Étanchéité à l'air des maisons - tout sur l'équilibrage de la pression d'air

Nous insistons sans cesse ici sur l'importance des pare-air dans la construction résidentielle pour réduire les fuites d'air, mais peu importe les efforts que vous avez déployés pour rendre une maison étanche, si la pression n'est pas équilibrée, vous aspirerez de l'air ou le forcerez à sortir et, malgré vos efforts, vous rendrez l'environnement intérieur d'autant plus semblable à l'environnement extérieur. Et le but ultime est en fait d'atteindre le contraire, de maintenir les environnements intérieur et extérieur aussi séparés que possible afin de conserver la température, l'humidité, la qualité de l'air et la consommation d'énergie intérieures dans des paramètres idéaux.

Pression d'air positive et négative :

Ni une pression d'air positive ni négative dans une maison n'est souhaitable, car l'une comme l'autre exerce une pression sur l'enveloppe du bâtiment qui favorise les fuites d'air. Chacune aura des effets et des impacts différents selon la saison, les températures et les niveaux d'humidité. Les différences de pression pendant les mois chauds ne sont une préoccupation de coût et de durabilité que si l'on se trouve dans une zone climatique qui dépend de la climatisation pour le confort estival.

Une pression d'air négative dans une maison en été aspirera l'air chaud et augmentera soit vos coûts de climatisation, soit votre inconfort. Il existe également un léger risque pour la durabilité : l'air extérieur chaud et humide peut provoquer de la condensation lorsqu'il atteint une surface fraîche à l'intérieur de l'assemblage de votre mur, comme votre pare-vapeur. Plus la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur est grande, plus le risque est élevé.

Une pression d'air négative dans les maisons en hiver aspirera l'air froid, rendant votre maison pleine de courants d'air et augmentant vos coûts de chauffage. Le problème ne concerne pas la durabilité mais plutôt le confort et les coûts dus aux pertes de chaleur et d'énergie.

Une pression d'air positive dans une maison en été forcera l'air frais à sortir et aura les mêmes impacts sur votre confort ou vos coûts de climatisation.

Une pression d'air positive dans les maisons en hiver est le plus gros problème. La différence entre la température intérieure et extérieure est si extrême en hiver que la pression positive forcera l'air chaud et humide de l'intérieur de votre maison à sortir par les plus petites ouvertures de vos murs, où il pourra se condenser et déposer de l'humidité, provoquant moisissures et pourriture du bois au cœur de la structure.

Les causes des différences de pression d'air :

Celles que vous ne pouvez pas contrôler sont la pression du vent et l'effet de tirage thermique, aussi connu sous le nom d'« effet de cheminée ».

Le vent crée une pression d'air positive ou négative sur un côté particulier d'un bâtiment, forçant l'air à entrer d'un côté et à sortir de l'autre. Mis à part le fait d'être bloqué par d'autres bâtiments ou de planter une rangée de conifères, la seule chose que vous pouvez faire pour contrer la pression du vent est de redoubler d'efforts lorsque vous scellez votre maison pour prévenir les fuites d'air en premier lieu.

L'effet de tirage thermique (ou de cheminée) est la même bataille ardue, et contrairement aux problèmes de vent, il se produit 24h/24 et 7j/7. L'air chaud qui monte crée plus de pression aux étages supérieurs et pousse l'air vers l'extérieur ; pour compenser, l'air sera aspiré aux niveaux inférieurs. Les lois de la physique sont assez immuables, mais il y a des fronts où vous pouvez réellement faire une différence.

Fuites des conduits :

L'air qui s'échappe (ou entre) des conduits d'admission ou d'évacuation de votre VRC ou VRE affectera l'équilibre de la pression d'air et produira probablement un environnement intérieur négatif ou positif. Les mêmes préoccupations de coûts et de durabilité mentionnées ci-dessus sont également en jeu ici, mais c'est un cas où c'est évitable. Les conduits doivent être bien scellés ; les faire tester sous pression et mesurer les fuites vous indiquera si vous avez réussi.

Appareils à combustion :

Tout ce qui brûle du combustible dans votre maison, comme les cuisinières à gaz et les foyers (qui ne sont pas ventilés directement vers l'extérieur), consommera de l'oxygène et nécessitera un apport d'air de compensation. Les maisons assez étanches qui ont une pression d'air négative peuvent provoquer un refoulement des gaz de combustion dans votre maison, ce qui peut être très préoccupant.

VRC mal équilibrés :

Les ventilateurs récupérateurs de chaleur (VRC) doivent être équilibrés par un professionnel afin de maintenir une pression d'air uniforme. Il y a de fortes chances que si vous ne l'avez pas fait équilibrer, il fournit très certainement trop ou trop peu d'air par rapport à la quantité évacuée.

Ventilateurs de salle de bain :

S'ils sont conçus pour fonctionner avec un hygrostat (un interrupteur activé par l'humidité relative) ou une minuterie, vous pouvez vous assurer qu'ils не fonctionnent pas inutilement en étant simplement laissés allumés et oubliés. Câbler les ventilateurs de salle de bain sur le même circuit qu'une lumière (ce qui signifie qu'ils s'allument et s'éteignent en même temps) est presque inutile, sans parler du fait que c'est assez irritant la plupart du temps. Choisissez judicieusement les ventilateurs pour la maison.

Hottes de cuisinière :

Faites-les fonctionner à la vitesse la plus basse possible où elles font encore correctement leur travail. Les systèmes d'évaluation de la performance comme LEED exigent que les ventilateurs aient un débit maximal en PCM (pieds cubes par minute) dans le cadre du score d'efficacité de la maison. Et mettez des couvercles sur les casseroles ! Votre eau bouillira plus vite et émettra moins de vapeur d'eau, réduisant ainsi la condensation.

Aspirateurs centraux :

Les systèmes d'aspirateur central efficaces avec filtration HEPA ont certainement leurs avantages en termes de commodité, de réduction du bruit et de non-rejet de particules en suspension dans l'air des maisons. Cependant, les aspirateurs traîneaux normaux ne créent pas de dépressurisation et la plupart auront des filtres optionnels de meilleure qualité. Il s'agit de la cote MERV d'un filtre (Minimum Efficiency Reporting Value), qui détermine la quantité de particules qu'il recueille et la qualité de l'air qu'il expulse. À titre de référence, le système d'évaluation LEED classe MERV 11 comme de « bonne » qualité, et MERV 13 comme « excellente ». Plus le nombre est élevé, mieux c'est.

Vous voulez toujours une maison étanche en hiver, mais tout ce qui est écrit ici est à oublier si vous renoncez à la climatisation et utilisez la ventilation naturelle en été. Avec un peu d'anticipation dans la conception, des changements d'habitudes et une bonne utilisation des fenêtres, vous pouvez garder une maison assez confortable en été, sauf les jours les plus brutalement chauds et humides.

Quelques dernières réflexions sur les habitudes de vie qui peuvent aider à équilibrer la pression d'air :

  • À moins que vous ne viviez dans une vieille maison incroyablement pleine de fuites où vous accueillez l'humidité pour éviter les saignements de nez, ne suspendez pas les vêtements pour les faire sécher à l'intérieur de votre maison et mettez des couvercles sur les casseroles lorsque vous cuisinez.
  • Utilisez un déshumidificateur pour maintenir votre sous-sol en dessous de 50 % d'humidité relative.
  • N'abusez pas de la climatisation en été au point d'avoir besoin de chandails. Plus la différence de température est grande, plus le risque de condensation estivale est élevé.

Approfondissez votre expertise en construction durable

Maîtriser une technique comme l'équilibrage de la pression d'air est une étape. L'adapter aux différents climats et normes de construction, que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, en est une autre. Explorez ces guides essentiels pour des projets réussis, peu importe votre région :

Rejoignez la communauté Ecohome pour échanger avec des experts et des propriétaires passionnés de construction écologique.