Les barrières radiantes fonctionnent-elles ?

Si vous avez remarqué que l'intérieur brut de certains bâtiments ou combles est couvert d'une couche de papier d'aluminium et que vous craignez de manquer une nouvelle technique de construction de l'ère spatiale, voici ce qu'il en est des barrières radiantes.

Une barrière radiante est une couche de contrôle qui réfléchit la chaleur infrarouge - particulièrement importante dans les zones à forte insolation. Elles peuvent être achetées en rouleaux de feuilles, et certains panneaux isolants rigides comme le polyisocyanurate en ont sur une face pour agir comme barrière radiante, pare-vapeur et, lorsque jointoyés et non perforés, comme pare-air également.

L'intention d'une barrière radiante en feuille est principalement de réduire les coûts de climatisation en atténuant le gain de chaleur solaire à travers les murs et les combles. Certains constructeurs ne jurent que par elles et les utilisent tout le temps, d'autres n'y croient pas ou ne connaissent probablement même pas le concept.

Et comme tant d'autres techniques et produits de construction, les pratiques de construction ne sont pas liées à la localisation ou aux zones climatiques sur le web, elles peuvent donc se propager comme du beurre sur une crêpe chaude à des endroits où elles n'ont pas leur place. Pour cette raison, nous voulions donner aux lecteurs une meilleure compréhension de comment, et où elles fonctionnent.

Comment se produisent les pertes de chaleur dans les maisons ?

Le transfert de chaleur se produit de 3 façons : conduction, convection et rayonnement. Par conduction (lorsque des objets se touchent comme vos pieds sur un sol), par convection (le mouvement de l'air), et par rayonnement, c'est-à-dire des ondes voyageant à travers un espace aérien comme la chaleur du soleil ou la chaleur que vous sentez émaner d'un radiateur.

L'étanchéité à l'air, l'isolation et les ruptures de ponts thermiques ralentissent le transfert de chaleur par conduction et convection, et une barrière radiante est la façon de contrôler le transfert de chaleur par rayonnement.

Premièrement, il convient de noter qu'il existe des recherches pour soutenir la théorie selon laquelle les barrières radiantes dans les combles peuvent être bénéfiques dans les climats chauds pour aider à réduire les charges de climatisation. Les avantages se limitent à peu près à la réduction du gain solaire à travers le comble, et on estime que les économies d'énergie d'une barrière radiante peuvent se situer entre 8 % et 10 % des coûts totaux de climatisation d'une maison dans les zones à forte insolation ou, en d'autres termes, à forte exposition au soleil.

Il n'y a pas de chiffres que nous ayons trouvés pour les murs, mais comme ils n'absorbent pas souvent la même quantité de rayonnement qu'un toit, les avantages sont considérablement réduits.

Dans les zones climatiques froides telles que le nord des États-Unis et le Canada, les avantages des barrières radiantes deviennent quelque peu négligeables car pendant une bonne moitié de l'année, vous chaufferez plutôt que de climatiser votre maison, donc d'emblée, vos 8-10 % d'économies sur la climatisation se transforment en 4-5 % d'économies.

Dans la plupart de ces climats, ce serait encore moins, car il n'y a vraiment que deux ou trois mois où il fait assez chaud pour avoir besoin de la climatisation.

Elles peuvent, dans certains cas (c'est-à-dire lorsqu'elles sont installées correctement), aider à retenir la chaleur hivernale, mais la majorité des pertes de chaleur dans une maison est due à la conductivité thermique et aux fuites d'air. Assurez-vous donc de concentrer vos efforts et votre budget sur ces aspects en premier, et ne laissez pas les plans pour une barrière radiante vous faire lésiner sur l'isolation.

Comment fonctionne une barrière radiante ?

Étant donné que le rayonnement ne se produit que lorsqu'il y a un espace d'air pour qu'il puisse voyager, les barrières radiantes ne fonctionneront pas lorsqu'il n'y a pas d'espace d'air. Un exemple de la façon dont elles ont été utilisées au-delà de leur plage fonctionnelle a été lors d'une tendance assez éphémère de les installer comme pare-vapeur sous les dalles de béton. L'hypothèse était qu'elles réfléchiraient également la chaleur, ce qu'elles ne feront absolument pas avec du béton coulé directement dessus.

Un film métallique pris en sandwich entre deux corps (comme la terre et votre plancher de béton) ne servira que de conducteur. Alors économisez votre argent et utilisez simplement un pare-vapeur en polyéthylène. Notez qu'il est sage d'utiliser des membranes en polyéthylène plus épaisses dans les zones à forte concentration de gaz radon. Au lieu de 6 mil comme les pare-vapeur standards en polyéthylène, elles font 10 ou 15 mil et sont plus résistantes à la perforation. 

Certains constructeurs dans les climats plus froids qui veulent repousser les limites de la performance les installeront à l'occasion dans les murs. Cela peut fonctionner, mais cela soulève la question de savoir dans quelle mesure et si cela vaut l'argent ?

La façon dont cela peut fonctionner est si elles sont appliquées au mur avant l'installation des fourrures. Une feuille d'aluminium agit comme un pare-vapeur, et si elle est sans perforation, chevauchée et collée, elle peut aussi être un pare-air. Mais il doit y avoir environ un ¾ de pouce d'espace d'air (et plus si possible) pour qu'elles réfléchissent la chaleur infrarouge. Donc elles fonctionnent, mais la question demeure cependant pour les murs dans les climats nordiques de savoir si elles fonctionnent suffisamment bien pour valoir le coût supplémentaire.

Les barrières radiantes valent-elles l'investissement ?

Dans un comble nouvellement construit et ventilé dans un climat de chauffage, les preuves nous indiquent que les barrières radiantes peuvent être bénéfiques. Des panneaux de revêtement à barrière radiante peuvent être utilisés, ou alternativement, des feuilles d'aluminium peuvent être fixées aux fermes ou aux chevrons avant l'installation du revêtement de toit, ou appliquées sur la face inférieure après que la toiture extérieure est terminée.

Pour les murs, et certainement les murs dans les climats froids, nous ne pensons pas qu'elles valent l'argent. Un rouleau de barrière radiante en feuille thermique est assez cher, donc chez Ecohome, nous ne pensons pas vraiment que ce soit une utilisation efficace des matériaux et de l'argent comme méthode de réduction des pertes de chaleur.

Nous préférerions voir d'autres matériaux tels que les barrières aux intempéries autocollantes utilisées comme pare-air et dans certains cas comme les murs REMOTE comme pare-vapeur, et nous pensons que l'argent que vous investissez dans la réduction des pertes de chaleur serait mieux investi dans un pouce supplémentaire d'isolation plutôt que de le dépenser pour des barrières radiantes.

Approfondissez votre expertise en construction durable

Maîtriser une technique comme le fonctionnement des barrières radiantes est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :

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