Le Living Building Challenge est l'une des certifications en construction écologique les plus exigeantes à obtenir, et aucune construction n'y est encore parvenue au Canada. Le Centre Endeavour, une école de métiers à but non lucratif de Peterborough en Ontario, s'est donné pour mission de changer cela avec la construction, dès ce printemps, d'une maison de trois chambres de 2 000 pieds carrés.

À la tête de ce projet se trouve Chris Magwood, directeur général du Centre Endeavour.

« Beaucoup de gens pensent que nous sommes loin de pouvoir vivre de manière à la fois légère et confortable sur cette planète. Nous souhaitons que ce projet démontre que c'est un objectif tout à fait à notre portée. » - Chris Magwood

Bien que l'objectif principal du projet soit la performance du bâtiment, si Chris Magwood et le Centre Endeavour veulent réellement bousculer l'industrie de l'habitation et transformer nos méthodes de construction, le bâtiment ne doit pas ressembler à une création futuriste.

L'intention est que cette maison s'intègre harmonieusement dans le quartier. Le seul indice révélateur de ce qui s'y passe à l'intérieur sera la présence de panneaux solaires sur le toit. Cette maison solaire passive sera équipée d'une toilette à compostage sans odeur qui transforme les déchets en engrais, lequel sera utilisé dans le jardin pour la production alimentaire. Parmi les autres caractéristiques, on trouvera un système de traitement de l'eau de pluie pour les douches, des panneaux solaires photovoltaïques alimentant le réseau électrique et des murs préfabriqués en ballots de paille.

« La transformation des déchets humains en compost utile, plutôt que de les laisser devenir l'un des plus grands problèmes environnementaux pour nos cours d'eau, est absolument essentielle pour un changement durable. C'est aussi un sujet auquel la plupart des gens préfèrent ne pas penser. » - Chris Magwood

La certification LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) est la norme de l'industrie pour les systèmes d'évaluation des bâtiments écologiques au Canada, et LEED Platine en est le plus haut niveau. La norme du Living Building Challenge va encore plus loin.

Le Living Building Challenge comporte 7 volets : le site, l'eau, l'énergie, la santé, les matériaux, l'équité et la beauté. À ce jour, aucun bâtiment au Canada n'a réussi à satisfaire à toutes ces catégories.

Une fois achevée, Peterborough disposera d'une vitrine nationale en matière de construction de maisons écologiques, le Centre Endeavour aura une maison entièrement durable à vendre, et les étudiants qui l'auront construite obtiendront une certification en construction écologique. Estimée à 250 000 $, soit environ 15 % au-dessus de la valeur marchande, cette maison vaudra amplement son coût lorsque vous verrez (ou ne verrez pas) vos factures à la fin du mois.

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