Vaut-il la peine d'isoler une maison au-delà des exigences du code du bâtiment ?

Il n'y a probablement que deux désirs généraux que nous partageons lorsque nous imaginons une maison de rêve : nous voulons tous la plus belle possible pour le moins d'argent possible. Et nous voulons ces deux choses tout de suite, plutôt que d'attendre toute une vie pour voir le « retour sur investissement » des nobles choix de conception que nous aurions pu faire pour sauver les ours polaires, les abeilles, l'environnement, l'énergie ou les bébés phoques, d'ailleurs.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe un fait « trop beau pour être vrai » que beaucoup de gens ont du mal à croire : le retour sur investissement ne doit pas attendre que vous ayez légué votre maison à vos enfants, il peut être immédiat.

Oui, une maison mieux isolée coûte plus cher à construire, mais ce n'est que la moitié de l'équation. Elle coûte aussi moins cher à faire fonctionner, et les coûts de construction supplémentaires peuvent être instantanément compensés par des économies sur les factures de chauffage. Il y a donc en fait plus d'argent dans vos poches à la fin de chaque mois, dès le début, et des tonnes qui vous attendent à la fin de votre hypothèque.

Notre ingénieur, Denis Boyer, a fait une véritable comparaison des coûts entre les maisons construites pour répondre au code et celles qui sont plusieurs fois plus performantes, et le mieux est souvent moins cher. Un peu moins cher à court terme, beaucoup moins cher à long terme.

Les maisons écologiques en valent-elles la peine ?

 

Source : Une étude de faisabilité et un plan de mise en œuvre d'Ecohome de 2013 pour la construction de maisons écologiques au Québec. Le prix des coûts de chauffage suppose des plinthes électriques et inclut les taxes. Le coût de l'emprunt est supposé être une hypothèque à un taux de 3,94 % pour une mise de fonds de 70 000 $ et un amortissement sur 25 ans. Un taux d'intérêt plus bas ou des coûts énergétiques plus élevés auront pour effet d'améliorer l'avantage économique d'une maison mieux isolée, des taux hypothécaires plus élevés auront l'effet inverse. À noter : une maison bien isolée et chauffée passivement nécessitera des injections de chaleur moins fréquentes, permettant de limiter le chauffage aux heures creuses avec des tarifs plus bas.

Alors, que demander de plus ? Pourquoi construire une maison moins confortable, moins durable et moins efficace si elle va réellement vous coûter plus cher ? Purement spéculatif de ma part, mais je pense que nous supposons que si c'était SI logique, ce serait la norme dans toute l'industrie.

Eh bien, c'est aussi logique que cela - juste pas pour les grands promoteurs immobiliers, car ils devraient absorber le coût supplémentaire de l'isolation additionnelle et c'est le propriétaire qui bénéficierait des économies.

Je n'essaie pas de critiquer les promoteurs, c'est juste la réalité du métier. Nous magasinons les maisons en grande partie en fonction du nombre de chambres, de salles de bain et de la superficie ; peu d'acheteurs potentiels demandent aux propriétaires actuels de fournir leurs factures de services publics, ou aux promoteurs de fournir des chiffres de modélisation énergétique. S'ils le faisaient, nous verrions tous l'avantage d'acheter des maisons plus performantes.

L'économie « locale » de la construction de maisons à haute efficacité

Et voici la partie vraiment folle - construire de meilleures maisons signifie plus d'argent injecté dans l'économie locale grâce à une main-d'œuvre et des matériaux supplémentaires, et des frais généraux mensuels moins élevés pour les occupants. Et comme les bâtiments représentent environ la moitié de nos émissions de carbone, ce serait aussi un moyen indolore d'aider à atteindre les objectifs de réduction des émissions. C'est un coup de chapeau, un vrai tour du chapeau.

Malgré le fait que des maisons mieux isolées signifieraient plus d'argent pour les constructeurs et les propriétaires, nos habitudes d'achat les forcent à construire selon les exigences de performance minimales pour rester compétitifs, nous restons donc dans une situation d'attente où tout le monde, sauf les grands producteurs d'énergie, y perd.

Ce qui finira par amener un changement dans l'industrie, c'est lorsque les acheteurs de maisons accorderont une plus grande considération aux coûts d'exploitation, et que les autoconstructeurs élèveront la barre en présentant de meilleures maisons aux yeux du public afin que plus de gens puissent voir les aubaines qui nous attendent tous.

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Maîtriser la rentabilité des maisons écoénergétiques est une étape. L'appliquer concrètement à un projet de construction ou de rénovation, en est une autre. Explorez ces guides conçus pour les chantiers québécois et francais :

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