Cómo preparar jabón ecológico para la ropa con nueces de Castaño de Indias o nueces de lavado

Jabón casero para lavandería con Nueces de Lavado y Castañas de Indias: ¡Increíble pero cierto!

La misión de Ecohome va más allá de ofrecer orientación para la construcción de viviendas sostenibles y energéticamente eficientes: lo que entra en la casa también importa. Lo más importante que entra en las casas es, en nuestra opinión, la gente. Vivimos en un mundo cada vez más tóxico, donde cada vez hay más personas sensibles a los productos químicos o que desarrollan problemas respiratorios y la tasa de asma infantil ha aumentado de manera preocupante en los últimos años. Por eso, proteger la calidad del aire interior de los hogares y reducir las sustancias químicas tóxicas es más importante que nunca.

Además de ayudar a las personas a encontrar materiales de construcción no tóxicos, siempre nos complace compartir ideas ingeniosas sobre productos de limpieza naturales que mantienen las toxinas y los perfumes innecesarios fuera de los hogares. ¿Quién iba a decir que sería tan fácil hacer su propio detergente ecológico y eficaz con ingredientes que puede recoger del suelo?

¿Dónde conseguir nueces de lavado o castañas de indias para hacer jabón?

Se pueden encontrar descansando bajo el árbol Sapindus saponaria, que crece principalmente en el centro y este de Estados Unidos, así como en las zonas más templadas de Canadá. También se encuentra en la mayoría de los bosques abiertos, ya sean húmedos o secos, de Latinoamérica. Las nueces no tienen valor comercial y no son comestibles para los humanos, aunque es posible que tenga que competir con algunas ardillas para conseguirlas. Sin embargo, si hay alguno de estos magníficos árboles cerca de usted, puede recoger las nueces para hacer jabón de lavandería. Nosotros recolectamos algunos puñados todos los días mientras paseamos a nuestro perro, aprovechando el tiempo y respirando aire fresco al mismo tiempo.

Debe tener en cuenta que también es posible comprar las nueces, pero, al igual que con otras plantas medicinales naturales y algunos "superalimentos" como la quinoa, la creciente demanda en Occidente (y nuestra capacidad para conseguir casi todo lo que deseamos) está afectando negativamente a las naciones más pobres, limitando su capacidad para abastecerse y permitirse sus propios productos vegetales autóctonos.

Por lo tanto, para aquellos que tengan la suerte de encontrar algunas en la acera de su vecindario, aquí le comparto la información sobre cómo hacer jabón con ellas.

¿Cómo reconocer los castaños de indias o nueces de lavado?

Para identificarlas y asegurarse de que son las correctas, debe tener en cuenta que las castañas de indias o nueces de lavado casi no tienen picos en su cáscara, lo que le da un aspecto suave y son pequeñas, como se muestra en las imágenes siguientes.

Como no tienen valor nutricional ni otra utilidad práctica para el ser humano más allá de ser usados en la elaboración de jabón (y es probable que salgan disparados de las cortadoras de césped como proyectiles), si tiene un vecino con un árbol de castaños de indias, tal vez esté encantado de que los recoja, pero sería conveniente preguntar antes de pisotear su césped.

¿Cómo preparar jabón para ropa con nueces de lavado o castaños de indias?

Hacer jabón para la ropa con castaños de indias es sencillo si sigue estos pasos. Obtendrá aproximadamente 6 jarras de 64 onzas de detergente para la ropa (unas 200 cargas):

1. Cuando haya recogido varios kilos o puñados de castaños de Indias, deberá cortarlos. Puede envolverlos en un paño y aplastarlos con un martillo y para triturarlos bien, puede darles algunos golpes adicionales y luego pasarlos por un viejo triturador de alimentos o una licuadora que ya no utilice para cocinar. El objetivo es romperlos en trozos más pequeños y luego ponerlos en remojo para liberar las saponinas. Cuanto más pequeños sean los trozos, menos tiempo necesitarán para remojarse en agua. Los castaños de Indias son una fuente rica en saponinas, un surfactante natural que se utiliza para hacer jabón.
2. Si le sobran algunos castaños de Indias, la próxima vez que salga a pasear con el perro, puede esparcirlos en los parques de la zona para que tengan la oportunidad de convertirse en un árbol que las futuras generaciones puedan disfrutar, además de servir para hacer jabón para la ropa.
3. Al cortar las nueces, es importante decidir si va a utilizar el detergente para ropa blanca de algodón o para ropa de color. En ese caso, elimine la mayor cantidad posible de cáscaras, ya que la piel marrón puede dejar tonos que podrían deslucir los tejidos más claros. En nuestra casa, solemos elegir textiles naturales y estampados, por lo que la ropa puede volverse algo monótona con el tiempo. Sin embargo, no nos importa, siempre que esté limpia y sea adecuada para el clima.
4. Una vez que tenga algunos kilos de nueces de lavado o castaños de Indias, córtelos en pedazos y póngalos en remojo con agua caliente del grifo (si mantiene su tanque bastante caliente) o hiérvalos un poco. Deje reposar durante aproximadamente una hora o más, dependiendo del tamaño de los trozos y revuelva de vez en cuando hasta que se convierta en un líquido lechoso y amarillento. En ese momento, estará listo para colar los trozos de nuez, aunque nosotros preferimos dejarlos toda la noche para que el líquido también se enfríe.
5. Después, utilice un colador viejo para separar los trozos de castaña del líquido, que puede utilizar como abono. El líquido restante tendrá una textura jabonosa entre los dedos y un poco de espuma.
6. Para evitar que este detergente natural se ponga rancio, hemos descubierto que añadir 4 cucharadas de sal de mesa a un galón del líquido, junto con unas gotas de aceites esenciales como lavanda, eucalipto, romero o tomillo, le da un aroma fresco. También hemos comprobado que el aceite de cítricos hecho en casa a partir de cáscaras de limón, lima y naranja, remojados en un poco de alcohol y agua, funciona bien. Mezcle bien todo el líquido de lavado antes de disolver la sal.
7. Luego, debe decidir en qué almacenar el detergente. La opción más práctica ha sido pedir a familiares y amigos menos sostenibles sus botes viejos de detergente para la ropa. El tamaño de 64 oz (2 litros) es ideal y utilizamos un embudo para llenarlos.
8. Para almacenar el detergente, guárdelo en un lugar fresco y oscuro, como un sótano o el fondo de un armario. Hemos comprobado que, después de un mes, pueden formarse grumos en los envases, pero lo usamos sin problemas, vertiéndolo directamente en el tambor de la lavadora. La única vez que consideramos desecharlo es si se vuelve mohoso, aunque, en ese caso, estaríamos tentados de utilizarlo para lavar vehículos o terrazas exteriores, ya que no queremos moho en la ropa.

¿Qué cantidad de jabón de castaño de Indias o nueces de lavado se recomienda por carga?

Lavar la ropa con jabón de castaño de Indias no es una ciencia exacta, por lo que no existe una medida definitiva. Le sugiero empezar con un tercio de taza de líquido por carga de ropa de tamaño medio (o dos tapas llenas). A partir de allí, podrá observar cómo limpia y si genera demasiada espuma y podrá ajustar la cantidad de jabón necesario según sus preferencias.

Este jabón es un producto natural y orgánico, por lo que puede volverse rancio con el tiempo. Si esto sucede, le recomiendo guardarlo en la nevera en un frasco limpio y etiquetado como "no consumible" y usarlo cada dos semanas.

Advertencia: las castañas de Indias son tóxicas si se consumen

Muy importante: ¡no las consuma! Aunque son seguras al tacto, las castañas de Indias son tóxicas para los seres humanos. Asegúrese de estar recogiendo castaños de Indias o nueces de lavado (Aesculus hippocastanum), que son venenosas y no castaños dulces (Castanea sativa), que son comestibles y deliciosos cuando se asan o encurten. Guarde las materias primas y la mezcla líquida final en un lugar seguro, lejos de los niños.

¿Cómo funciona el jabón de castaño de Indias?

Este jabón es ideal para lavados ligeros y prendas delicadas. No eliminará suciedad o grasa profunda como lo haría un detergente comercial, así que no espere resultados similares. Además, la ropa quedará con un olor fresco y sin fragancia, a menos que decida añadir algún aroma natural. Si prefiere que su ropa tenga fragancia, puede agregar una pequeña cantidad de aceites esenciales a la mezcla líquida (comience con una cantidad mínima). Los aceites de lavanda o cítricos son opciones populares.

Disfrute preparando su propio jabón casero para la ropa. Si tiene alguna otra idea o sugerencia sobre jabones o trucos ecológicos, no dude en compartirlos en la sección de comentarios.