Le chauffage électrique est-il écologique ?

Pour déterminer si l'électricité est un moyen efficace et responsable de chauffer une maison, il faut inclure la production initiale de cette électricité dans le calcul. Brûler des combustibles fossiles pour produire de l'électricité n'offre une efficacité que de 30 à 60 %. De plus, il y a des pertes significatives lors du transport sur les lignes à haute tension. L'empreinte carbone du chauffage électrique varie donc énormément selon votre situation géographique et la source locale de production.

Se chauffer à l'électricité issue de sources renouvelables comme le vent, le soleil ou l'hydroélectricité est beaucoup plus propre que d'utiliser de l'énergie produite par des centrales au charbon ou au gaz. Au Canada, environ 67 % de l'électricité provient de sources renouvelables et 82 % de sources n'émettant pas de gaz à effet de serre (GES). Le Canada est d'ailleurs le deuxième plus grand producteur d'hydroélectricité au monde.

L'avantage du chauffage électrique dans les maisons écologiques haute performance ou les maisons Net Zéro est que, à mesure que la part des énergies renouvelables augmente dans le réseau, votre système de chauffage réduit par défaut son empreinte carbone sans que vous ayez à changer d'équipement.

Les sources de chaleur électrique : tout se vaut (ou presque)

Le chauffage électrique ne se résume pas aux plinthes électriques bruyantes ou à la fournaise à air pulsé. Qu'il s'agisse de radiateurs, de convecteurs ou de chaudières pour planchers radiants hydroniques, tous tombent dans la catégorie du « chauffage par résistance électrique » et sont tous également efficaces sur une base de BTU par watt.

En fait, ils sont tout aussi efficaces que la chaleur produite par une cuisinière électrique, un sèche-cheveux, un grille-pain ou même un ordinateur en marche. Tous ces appareils convertissent presque 100 % de l'électricité consommée en chaleur à l'intérieur de la maison.

La différence réside dans la **distribution** de cette chaleur. Chauffer toute une maison avec des plinthes réparties dans chaque pièce sera légèrement plus efficace que d'ouvrir la porte du four, simplement parce que la chaleur est mieux répartie. Les sources de chaleur centralisées ou uniques ont tendance à créer des « points chauds » et des zones froides, surtout dans les maisons mal isolées.

Il existe une exception majeure à la règle de l'efficacité égale : la thermopompe. Contrairement aux plinthes qui *créent* de la chaleur, la thermopompe utilise l'électricité pour *déplacer* la chaleur de l'extérieur vers l'intérieur, ce qui la rend beaucoup plus efficace. Consultez notre vidéo explicative sur le fonctionnement des thermopompes.

Les types de systèmes de chauffage par résistance

1. La fournaise électrique à air pulsé

Moins chère à l'achat qu'une fournaise au mazout, elle n'est pas forcément la méthode la plus efficace. En plus de générer de la chaleur, elle nécessite de l'énergie pour actionner un ventilateur et distribuer l'air via des conduits. Des pertes de chaleur peuvent survenir dans les conduits traversant des zones non chauffées. Elle nécessite également un entretien régulier des filtres et un nettoyage des conduits.

2. Les plinthes électriques

Elles fonctionnent par convection naturelle : l'air froid entre par le bas, est chauffé par des ailettes métalliques et ressort par le haut. Elles permettent un contrôle par zone (un thermostat par pièce), ce qui réduit la consommation en chauffant moins les pièces inutilisées. L'emplacement idéal se situe sous les fenêtres, là où la perte de chaleur est la plus grande.

3. Les convecteurs électriques

Similaires aux plinthes, mais souvent équipés d'un ventilateur ou d'un design favorisant un mouvement d'air plus rapide. Ils chauffent une pièce plus vite et répartissent la chaleur plus uniformément, mais peuvent soulever plus de poussière. Choisir entre une plinthe et un convecteur est une question de confort et de budget, pas d'efficacité énergétique pure.

4. Les planchers radiants électriques

Ils consistent en des câbles chauffants installés sous le carrelage ou le bois d'ingénierie. C'est un système plus coûteux à installer, mais il offre un confort inégalé. Le chauffage radiant peut aussi être hydronique (eau chaude circulant dans des tubes), alimenté par une chaudière électrique.

Approfondissez votre expertise en chauffage durable au Québec et en France

Le chauffage électrique est la norme en France et au Québec, mais optimiser son usage est crucial pour réduire vos factures. Explorez ces guides pour faire des choix éclairés :

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