Alternatives aux pelouses de gazon - les couvre-sols !
Les jardins nord-américains ont un principal point en commun – le pâturin des prés (Kentucky blue grass).
Mais ici, nous parlons de couvre-sols et d'alternatives à ce gazon, pas d'un groupe de joueurs de violon et de banjo qui jamment dans votre cour.
Le gazon vert traditionnel que nous utilisons pour couvrir nos cours avant et arrière présente de nombreux inconvénients et, honnêtement, très peu d'avantages. C'est génial d'avoir un endroit où les enfants peuvent jouer et les familles se réunir, mais il n'est pas nécessaire que ce ne soit que du gazon. L'entretien de la pelouse peut être coûteux et chronophage si vous achetez des semences de gazon standard, mais il existe d'autres plantes couvre-sol qui nécessitent peu d'entretien, sont rentables, sans oublier qu'elles sont beaucoup plus respectueuses de l'environnement et appréciées par les très importantes abeilles !
« La pelouse parfaite » a un coût environnemental très lourd !
L'entretien d'une pelouse nécessite en moyenne :
- 4 à 5 litres d'eau par mètre carré, ce qui exerce une forte pression sur les infrastructures urbaines d'approvisionnement en eau, surtout si l'on considère que l'un des résultats du changement climatique est une fréquence et une intensité accrues des sécheresses estivales.
- L'ajout d'engrais chimiques. Cela pollue la nappe phréatique, les rivières, l'air et le sol. Avec un usage régulier, le sol est endommagé et tue les microbes, véritables alliés des jardins.
- Beaucoup d'entretien : certaines personnes adorent tondre la pelouse, mais pour la plupart, c'est une tâche dont peu de gens se passeraient, même avec des outils de jardinage à essence. Comme la plupart de ces outils ont des moteurs à deux temps, cela en fait de sérieux pollueurs.
Les équipements de jardinage et de pelouse à essence (GLGE), allant des coupe-bordures aux broyeurs de souches et aux tracteurs, sont une source de niveaux élevés d'émissions localisées qui comprennent des polluants atmosphériques dangereux, des polluants réglementés et du dioxyde de carbone (CO2). Le rapport de l'EPA a conclu que « les GLGE représentent une part importante des émissions de essence non routières aux États-Unis. Les moteurs à deux temps sont une source importante de COV et de polluants réglementés. » Ainsi, bien que les nouvelles normes d'émission approuvées par l'EPA devraient entraîner une réduction des émissions nocives de 21 % entre 2011 et 2018, ce n'est pas une raison pour être complaisant.
À présent, vous avez peut-être remarqué que les herbicides et les pesticides n'ont pas été mentionnés ci-dessus pour l'entretien de la pelouse. C'est parce qu'ils ne devraient pas en faire partie. On en sait maintenant assez sur les dangers de ces produits chimiques pour votre pelouse – et pour vous-même. Même s'il faut un certain temps pour sevrer votre pelouse de ces produits, l'effort en vaut la peine. Même l'herbe à puce peut être contrôlée et éliminée avec des méthodes non toxiques.
L'impact environnemental de maintenir une pelouse verte s'est donc avéré significatif. Alors, si vous ne créez pas un vert de golf dans votre cour, et que vous voulez garder une maison écologique dont tout le monde peut profiter, avez-vous vraiment besoin d'une perfection absolue pour votre pelouse, ou devriez-vous envisager des alternatives de pelouse écologiques et respectueuses de l'environnement ?
Alternatives au gazon - les couvre-sols !
Choisir une alternative au gazon comme aire de jeu pour les enfants dans la cour n'est pas réservé aux « écologistes purs et durs » ; il existe des alternatives de couvre-sols très judicieuses qui permettent en fait d'économiser beaucoup d'entretien, de coûts et d'eau. On les appelle communément « couvre-sols ».
Les plantes couvre-sol comme alternative aux pelouses de gazon standard
Les couvre-sols s'étalent sur le sol, restent bas et éliminent le besoin de tondre, offrant l'alternative parfaite aux pelouses de gazon classiques. Cette catégorie comprend de nombreuses plantes rampantes à faible entretien qui se propagent rapidement, étouffent les mauvaises herbes et remplissent les allées sans avoir à recourir à de méchants herbicides.
Le climat dans lequel vous vivez et l'aménagement de votre paysage détermineront en fin de compte quels couvre-sols seront les plus performants dans votre cour. Si vous avez une zone ensoleillée et lumineuse à remplir de plantes couvre-sol, il existe de nombreuses options, notamment :
- L'herbe aux écus (Lysimaque nummulaire)
- Les herbes rampantes, comme le thym et l'origan
- L'acore japonais
- L'herbe de buffle
- Le trèfle
ainsi que :
- La fétuque
- Les prairies fleuries
- Le jasmin étoilé asiatique
- Le cotoneaster de Barberry
Il existe de nombreux couvre-sols résistants à la sécheresse et à l'immersion des eaux de pluie, beaucoup qui peuvent s'adapter à différents types de sol (sec, humide, rocheux), et ceux qui nécessitent peu ou pas d'entretien ou d'engrais.
Dans les climats chauds et secs, vous devrez choisir des sedums succulentes à croissance rapide et tolérantes à la sécheresse ou du lantana pour la cour arrière, ou même pour l'avant. Ils nécessitent un arrosage modéré avec un arroseur ou une lance d'arrosage lorsqu'ils sont jeunes, mais ont besoin de peu d'eau une fois établis, et pas d'eau en automne et en hiver.
Les zones ombragées ne sont pas un problème non plus. Les espèces de plantes couvre-sol vivaces, comme le muguet ou l'aspérule odorante, prospèrent dans les jardins ombragés où elles forment une couverture épaisse de feuilles et de fleurs. Les plantes couvre-sol qui aiment l'ombre ont un autre avantage, car elles ne nécessitent que de faibles niveaux d'humidité, ce qui peut réduire considérablement l'arrosage et l'irrigation du jardin.
Un bonus supplémentaire est qu'une pelouse naturelle sans engrais chimiques attire le bon type d'insectes et surtout les abeilles, qui aideront à s'occuper des insectes plus indésirables. Elles peuvent également prévenir l'érosion causée par le ruissellement des eaux de pluie et même améliorer la qualité du sol en y ajoutant de l'azote. Parmi ces nombreuses options, nous suggérons le thym, l'un de nos favoris personnels - moins connu, mais tout aussi intéressant.
Le thym comme alternative de pelouse couvre-sol :
Comme d'autres couvre-sols, le thym est une plante très rustique
Il tolère un piétinement léger, résiste à la sécheresse et nécessite très peu d'entretien ; généralement, une simple tonte à la fin de la floraison suffit. Il existe de nombreuses variétés ; le Thymus vulgaris est cultivé comme herbe aromatique mais peut être maintenu bas par la tonte. Le thym serpolet (Thymus praecox) est une espèce rampante basse.
Le thym pousse bien au soleil ou à l'ombre, sur les pentes et à travers les rocailles. Au printemps et à l'automne, il fleurit en petites fleurs violettes ou blanches, il sent bon toute l'année et il est comestible. On ne peut qu'aimer l'aménagement paysager comestible !
Le thym est également assez tolérant au sel, il est donc idéal le long des routes, des allées et des chemins.
Plantes couvre-sol alternatives
- La menthe corse
Cette herbe de jardin parfumée et fleurie sent bon et constitue une excellente alternative au gazon.
Ses petites feuilles vertes et arrondies servent de toile de fond verdoyante à ses minuscules fleurs violettes. Vous avez peut-être entendu dire que la menthe se propage comme une folle – mais la menthe corse mentha requienii est considérée comme une plante rampante relativement bien élevée – juste assez folle !
Cette option de couvre-sol vivace doit cependant être plantée dans des zones à faible passage, car bien qu'elle puisse supporter des pas légers, elle ne tolérera pas un piétinement excessif. Un avantage de la menthe corse est qu'elle peut être plantée à la fois en plein soleil et à l'ombre légère, tant que le sol est humide et fertile. Maintenant, en parlant d'ombre :
La mousse à feuillage persistant constitue une excellente alternative à la pelouse
Bien qu'elle soit l'ennemie jurée de la plupart des jardiniers avec une pelouse – surtout sous les arbres
La mousse a l'avantage utile de rester verte toute l'année, elle prospère à l'ombre et pousse bien dans pratiquement tous les sols. Offrant un tapis doux, la mousse est une option à faible entretien si vous cherchez des alternatives aux pelouses de gazon qui ne demandent pas beaucoup d'entretien après la plantation. Elle ne nécessite ni tonte, ni désherbage, ni arrosage, ni fertilisation, ni prévention des parasites – asseyez-vous simplement, détendez-vous et regardez vos voisins s'acharner sur leurs pelouses pendant que la vôtre pousse doucement.
La plupart des jardiniers ne réalisent pas qu'il existe de nombreuses variétés de mousses disponibles comme couvre-sol. Les variétés acrocarpes comme Polytrichum commune, Dicranum scoparium, Campylopus introflexus, et Luecobryum glaucum poussent en touffes attrayantes, tandis que les variétés pleurocarpes de mousse comme Thuidium delecatulum, Plagiomnium cuspidatum, Climacium americanum, Bryandersonia illecebra, Entodon seductrix, Hypnum cupressiforme, et Hypnum imponens s'étalent en un tapis épais et plat. Différentes espèces offrent une nuance infinie de vert, des tons dorés de vert pâle aux magnifiques teintes d'émeraude profonde.
Le trèfle est une alternative à la pelouse facile d'entretien
Souvent planté comme culture de couverture verte pour fixer l'azote dans le sol des cours
Le trèfle peut également constituer une option d'aménagement paysager écologique idéale. Le trèfle pousse rapidement, supprime les mauvaises herbes, enrichit la terre et aère le sol avec un système racinaire profond. Il existe une nouvelle variante ; le Trifolium repens ‘Pipolina’ qui est très court, avec des feuilles plus petites et fleurit rarement. Cela élimine le souci des piqûres d'abeilles si les enfants courent pieds nus.
Le trèfle nouvellement planté nécessite un arrosage deux fois par jour mais a besoin de peu ou pas d'arrosage une fois établi. C'est un couvre-sol qui reste vert toute l'année sans fertilisation ni tonte – l'option parfaite « plantez et oubliez » pour l'espace vert de votre jardin, surtout si vous préférez le regarder et en profiter plutôt que de vous y acharner avec la tondeuse chaque week-end.
Le trèfle blanc de Hollande est la variété la plus courante pour les plantations de pelouse. Si vous aimez l'aspect des pelouses de fleurs sauvages, jetez un œil aux variétés de trèfle rouge et de mélilot jaune (qui peuvent atteindre jusqu'à 90 cm) – elles sont parfaites pour cet aspect « prairie sauvage » si vous avez aspiré à cette certaine pelouse sauvage à la « Waltons », ou devrions-nous simplement dire « prairie » !
Ok, donc les pelouses c'est mal, que peut-on faire à la place ?
Une plate-bande de vivaces indigènes est une alternative parfaite et écologique à la pelouse de gazon.
Les plantes indigènes ont évolué avec votre écosystème local pour une survie optimale. Elles fournissent de la nourriture et un habitat aux oiseaux, papillons et abeilles locaux, assurant la diversité des espèces dont nous dépendons tous. Les plantes indigènes ont l'avantage de prospérer dans votre sol et votre climat local, nécessitant peu de fertilisation ou de soins au-delà d'un nettoyage occasionnel.
Demandez à votre centre de jardinage local, rejoignez une coopérative ou un club de jardinage, ou trouvez une société de plantes indigènes dans votre région pour obtenir des recommandations sur les fleurs et les arbustes indigènes qui se comporteront bien dans votre jardin. Pour faciliter l'entretien, vous devriez opter pour des plantes qui n'ont pas besoin d'être taillées et qui ne nécessitent pas de tuteurage en grandissant. Bien que l'avantage des vivaces soit qu'elles réapparaissent année après année, l'inconvénient est qu'elles doivent être divisées périodiquement pour maintenir la meilleure santé et apparence. Considérez simplement cela comme des bébés plantes gratuits que vous pouvez répartir dans votre jardin ou donner à des amis pour qu'ils les plantent dans leur propre cour.
Le xériscaping de votre pelouse ou de votre jardin est la méthode d'aménagement paysager qui réduit le besoin d'eau d'irrigation supplémentaire. Cela implique souvent des plantes indigènes qui sont rustiques dans la région, ou une flore résistante à la sécheresse provenant de régions à faibles précipitations.
Aménagement paysager durable et récupération de l'eau de pluie :
La récupération de l'eau de pluie est un excellent moyen de garder votre pelouse verte
Ou encore mieux - cultiver des légumes sans utiliser l'eau municipale. Cela se fait facilement en installant des barils de pluie sous les descentes pluviales pour collecter l'eau de pluie pour l'arrosage de la pelouse et du jardin là où c'est autorisé. Évitez d'utiliser un tuyau d'arrosage autant que possible. En une seule heure, il fournira environ 1 000 litres d'eau potable ; plus d'eau que la plupart des gens ne boiraient en un an.
Choisissez un gazon écologique, si vous voulez toujours installer une pelouse. Mais dans ce cas, il est bon de savoir que pendant une sécheresse, l'herbe jaunit, mais ne meurt pas. Il n'est pas nécessaire de l'arroser ; elle reverdira avec les pluies. Et réglez le niveau de coupe de votre tondeuse en position haute ; un brin d'herbe de 8 à 10 cm sera plus sain qu'un qui sort à peine du sol et votre cour bénéficiera d'être luxuriante.
Entretenir une pelouse écologique
Que vous choisissiez un couvre-sol comme le thym ou une pelouse de gazon traditionnelle, évitez les produits chimiques.
Que vous choisissiez un couvre-sol comme le thym ou un gazon plus traditionnel pour votre cour, essayez d'éviter d'introduire tout traitement chimique ou engrais synthétique. Une bonne façon d'enrichir le sol sans engrais est de cesser de ramasser les feuilles mortes à l'automne pour leur permettre de se décomposer ou de les ajouter à votre tas de compost maison qui pourra ensuite être utilisé comme engrais.
Trop souvent, notre désir d'avoir la pelouse la plus verte de la rue nous amène à créer un environnement qui est au mieux inhospitalier et, au pire, inhabitable pour la vie locale importante comme les oiseaux, les insectes et les vers de terre. Les coccinelles mangent en moyenne une centaine de pucerons par jour, ce qui en fait un insecticide efficace, peu coûteux et respectueux de l'environnement, simplement en fournissant un paysage non toxique dans lequel elles peuvent survivre. Les vers de terre favorisent une bonne aération du sol, permettant aux plantes et aux couvre-sols de prospérer, et les abeilles ? Eh bien, les abeilles bourdonnent, butinent, pollinisent et passent généralement une journée des plus agréables !
Les crapauds se nourrissent de limaces, de perce-oreilles et d'autres insectes, mais ils seront effectivement chassés par l'utilisation de pesticides. Il est donc bon de bien réfléchir à l'aménagement de tout jardin afin de préserver nos espèces animales indigènes et de maintenir la diversité vivante. Si vous êtes sérieux au sujet d'un jardin écologique, envisagez également d'installer une piscine naturelle ou un bassin de baignade !
Approfondissez votre expertise en construction durable
Maîtriser un sujet comme les alternatives écologiques aux pelouses est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :
- Piscines naturelles : Consultez notre guide de bricolage pour construire des étangs et piscines naturels.
- Jardinage écologique : Découvrez plus d'idées d'aménagement paysager et de jardinage écologique pour votre cour.
- Gestion de l'eau : Apprenez-en plus sur la gestion des eaux de pluie et les surfaces perméables.
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