¿Es seguro fabricar muebles o camas con palets o tarimas?

Camas de palets o tarimas: ¡atractivas pero con riesgos potenciales!

Todos hemos visto esas camas y cabeceros rústicos de palets con estilo "shabby-chic" en las redes sociales; hoy en día, parece que no podemos resistirnos a la creatividad económica y autónoma. Sin embargo, aunque ciertos palets o tarimas son una excelente fuente de madera con carácter para reutilizar, otros podrían estar contaminando el aire en nuestros hogares.

Lo que esconden los palets o las famosas tarimas

Cada año se fabrican alrededor de medio billón de palets y solo en los Estados Unidos se utilizan aproximadamente dos mil millones, destinados al transporte de una amplia gama de productos, desde alimentos hasta sustancias químicas peligrosas.

La fabricación de palets consume el 43% de la madera dura y el 15% de la madera blanda. Algunos palets se reutilizan para el envío, pero muchos otros son desechados.

Las tarimas de alta resistencia son una forma de embalaje reutilizable, diseñadas para ser utilizadas en múltiples ocasiones, mientras que los palets ligeros están pensados para un solo uso. Estos últimos son los que con frecuencia se encuentran abandonados y reutilizados por las personas. En la UE, la legislación basada en la Directiva Marco de Residuos promueve la reutilización de elementos de embalaje en lugar de su reciclaje o eliminación. Por esta razón, las tarimas de mayor calidad, fabricadas con maderas duras, son relativamente difíciles de encontrar, ya que generalmente se devuelven a los destinatarios de la mercancía para ser reembolsadas. Debido a que las tarimas duraderas de madera dura pueden costar entre $200 y $300 dólares, las empresas suelen conservar las de mejor calidad.

¿Tarimas tóxicas? ¿Se utilizan para evitar su desaparición?

Como bien sabemos, hay una creciente tendencia de fabricar muebles para el hogar utilizando pallets o tarimas. Sin embargo, no todas las tarimas son seguras para reutilizar por dos razones principales.

En primer lugar, el uso original de las tarimas puede influir en qué tan seguras son para ser reutilizadas. Algunas tarimas están tratadas con productos químicos tóxicos para evitar el transporte de insectos. Además, otras tarimas han sido empleadas para enviar mercancías peligrosas y suelen estar contaminadas con productos químicos, especialmente las marcadas como CP, que fueron fabricadas específicamente para transportar sustancias químicas.

Incluso los pallets usados para enviar alimentos no son necesariamente seguros, ya que los derrames pueden propiciar la formación de moho y bacterias. Por eso, queremos ayudarte a identificar qué tarimas son seguras para reutilizar, evitando así que sin querer contamine la calidad del aire en su hogar.

Cómo identificar tarimas seguras para construir

El primer indicio de si una tarima es adecuada para la construcción o si es mejor dejarla de lado, es su limpieza. Las manchas pueden ser de comida o de sustancias tóxicas y puede resultar difícil identificar su origen. Por eso, es mejor asumir que cualquier tarima manchada podría estar contaminada con algo peligroso. Existen suficientes tarimas en circulación para que pueda optar por aquellas que no presenten dudas durante su búsqueda.

¿Por qué algunas tarimas tienen sello y otras no?

Las tarimas utilizadas para envíos internacionales deben estar marcadas, mientras que las empleadas para productos nacionales no requieren esta identificación. Las tarimas nacionales generalmente no están tratadas con productos químicos, por lo que si encuentra algunas sin marcas, es más probable que sean una opción segura para reutilizar como muebles, siempre y cuando estén limpias. No obstante, debo agregar una advertencia: al reutilizar madera vieja o materiales de construcción, siempre existe el riesgo de que hayan sufrido desgaste o uso que las haga menos aptas para ciertos fines.

En cuanto a eso, me gustaría hacer una mención específica sobre los muebles de interior, especialmente las camas, cabeceros, mesitas de noche y… ¡cunas! Este artículo surgió a partir de unas imágenes que vimos de tarimas utilizadas en un cuarto infantil, donde uno de los cabeceros usaba todos los sellos (incluidos los tóxicos) como elementos decorativos. Aunque eran muy bonitos y admiramos la idea de reutilizar materiales de construcción, creemos que, para ciertos usos, el riesgo de que se liberen sustancias químicas tóxicas es demasiado alto.

Cómo interpretar los sellos en las tarimas de carga para determinar si son seguras para construir

El sello IPPC, que corresponde a la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria, es el indicador que debe buscar en una tarima de carga pesada. Este estándar tiene como objetivo evitar la propagación de plantas invasoras e insectos a través de las fronteras internacionales. Las tarimas tratadas de acuerdo con este estándar se etiquetan de la siguiente manera:

• HT: Son las tarimas tratadas térmicamente, las cuales han sido sometidas a una temperatura mínima de 60°C para maderas duras y 56°C para maderas blandas, con el fin de eliminar insectos y prevenir futuras infestaciones. Como no se utilizan productos químicos en este tratamiento, si la tarima está limpia y no está contaminada, es segura para reutilizar.
• KD: Significa Secado en Horno. Las tarimas secadas en horno no alcanzan las temperaturas necesarias para calificar como tratamiento térmico. Este proceso previene los hongos y minimiza la deformación de la madera. Al ser tratadas únicamente con calor, también son seguras para reutilizar, siempre y cuando estén limpias. Es común encontrar el sello KD-HT en algunas tarimas de carga, lo que indica que cumplen con ambos tratamientos.

El proceso de calentar la madera a altas temperaturas puede liberar savia en algunas especies, por lo que es posible que las tarimas tengan manchas, aunque sean seguras para su uso. No recomendaríamos su reutilización de forma generalizada, ya que dependerá del caso particular. Por eso, le sugerimos usar su propio criterio.

• DB: Este sello indica que la madera fue descorazada, lo que no afecta su seguridad ni su idoneidad para reutilizarla.
• PRL: Este sello, conocido como "Laboratorio de Investigación de Envases", es solo un indicador de inspección, pero no denota un tratamiento específico. Por lo tanto, las tarimas con este sello son seguras para su reutilización.

Cómo reconocer tarimas de carga tóxicas y peligrosas para reutilizar

Las siguientes clasificaciones de tarimas no deben ser reutilizadas, ya que existe una alta probabilidad de que la madera natural con la que están construidas contenga productos químicos dañinos y tóxicos.

• MB: Estas tarimas han sido tratadas con fumigación de bromuro de metilo para eliminar especies invasoras de insectos. El bromuro de metilo es perjudicial para los seres humanos y está catalogado como "Altamente Tóxico Agudo" por la EPA (Agencia de Protección Ambiental), por lo que debe evitar construir cualquier cosa con tarimas que tengan este sello. No hay un uso seguro para las tarimas con bromuro de metilo, ni siquiera como leña. Aunque se suponía que estas tarimas se eliminarían gradualmente, aún es posible encontrarlas en circulación y lo peor es que suelen ser las que más se encuentran abandonadas al costado de la carretera.
• EUR: Este sello puede indicar que la tarima tuvo un uso relacionado con ferrocarriles. No es una indicación directa de toxicidad, pero es mejor evitarla.
• CP: Estas tarimas provienen de la Asociación Alemana de la Industria Química. Aunque no indican directamente toxicidad, se utilizaron para transportar productos químicos, lo que aumenta el riesgo de contaminación por posibles derrames. Por lo tanto, es mejor no correr riesgos.

¿Qué colores de tarimas indican que son seguras para reutilizar?

Las tarimas de colores pueden parecer atractivas al principio, debido a su variedad estética, pero le aconsejaría que tenga precaución al elegirlas. Aunque el color en sí mismo no indica directamente un tratamiento tóxico, generalmente señala que son tarimas de alquiler.

El color se utiliza para identificar diferentes empresas y estas tarimas suelen ser reutilizadas para envíos internacionales, lo que aumenta el riesgo de contaminación por los productos que transportaron.

Si busca tarimas de colores para su construcción, especialmente si planea utilizarlas para acabados interiores, es mejor optar por madera limpia y sin tratar. Además, le recomendaría utilizar pinturas naturales y no tóxicas para proteger la calidad del aire en su hogar.

Las dos características clave que debe buscar en el sello

Una vez que haya identificado una tarima con sello, busque primero el logotipo de la IPPC.

El sello de la IPPC: ¡Si no lo ve, utilícela con precaución! Una tarima puede ser segura sin este logotipo, pero no tendrá información clara sobre su tratamiento.

Después busque el código de tratamiento : 

Resumen de los tratamientos de las tarimas que son seguras o peligrosas para utilizar como camas u otros muebles:

• [HT] = Tratamiento térmico
• [KD] = Secado en horno
• [DB] = Descortezado
• [MB] = Tratamiento con bromuro de metilo: Madera tóxica - EVITE UTILIZAR ESTAS TARIMAS, YA SEA PARA REUTILIZARLAS O QUEMARLAS.

Las dos informaciones más importantes que debe verificar en el sello de las tarimas están arriba. Luego, encontrará un identificador geoespecífico. Las dos primeras letras indican el país de origen de la tarima (según ISO 3166), seguidas de un identificador regional y un número de registro único del fabricante.

Las tarimas marcadas únicamente con EUR y posiblemente también con IPPC son antiguas, lo que aumenta la probabilidad de que hayan sido contaminadas por las mercancías que transportaron. Originalmente, estas tarimas de madera eran utilizadas por los ferrocarriles en Europa para el traslado de mercancías. Por lo tanto, le recomendamos evitar cualquier tarima de madera con solo esta etiqueta, a menos que también cuente con la etiqueta EPAL (ver más abajo).

Si encuentra una tarima europea con los sellos IPPC - EUR y EPAL, verifique nuevamente la etiqueta IPPC (como se indicó anteriormente) para asegurarse de que utiliza madera no tratada. Normalmente, solo debería aparecer HT para madera tratada térmicamente, lo que la hace ideal para fabricar camas de tarimas, ya que está diseñada para soportar hasta 1,500 kg o 3,300 lb.

¿Puedo usar tarimas para hacer camas y muebles de manera segura?

En conclusión, ¿es recomendable reutilizar tarimas para muebles o construcción?

La respuesta no es sencilla. Existen opiniones divididas sobre este tema. Algunos consideran que los riesgos de reutilizar tarimas, especialmente para camas y muebles o en jardines donde están en contacto con plantas y alimentos, superan los beneficios. Sin embargo, hay quienes ven ventajas en este tipo de reciclaje.

Ventajas de reutilizar tarimas para construir:

• Se recicla un producto común y natural.
• A menudo, se pueden conseguir tarimas de manera gratuita.
• La madera de las tarimas tiene un encanto rústico y carácter único.
• Son resistentes y permiten realizar construcciones rápidamente.
• El proceso de construir con tarimas es muy satisfactorio.

Desventajas de reutilizar tarimas para camas, muebles, etc.:

• La madera puede estar tratada con productos tóxicos.
• La superficie áspera puede dañar sábanas, ropa o medias de nylon.
• Las tarimas se reciclan constantemente, por lo que solo deben reutilizarse las que están en buen estado.
• Las camas y muebles de tarima están perdiendo popularidad, por lo que pueden considerarse una tendencia en declive.
• Aunque las tarimas recicladas suelen ser gratis, pueden dar la sensación de ser un material de menor calidad.

En última instancia, la decisión de utilizar tarimas recicladas depende de sus preferencias personales y de la estética que busque. Si decide que reutilizar tarimas es lo que le interesa, ahora, con esta información, podrá elegir las más seguras y adecuadas para su proyecto. ¡Disfrute del proceso!