Le guide ultime du verre Low-E : avantages, inconvénients et pertinence pour votre maison

Les défis de la spécification du verre pour les fenêtres, que sont les revêtements Low-E ?

Lorsqu'il s'agit de construire ou de rénover une maison, le choix des fenêtres ne se limite pas aux types de cadres, aux matériaux qui les composent ou à leur étanchéité. Il s'agit de spécifier les bonnes unités de verre scellées, qui ont un impact direct sur l'efficacité énergétique, le confort et l'habitabilité de votre maison.

Optimiser la performance des fenêtres à un coût minimum est essentiel - en s'assurant que les fenêtres que vous choisissez conviennent à votre climat, à l'orientation de votre maison et à vos besoins énergétiques spécifiques. Mais n'oubliez pas de choisir également des fenêtres qui sont en équilibre avec la performance globale de la maison.

Un domaine souvent négligé est l'importance des revêtements à faible émissivité (low-E) sur le verre des fenêtres. Bien que de nombreux consommateurs puissent associer les cotes ENERGY STAR à des fenêtres haute performance, il est important de comprendre que cette certification n'est pas une solution universelle.

Le choix de la bonne spécification de fenêtre haute performance implique une considération attentive de facteurs tels que le gain de chaleur solaire passif et la direction du flux de chaleur, dont l'optimisation peut varier considérablement en fonction de l'emplacement et de l'aménagement de votre maison.

Par exemple, dans un climat nordique avec un ensoleillement hivernal moyen comme en Colombie-Britannique, au Canada, ou dans les États de Washington et de l'Oregon, le gain solaire hivernal par les fenêtres du côté sud de la maison peut être significatif pour réduire les coûts de chauffage et empêcher la maison de paraître sombre.

Dans un climat nordique froid avec beaucoup de soleil en hiver comme en Ontario, au Colorado ou dans l'un des États du centre-nord, les avantages d'une spécification correcte de vos fenêtres orientées au sud peuvent être encore plus importants. Mais cela n'est efficace que si le bon type de revêtement low-E est sélectionné pour cette exposition spécifique.

Laissez-moi partager une expérience personnelle d'un collègue. Le syndicat de copropriété (ou HOA) a récemment remplacé les portes-fenêtres du côté sud de sa maison, qui a de grands surplombs de balcon et de larges avancées de toit.

Ils ont remplacé les anciennes portes coulissantes à simple vitrage de 1969 par de nouvelles portes à double vitrage en PVC homologuées ENERGY STAR, conformes au code local. Cependant, les fenêtres n'ont pas été spécifiées pour tenir compte du gain solaire passif dont ils bénéficiaient avec l'ancien simple vitrage.

Le résultat ? Leurs factures de chauffage en hiver ont augmenté depuis l'installation des nouvelles fenêtres, car elles réfléchissent maintenant la chaleur hivernale qui chauffait autrefois la maison, et sans raison valable, puisque le soleil d'été haut dans le ciel n'atteint pas ou ne chauffe pas l'intérieur en raison des surplombs. Et il n'y a pas d'amélioration notable en été.

La plus grande victime est leur chien, m'ont-ils dit, qui aimait se prélasser au soleil d'hiver mais qui se recroqueville maintenant sur le canapé, confus par l'absence de chaleur du soleil.

Cela montre à quel point le choix et la spécification des fenêtres ne se résument pas à choisir des produits homologués ENERGY STAR sur une étagère. Une spécification de fenêtre appropriée demande du temps, des efforts et une compréhension plus approfondie de la dynamique énergétique de la maison.

Où puis-je obtenir de l'aide pour sélectionner les types de fenêtres et les films low-E ?

Les entreprises de fenêtres ne donnent pas toujours la priorité à cela, à moins que vous, le client, ne posiez les bonnes questions et ne démontriez une compréhension de ce qui est vraiment en jeu. Si elles semblent exaspérées par vos questions, il est peut-être temps de chercher un véritable conseiller qui pourra vous guider tout au long du processus, plutôt que de parler à un vendeur qui ne cherche qu'à passer une commande.

Enfin, il est important de s'assurer que les unités de verre des fenêtres sont clairement marquées pour l'extérieur et l'intérieur lors de l'installation de vos fenêtres. C'est crucial, en particulier pour les maisons avec d'importantes vitrages orientés au sud et des surplombs, où le bon revêtement low-E est essentiel pour s'assurer que le gain solaire est capté en hiver et bloqué en été.

Spécifier les bonnes fenêtres pour votre climat est un exercice d'équilibre délicat - un peu comme choisir le bon type de pneus pour votre véhicule. Qu'il s'agisse de pneus d'été pour un climat chaud, de pneus d'hiver pour un climat neigeux ou de pneus toutes saisons pour un climat mixte, chaque choix sert un objectif différent et nécessite une approche réfléchie.

Ci-dessous, nous explorerons ce que sont les revêtements low-E, en quoi ils diffèrent du verre traditionnel, et pourquoi la compréhension de l'ensemble des spécifications des fenêtres peut faire toute la différence dans la performance énergétique et le confort de votre maison.

Que signifie low-E pour le verre et les fenêtres ?

Les films à faible émissivité (low-E) sont un revêtement appliqué sur les fenêtres avec des paillettes métalliques microscopiques qui réfléchissent la chaleur infrarouge. Les films sont à peine détectables et transparents, laissant passer la lumière visible en quantités variables.

Les films low-E permettent d'économiser de l'énergie car pendant l'hiver, ils peuvent réfléchir la chaleur à l'intérieur de votre maison, et en été, ils réfléchissent et bloquent la chaleur indésirable d'entrer. Cela peut aider à garder votre intérieur plus frais et à réduire votre dépendance aux climatiseurs. Apprenez-en plus ici sur la façon de garder les maisons fraîches sans climatisation.

De plus, le verre low-E bloque une partie des rayons ultraviolets (UV), ce qui aide à protéger les meubles, les planchers et autres surfaces intérieures de la décoloration aussi rapide qu'avec des fenêtres claires. Lors de la conception d'une maison ou d'une extension de maison pour un gain solaire maximal, il est facile d'oublier la puissance du soleil et qu'à certaines périodes de l'année, il est très facile pour les maisons de surchauffer si les fenêtres sont surexposées et sous-protégées du rayonnement solaire.

Un de nos collègues à Montréal l'a découvert à ses dépens en ajoutant un étage au toit qui avait des fenêtres orientées au sud - la chaleur en été était insupportable, et il a dû faire ajouter un film solaire après coup pour réduire l'éblouissement et la chaleur du soleil.

Verre low-E vs verre clair

Le verre clair standard est une option traditionnelle pour les fenêtres, mais il permet à une quantité importante de chaleur de se transférer à l'intérieur et à l'extérieur de votre maison. Comme pour tant de choses dans la construction ainsi que dans la vie en général, il est souvent tentant d'opter pour l'option la moins chère au départ, même en sachant pertinemment que nous avons fait le choix le plus coûteux à long terme. Les fenêtres en verre standard sont le choix habituel des promoteurs de maisons en série, simplement parce qu'elles sont moins chères et donc plus rentables.

Le verre low-E, bien qu'un peu plus cher au départ, se rentabilise facilement grâce à une consommation d'énergie réduite sur la durée de vie de la maison, et il conduit également à un intérieur plus confortable. Apprenez-en plus ici sur la façon de concevoir une maison pour le confort thermique, car il y a bien plus en jeu que la simple température de l'air !

Types de verre low-E

Il existe deux principaux types de verre low-E, chacun avec ses propres caractéristiques et applications uniques :

1. Verre low-E à couche dure (pyrolytique) – Ce type de verre low-E est produit en appliquant un revêtement low-E à haute température pendant le processus de fabrication du verre. Le résultat est un revêtement durable et fusionné qui peut résister à l'usure. Le verre low-E à couche dure est particulièrement utile dans les climats froids où un gain de chaleur solaire passif est souhaité, car il permet à une partie de la chaleur du soleil d'entrer tout en fournissant une isolation.
2. Verre low-E à couche douce (pulvérisation cathodique) – Ce type de verre low-E est fabriqué dans une chambre à vide où plusieurs fines couches de métal ou d'oxyde métallique sont appliquées à la surface du verre. Le verre low-E à couche douce offre une meilleure isolation et une efficacité énergétique globale plus élevée par rapport aux versions à couche dure. Cependant, il est plus délicat et nécessite généralement d'être placé à l'intérieur d'une unité de fenêtre à double ou triple vitrage pour sa protection. Ce type de verre low-E est idéal pour les propriétaires recherchant un maximum d'économies d'énergie et d'isolation.

Quelle est la meilleure surface pour les revêtements low-E sur les fenêtres à vitrages multiples ?

La surface sur laquelle vous appliquez un film low-E peut avoir un effet notable sur son efficacité. Dans une fenêtre à triple vitrage, il y a trois surfaces internes où un revêtement low-E peut être appliqué : la surface n°2 (intérieur de la vitre extérieure), la surface n°3 (intérieur de la vitre du milieu) et la surface n°5 (intérieur de la vitre intérieure). Le placement optimal du revêtement low-E dépend du climat et de l'orientation de la maison :

• Climats froids comme au Canada et dans les États du nord des États-Unis :
  • Un revêtement low-E sur la surface n°3 ou n°5 est idéal pour réfléchir la chaleur intérieure vers l'intérieur, améliorant sa valeur isolante.
  • Les fenêtres orientées au sud sont mieux avec un revêtement low-E avec un faible coefficient de gain solaire (CGS) pour permettre un gain de chaleur solaire bénéfique en hiver.
  • Les fenêtres orientées au nord sont mieux avec des revêtements low-E à haute isolation uniquement destinés à réduire les pertes de chaleur, car il n'y aura pas de soleil direct et aucun avantage de chauffage passif.
• Climats mixtes comme le Midwest américain, le Royaume-Uni et d'autres pays européens modérés :
  • Un revêtement low-E équilibré sur les surfaces n°2 et n°5 aide à optimiser à la fois l'efficacité du chauffage et du refroidissement tout au long de l'année.
  • Des options d'ombrage réglables peuvent améliorer les performances en limitant le gain de chaleur estival indésirable.
• Climats chauds comme le sud des États-Unis et l'Australie :
  • Un revêtement low-E sur la surface n°2 est idéal pour réfléchir la chaleur extérieure et empêcher un gain solaire excessif, réduisant ainsi les coûts de climatisation. Il n'y a pratiquement aucun moment où vous voudrez que la chaleur entre, alors concentrez-vous entièrement sur la réflexion de la chaleur vers l'extérieur pour réduire les coûts de climatisation.
  • Les revêtements à faible CGS aident à bloquer le rayonnement solaire sans réduire de manière significative la transmission de la lumière naturelle.

En sélectionnant stratégiquement les bons revêtements low-E, ainsi que la surface sur laquelle ils sont appliqués, on peut minimiser la consommation d'énergie et garder passivement sa maison plus confortable.

Avantages et inconvénients du verre low-E

Avantages :

• Améliore l'efficacité énergétique globale avec des coûts de chauffage et de refroidissement réduits
• Minimise l'éblouissement tout en laissant entrer la lumière naturelle
• Aide à réguler les températures intérieures, réduisant les points chauds et froids
• Offre des économies de coûts à long terme grâce à la conservation de l'énergie
• Fournit une protection UV pour prolonger la vie des meubles et de la décoration intérieure

Inconvénients :

• Coût initial plus élevé par rapport au verre clair standard
• Peut légèrement altérer la teinte naturelle du verre, affectant l'esthétique
• Peut créer de légères distorsions visuelles, en particulier dans certaines conditions d'éclairage
• Peut contribuer à une augmentation des reflets extérieurs, ce qui peut avoir un impact sur les voisins ou l'aménagement paysager

Comment savoir si le verre low-E en vaut la peine ?

Faire appliquer des revêtements low-E sur tout nouvel achat de fenêtre en vaut la peine, point final. Vous payez un peu plus maintenant pour économiser beaucoup plus plus tard. Oui, cela coûtera plus cher sur votre budget de construction d'avoir des fenêtres plus performantes, mais si vous les installez dans quelque chose comme un mur parfait, ce petit supplément signifiera moins sur vos factures d'énergie aussi longtemps que vous aurez ces fenêtres.

Prendre la décision consciente de choisir des produits de construction durables et performants est généralement dans votre meilleur intérêt financier, mais nous comprenons qu'il est parfois difficile de débourser l'argent au départ pour des retours non spécifiés à l'avenir.

Les revêtements low-E sur les fenêtres sont également une étape critique vers la collecte de chaleur solaire passive par les fenêtres, où il est crucial que les fenêtres collectent plus de chaleur le jour qu'elles n'en perdent la nuit. Des fenêtres haute performance orientées au sud dans un emplacement de l'hémisphère nord peuvent réduire considérablement vos coûts de chauffage lorsqu'une stratégie de chauffage passif complète a fait partie de la phase de conception initiale. À titre d'exemple, la Maison de démonstration LEED V4 Platine d'Ecohome tire la moitié de sa chaleur du soleil.

Les revêtements de fenêtre réfléchissants autocollants après-vente fonctionnent-ils ?

Oui, vous pouvez acheter des revêtements de fenêtre réfléchissants à faire soi-même pour les appliquer sur des fenêtres non revêtues afin de réduire le gain de chaleur ou la perte de chaleur indésirables. Vous pouvez même appliquer un revêtement réfléchissant supplémentaire sur des fenêtres qui en ont déjà si vous constatez un gain de chaleur trop important et que vous n'avez pas d'autre méthode d'ombrage disponible.

Une option préférable aux films pour fenêtres à coller pourrait être un revêtement de fenêtre réfléchissant liquide à appliquer pour réduire le gain de chaleur indésirable.

Tout comme les revêtements low-E installés en usine, ces revêtements de fenêtre autocollants varient dans leur niveau de réflectivité, de teinte et de propriétés de rejet de chaleur. Les versions les plus réfléchissantes sont très efficaces pour réduire le gain de chaleur estival mais peuvent aussi réduire considérablement la quantité de lumière naturelle entrant dans la maison.

Ceux-ci semblent être le plus souvent choisis par les propriétaires qui subissent un gain de chaleur trop important en été, car la chaleur estivale par les fenêtres est beaucoup plus perceptible pour nos sens que la perte de chaleur hivernale par les fenêtres.

Un inconvénient des membranes réfléchissantes après-vente sur les fenêtres est le processus d'application. Si vous pensiez que mettre un protecteur d'écran sur votre téléphone portable était délicat, vous n'allez pas aimer ça du tout. Mettre les membranes sans bulles ni plis peut, à la première tentative, sembler un exercice de futilité.

Le coût d'achat d'une membrane, puis de la jeter parce qu'elle a été abîmée pendant le processus, puis d'en acheter une nouvelle peut également mettre votre patience à l'épreuve. Et cela peut rendre le recours à un installateur professionnel plus avantageux. Matière à réflexion en tout cas.

D'autres moyens de lutter contre le gain de chaleur indésirable sans affecter le gain de chaleur solaire hivernal peuvent être des stores réfléchissants, ou un ombrage extérieur si possible.

Nos conclusions sur la valeur des revêtements et films pour fenêtres Low-E

Une sorte de revêtement de fenêtre dans tous les climats a au moins un certain sens. Et cela a certainement plus de sens plus votre climat est chaud ou froid. Ce qui est le plus important, c'est que la réflexion soit intégrée dans le processus de prise de décision en vous posant des questions telles que :

• Les films pour fenêtres offriront-ils un gain net d'économies d'énergie entre l'été et l'hiver ?
• Quel film pour fenêtre est le meilleur compte tenu de l'orientation directionnelle des fenêtres spécifiques ?
• Aurais-je du soleil direct sur mes fenêtres en toutes saisons, ou pendant quelles saisons ?
• Ai-je le bon film sur le bon côté et la bonne vitre ?

Il est important de se rappeler que toutes les décisions que vous prenez pour améliorer le confort et la durabilité de votre maison s'additionneront. Choisir des fenêtres haute performance ne vous fait pas seulement économiser de l'argent en gardant la chaleur à l'intérieur ou à l'extérieur de votre maison, cela rend également votre maison plus confortable. Vous obtenez donc en effet plus d'« immobilier » intérieur de l'affaire. Par une journée très froide, il y a une différence très tangible entre s'asseoir à côté d'une fenêtre à double vitrage ou d'une fenêtre à triple vitrage, et certains endroits de choix pour s'asseoir peuvent être tout simplement trop froids ou trop chauds pour être agréablement utilisés.

Ce n'est qu'une des nombreuses options auxquelles vous serez confronté dans le choix des matériaux de construction, et personne n'a dit que ce serait toujours facile ! Alors continuez à faire ces bons choix, et rappelez-vous ici pourquoi les maisons mieux isolées en valent la peine.

Approfondissez votre expertise en construction durable

Maîtriser le verre à faible émissivité (low-E) est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :

• Fenêtres à film suspendu : Une fenêtre à plusieurs vitres sans le poids.
• Les bonnes pratiques pour réaliser une installation continue du pare-air sans interruption.
• Remplacement des fenêtres : Quand devriez-vous réparer les vieilles fenêtres et quand devriez-vous les remplacer ?
• Subventions: Obtenez de l'aide fianncière pour changer vos fenêtre avec le programme Rénoclimat

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