l'eau de passer en cas d'inondation mineure.
  • Faites pulvériser de la mousse contre le mur de béton. L'espace laissé entre le béton et les montants est crucial pour permettre à une couverture d'isolant sans joint de créer un pare-air et un pare-vapeur. Le bois non protégé touchant le béton aspirera l'humidité et finira par pourrir. Un pouce de MPP résoudra vos problèmes ; quatre ou cinq pouces réduiront les pertes de chaleur et vous feront économiser de l'argent à long terme.
  • Faites isoler les solives de rive si ce n'est pas déjà fait.
  • La mousse doit être recouverte de gypse pour la protection contre le feu.
  • N'installez pas de pare-vapeur supplémentaire derrière le gypse ; la peinture au latex agira à ce titre.
MPP installée correctement sur les murs de sous-sol pour prévenir la moisissure
Mousse pulvérisée ou MPP installée correctement sur les murs de sous-sol © Bala Structures

Il y a eu quelques cas cauchemardesques signalés où une installation de MPP a très mal tourné et où l'application de mousse pulvérisée a rendu des maisons inhabitables ou inaptes à obtenir une hypothèque. Étant donné que l'application implique une pulvérisation humide qui durcit sur les surfaces, l'isolant en mousse pulvérisée est également très difficile à enlever, nous hésitons donc à recommander ce type d'isolant.

Ces cas signalés sont rares, mais en augmentation. Si vous êtes le moindrement préoccupé, il existe des alternatives à la mousse pulvérisée pour isoler les sous-sols, énumérées ci-dessous, qui fonctionnent bien dans la lutte contre les sous-sols moisis.

PSE (Polystyrène Expansé), XPS (Polystyrène Extrudé), Laine de roche :

La MPP est assez chère ; les panneaux isolants rigides et un mur de 2x4 avec isolant en matelas peuvent être une option beaucoup plus abordable - mais vous devez connaître les bonnes techniques pour un assemblage mural réussi et sans moisissure pour une application au sous-sol - lisez la suite !

L'isolant rigide contre le béton ajoute de la valeur R, brise le pont thermique et augmente la température du mur à ossature, ce qui aide à empêcher l'air humide de se condenser. Le mur à ossature permet l'installation du câblage, d'isolant supplémentaire et du gypse.

Le gypse doit être fixé directement sur les montants, la peinture au latex agira comme pare-vapeur, ralentissant toute migration d'humidité vers l'extérieur tout en permettant aux murs de sécher vers l'intérieur.

Vous entendrez peut-être dire que le PSE est perméable à l'humidité ; c'est vrai, mais seulement légèrement, et pas suffisamment pour poser problème. Le PSE, le XPS et la laine de roche ne sont pas endommagés par l'humidité, et peut-être le plus important, le PSE et le XPS sont peu susceptibles de fournir un terrain fertile pour la moisissure.

Un pare-vapeur en polyéthylène peut être inclus sans causer de dommages (comme on le voit ci-dessous), tant qu'il se trouve derrière le mur à ossature, et non devant. Spécifié correctement pour l'atténuation du radon au sous-sol, cela agira également comme une barrière contre le gaz radon pour protéger la qualité de l'air intérieur, et cela satisfera les inspecteurs en bâtiment qui ne sont pas habitués à voir un mur sans pare-vapeur et pourraient ne pas vous permettre de continuer.

Prévention du gaz radon, prévention de la moisissure et isolation corrective dans les sous-sols - détail
Prévention du gaz radon et isolation corrective dans les sous-sols © Ecohome

Note : le diagramme ci-dessus montre une rénovation de sous-sol idéale et complète commençant par le retrait du plancher de béton existant. La plupart des sous-sols plus anciens ont une hauteur sous plafond très limitée et les propriétaires sont souvent réticents à la baisser encore plus en ajoutant de l'isolant au plancher. Cela permet également l'ajout d'une cheminée d'évacuation du radon, qui est le tube perforé et le raccord en T sur cette image.

En enlevant le plancher de béton et peut-être une partie de la terre en dessous, vous avez de la place pour isoler correctement. Enlever le béton existant n'est pas aussi difficile que cela en a l'air - il peut généralement être brisé avec une masse et enlevé en morceaux.

Cela implique du travail et du levage lourds, mais le résultat final ne sera pas seulement une maison plus efficace et plus confortable, mais une maison plus précieuse au moment de la revente et moins susceptible de créer les conditions qu'il vaut mieux éviter : humidité élevée et points de condensation probables - deux facteurs dans la production d'un sous-sol moisi et malsain.

L'assemblage de mur de sous-sol idéal pour prévenir la croissance de moisissures :

  • Installez deux pouces de panneau isolant rigide directement contre le béton. Il est plus facile de le fixer au mur avec quelques clous à béton ou même un adhésif pendant que vous construisez les murs à ossature.
  • Construisez un mur à ossature intérieure de 2x4 à 24 pouces de centre en centre, pressé fermement contre les panneaux de mousse.
  • Installez des matelas de laine de roche dans les cavités. La laine de roche n'est pas endommagée par l'humidité, et si elle est mouillée, elle conservera sa forme et sa valeur R lorsqu'elle sèche ; la fibre de verre n'est pas aussi résiliente.
  • Enfin, installez le gypse et peignez-le uniquement avec une peinture au latex.

Cette technique d'isolant rigide et de matelas peut nécessiter quelques étapes supplémentaires, mais elle peut vous offrir une plus grande valeur R par dollar investi que la MPP et elle vous permet de faire beaucoup plus (ou tout) le travail vous-même.

Pour des raisons allant au-delà de la simple performance, nous préférons la laine de roche ou le PSE plutôt que le XPS. Le XPS a une valeur R par pouce légèrement plus élevée, mais comme la MPP, les agents gonflants sont exponentiellement plus nocifs, environ 200 fois plus que le PSE.

Qu'est-ce qui aide aussi à prévenir la croissance de moisissures dans les sous-sols ? La ventilation !

Une autre amélioration considérable pour maintenir les sous-sols exempts de moisissures est d'assurer une ventilation adéquate. Bien qu'ouvrir une fenêtre si votre sous-sol en a une soit acceptable si les conditions d'humidité à l'extérieur sont favorables, il est assez difficile de juger ; une meilleure alternative est donc de choisir un système VRC ou VRE de bonne qualité à prix réduit avec un contrôle électronique automatique de l'humidité.

En plus d'éliminer les contaminants de l'air, il y a des conséquences pour la santé à avoir trop ou trop peu d'humidité dans nos maisons. Il y a des bactéries, des virus, des moisissures et des acariens qui apparaîtront aux deux extrémités du spectre si votre air est trop humide ou trop sec.

Comme le dit l'EPA, une humidité relative dans la plage de 35 à 50 % est généralement considérée comme la meilleure pour éviter la plupart des risques pour la santé et des irritants. Elle est suffisamment élevée pour que vous n'ayez pas de meubles fissurés, de lèvres gercées ou de saignements de nez constants, et elle n'est pas trop humide pour causer des problèmes de confort, de condensation ou de consommation de chaleur.

Si vous êtes dans une maison plus ancienne située au-dessus d'un sous-sol, ne paniquez pas. Ce que nous écrivons dans ces pages est destiné à inspirer des idées et des solutions, pas la peur et l'anxiété. Si vous vous sentez bien, que votre sous-sol sent bon et que vos fenêtres (et vos murs) ne coulent pas, détendez-vous !

Cependant, si votre sous-sol a une certaine odeur de moisi, ou des marques révélatrices de mildiou et de moisissure noires dans les coins ou derrière les meubles, pour avoir l'esprit tranquille, envisagez d'acheter un hydromètre pour mesurer votre humidité relative intérieure, ce qui vous coûtera peut-être 20 $ à 30 $ tout au plus dans la plupart des quincailleries. Si vous avez un problème et que les niveaux d'humidité sont hors échelle, alors il y a de fortes chances que vous ayez un sous-sol moisi même si vous ne le voyez pas encore...

Meilleurs conseils pour un sous-sol sain, sans moisissure et confortable :

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Maîtriser la prévention de la moisissure au sous-sol est une étape. L'appliquer concrètement à un projet de construction ou de rénovation au Québec, en tenant compte de nos hivers, en est une autre. Explorez ces guides conçus pour les chantiers québécois :

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