Les Earthships, ou géonefs, fonctionnent-ils en climat froid ?

Je ne suis pas le Mike Reynolds qui a inventé le Earthship, je suis le Mike Reynolds qui pense que les Earthships au Canada et dans d'autres climats froids sont une mauvaise idée. Une coïncidence de noms ; je tenais à le préciser pour que le « Guerrier des Déchets » ne reçoive pas de courriers haineux qui m'appartiennent.

D'où vient le Earthship ou géonefs ?

Il est apparu pour la première fois au Nouveau-Mexique au début des années 70, fruit de l'imagination de l'architecte Michael Reynolds. On l'appelait le Guerrier des Déchets, et il était un pionnier de la vie à faible impact à une époque où de tels visionnaires étaient rares. Son travail de création de maisons autosuffisantes, principalement à partir de déchets, a inspiré d'innombrables autres personnes à développer ses idées. Il continue de travailler sans relâche pour attirer l'attention sur le gaspillage irresponsable des ressources qui sévit sur la planète.

Qu'est-ce qui définit un Earthship ?

Il convient de noter que « Earthship » est une marque déposée. Vous pouvez en construire un et dire à vos amis que c'est un Earthship, mais une maison dont la construction n'a pas été autorisée par le détenteur de la marque Earthship, Michael Reynolds, ne peut pas officiellement porter ce nom. Ne confondez donc pas cela avec un mouvement fluide et collectif faisant avancer la cause du logement éco-harmonieux ; il s'agit d'une entreprise à but lucratif, de marque, dirigée par une figure de proue plus grande que nature.

Le Earthship en bref :

• Des pneus remplis de terre compactée sont utilisés pour construire les murs porteurs principaux ; des canettes d'aluminium et du mortier, ainsi que des bouteilles en verre, sont utilisés pour construire les murs intérieurs.
• Les Earthships (selon leur propre définition, du moins) sont chauffés passivement par le soleil et la masse thermique ; le côté nord est enterré, bien que les bâtiments dans les climats plus froids semblent inclure des poêles à bois.
• L'électricité est produite sur place par des panneaux solaires photovoltaïques et des éoliennes ; le propane est généralement utilisé pour la cuisson et, dans les climats plus froids, pour le chauffage de l'eau.
• L'eau de pluie est collectée, stockée dans de grandes citernes en plastique et filtrée pour un usage résidentiel ; les eaux usées sont traitées sur place et utilisées pour la culture de nourriture.
• Le mur orienté au sud est entièrement vitré et sert de capteur de chaleur et de serre où la nourriture est produite toute l'année.

Tout cela est formidable et semble bien fonctionner au Nouveau-Mexique, mais maintenant ils veulent exporter le concept, et c'est là que ça peut devenir un peu délicat. Si c'est aussi bon qu'ils le disent et adapté à tous les climats, alors on pourrait penser que ça devrait résister à un examen minutieux. Mais, souligner les défauts de la conception a tendance à offenser les passionnés de Earthship, ou les « disciples verts » comme Reynolds les appelle.

Construire une maison est un investissement énorme et il y a trop d'hypothèses fausses et de contradictions évidentes pour accepter le Earthship au pied de la lettre alors que toutes les preuves empiriques disent qu'il ne peut pas faire ce que son concepteur prétend lorsqu'il est exporté d'un désert vers un climat froid. Donc, au risque de froisser quelques plumes, nous pensons que cela nécessite un examen attentif avant que le concept ne s'implante au Canada comme Reynolds l'espère.

Mon parcours : J'ai travaillé pour Greenpeace, j'avais les cheveux longs, je conduisais un microbus VW et j'adorais tout ce qui concernait les Earthships et géonefs à la fin des années 80. Je ne me suis pas plongé dans ce sujet pour le démolir pour le plaisir, mais pour regarder avec un œil neuf au-delà de l'image et de l'attrait holistique dont je me souviens il y a des décennies.

Les Earthships dans des climats appropriés :

Le Nouveau-Mexique a un climat doux, aride/semi-aride, caractérisé par de faibles précipitations, une faible humidité relative et une abondance de soleil, il n'y a donc pas de meilleur endroit pour construire un géonefs.

Le site web prétend toujours qu'ils sont « confortables dans tous les climats » et on parle sans cesse de la façon dont ils sont construits avec des matériaux naturels et recyclés, n'ont pas de factures d'énergie, n'utilisent pas de combustibles fossiles, sont chauffés et refroidis passivement et que les occupants vivent en harmonie et en équilibre avec les cycles naturels de la terre. Ce n'est en rien la façon dont ils sont réellement construits de nos jours, mais les faits interfèrent rarement avec la propagation d'un évangile familier et réconfortant.

Juste pour que vous sachiez que nous ne mettons pas de mots dans sa bouche, voici Mike Reynolds parlant il y a quelques années dans une vidéo intitulée « New Solutions Guide ». La citation suivante commence, de tous les endroits possibles, à environ 4:20.

« Chaque bâtiment est une cellule vivante et respirante qui obtient tout ce dont ses habitants ont besoin d'une rencontre avec les phénomènes naturels de la planète, comme le soleil, la pluie, la gravité, le vent, la condensation, la convection, tous les phénomènes naturels de la planète sont étudiés et observés et intégrés dans ces bâtiments pour qu'ils, par la rencontre avec les phénomènes naturels, deviennent un organisme vivant et respirant qui prend soin des gens, et n'a pas besoin de combustibles fossiles. »

Des variations de cette citation sont répétées chaque fois qu'un microphone est allumé sur un site Earthship, même dans des bâtiments où rien de tout cela n'est proche de la réalité. Comme un propriétaire de Earthship en Alberta, dont les intentions sont, je n'en doute pas, des plus pures, qui fait écho à une grande partie de ce sentiment tout en alimentant un poêle à bois dans une maison isolée avec des panneaux de mousse qui a une sécheuse, une cuisinière et un chauffe-eau au propane.

Voici comment Mike Reynolds a décrit cette même maison dans le Calgary Herald : « Le Canada est extrêmement intéressé par ce type de bâtiment », a-t-il déclaré. « Un bâtiment qui fait tout par lui-même, totalement hors de tout réseau et ils sont chauds. Il fait très froid (en Alberta) et le bâtiment n'a aucun chauffage d'appoint, il n'en a pas besoin. »

Comment un poêle à bois ne peut-il pas être considéré comme un chauffage d'appoint ? Et depuis quand le propane n'est-il plus un combustible fossile ? Vous n'avez pas à creuser très profond ici pour réaliser que ce qui est prétendu n'est pas ce qui se passe réellement. Si vous vous réveillez dans une maison à 14 °C (comme le font ces charmantes personnes) et que vous devez maintenir un feu toute la journée pour la réchauffer, votre maison ne reste pas chaude d'elle-même.

En réalité, un Earthship au Canada est une maison principalement chauffée passivement qui brûle de la biomasse et des combustibles fossiles pour le chauffage et l'électricité d'appoint ; elle est isolée avec des panneaux de mousse sur les murs (nous n'avons trouvé aucune mention des planchers) et inclut une masse thermique à l'intérieur de l'enveloppe du bâtiment.

Je ne suis pas ici pour critiquer l'utilisation de combustibles fossiles ou l'isolation en mousse, mais ce n'est pas plus un « phénomène naturel » ou un « organisme vivant et respirant » qu'un sous-sol normal avec une isolation en mousse extérieure.

Malheureusement pour de nombreux propriétaires de Earthship à travers le monde, l'inclusion d'isolant dans la conception a été une révélation qui n'est venue à Reynolds qu'après 30 ans à dire aux gens qu'ils n'en avaient pas besoin.

Reynolds décrit l'ajout d'isolant comme une « suralimentation » du Earthship, et dans un séminaire sur YouTube en 2009, il le décrit. Même si cette amélioration de la conception a eu lieu vers 2005 (soit des décennies après que l'isolation des sous-sols soit déjà une pratique courante), il parle comme si l'isolation des murs de masse thermique en sous-sol était sa propre idée, et a donné un nouveau nom à l'isolation de la maison : Thermal Wrap.

« Si le Earthship était un moteur à essence, le Thermal Wrap et les serres doubles ou triples seraient l'injection de carburant. Je suis prêt à faire la course avec n'importe quel système de chauffage conventionnel. » - Michael Reynolds, Earthship Biotect.

La masse thermique stocke et libère de la chaleur, mais la magie opère en séparant les températures intérieures et extérieures, et non en les joignant. Il semble l'avoir réalisé maintenant, du moins pour les murs, mais étant en retard sur le sujet, il est aussi un peu en retard sur la quantité d'isolant qui devrait vraiment être installée ainsi que sur l'endroit où la mettre. Exemple :

Les trois images ci-dessous sont des modèles thermiques montrant ce que vous pourriez attendre d'un plancher en béton dans un climat canadien typique ou une zone froide du nord des États-Unis ; d'abord non isolé, le deuxième isolé pour répondre au Code du bâtiment (R10) et le troisième isolé à R20, le minimum que nous recommanderions au Canada ou dans les États plus froids pour le confort et un bon retour sur investissement.

Modélisé à l'aide d'un plancher en béton de 4 pouces, vous pouvez voir que dans la première image à gauche (non isolée comme l'est un Earthship), le gradient de couleur étendu du chaud au froid montre que la perte de chaleur vers le sol en dessous est évidente jusqu'à une profondeur de plusieurs pieds, tandis que dans les images avec des planchers isolés, vous pouvez voir que beaucoup plus de chaleur est contenue par l'isolation. Il convient également de noter la couleur rouge clair du plancher du Earthship, indiquant une température plus fraîche que les planchers isolés de couleur blanche, ce qui est moins confortable pour les occupants.

Comme le sol au Canada est en dessous de 7 °C en hiver, si un Earthship au Canada chauffait vraiment une maison à une température confortable, cela réfuterait la deuxième loi de la thermodynamique qui stipule que la chaleur se déplace des corps chauds vers les corps froids. Si la chaleur pouvait se déplacer des zones froides vers les zones chaudes – comme d'un sol à 7 °C vers n'importe quelle maison maintenue à 8 °C ou plus – alors on pourrait aussi s'attendre à voir les lacs geler en été.

Nous savons tous que cela n'arrive pas, pourtant Michael Reynolds continue de convaincre les Canadiens que notre paysage gelé chauffera d'une manière ou d'une autre leur maison. Croire cela nécessite de rejeter les lois fondamentales de la physique, et vous auriez tout autant de chance de faire griller des guimauves sur un bloc de glace. Les choses froides ne vous réchaufferont pas, fin de l'histoire.

Avec une assistance mécanique et un apport d'énergie (comme une thermopompe), vous pouvez extraire la chaleur du sol dans un climat froid, mais les Earthships n'ont pas de thermopompes.

Si vous pensez toujours que le Earthship est la solution, veuillez lire la suite avant de dépenser toutes vos économies pour en construire un, même si vous êtes déjà agacé que j'aie l'audace de soulever le capot pour voir comment ça marche. Si vous trouvez des failles dans mon analyse, veuillez mentionner dans les commentaires ci-dessous où vous pensez que j'ai fait une erreur et je serai plus qu'heureux d'en discuter. Si vous lisez ceci parce que vous voulez vivre dans une maison qui exploite la chaleur du soleil et du sol pour vous garder au chaud, nous pouvons vous aider avec nos pages sur la conception de maisons solaires passives.

1. Masse thermique :

La plus grande faille dans la conception du Earthship peut être attribuée à l'idée fausse que le sol vous gardera au chaud dans tous les climats. Oui, le sol ajoutera de la chaleur à une maison froide, mais seulement jusqu'au point où la température de votre maison et celle du sol atteignent un équilibre thermique, c'est-à-dire qu'elles sont égales. C'est ce qu'on appelle la loi zéro de la thermodynamique.

Selon l'ingénieur d'Ecohome, Denis Boyer, « La température du sol dans le corridor Montréal-Ottawa à une profondeur d'environ 10 pieds varierait de 6,3 °C (43 °F) en janvier à environ 3,4 °C (38 °F) en avril. À une profondeur moindre, le sol serait encore plus froid pendant cette même période. »

C'est une moyenne raisonnable à supposer pour le Canada, et beaucoup plus fraîche que les 58 °F (14,4 °C) indiqués sur le site web de Earthship qui prétend qu'un Earthship fonctionne partout dans le monde.

Plutôt que le sol ne soit une source de chaleur, dans un Earthship canadien minimalement isolé, vous perdrez de la chaleur dans le sol sans isolation sous les planchers chaque fois que la température intérieure montera à environ 7 °C, ce qui est le cas de pratiquement toutes les maisons au Canada, on l'espère.

Selon Reynolds, la clé de la conception « Thermal Wrap » est de placer l'isolant plusieurs pieds plus loin du mur de pneus pour augmenter la masse de terre du mur (jusqu'à environ 7 pieds, a-t-il dit dans une vidéo), ce qui est censé améliorer les performances, ce qu'il ne fait tout simplement pas.

Denis Boyer poursuit en expliquant : « Sauf pour l'eau et d'autres matériaux à très haute conductivité, en raison des variations de température relativement subtiles que toute maison chauffée passivement pourrait connaître sur un cycle de 24 heures, seuls les 6 ou 7 premiers pouces du mur montreraient un changement de température notable en absorbant et en libérant de la chaleur ».

Cela signifie que seul le tiers avant du mur de pneus agit comme masse thermique de la manière dont Reynolds le prétend, et aucune des plusieurs pieds de terre derrière. Placer l'isolant si loin en arrière signifie que vous devez maintenant acheter plus de panneaux d'isolant en styromousse écologiques pour isoler le dessus de cette bande de 5 pieds, sur toute la longueur du bâtiment, sinon le « Thermal Wrap » ne ferait rien du tout. Et plus de chaleur s'échappera également par l'isolation supérieure, donc le seul résultat tangible de cette modification de conception est une augmentation des coûts des matériaux et une augmentation des pertes de chaleur.

2. Réduire la pollution :

Si votre réseau local est alimenté par des sources renouvelables telles que l'hydroélectricité ou l'énergie éolienne, il n'est pas nécessaire d'installer votre propre système pour réduire vos émissions personnelles. Encore une fois, n'hésitez pas à installer un réseau solaire et une batterie de secours pour votre propre sécurité d'approvisionnement, mais si le fait de vous déconnecter du réseau signifie que vous devez brûler des combustibles fossiles au lieu de puiser dans l'énergie propre du réseau, vous augmentez votre empreinte carbone, vous ne la réduisez pas.

Tout le Québec est alimenté par de l'énergie renouvelable, tout comme une grande partie de la Colombie-Britannique et un pourcentage croissant de nombreuses autres provinces. L'énergie propre fournit actuellement un total de 18,9 % des besoins électriques du Canada.

3. Conservation et réutilisation des matériaux :

Il est évident que les piles propres de panneaux de mousse XPS que j'ai vues dans plusieurs vidéos de Earthship n'étaient pas recyclées, et elles ne provenaient certainement pas naturellement de la terre. Cela nécessiterait donc l'achat et l'expédition de produits à base de pétrole qui utilisent des agents gonflants ayant des émissions de gaz à effet de serre (GES) très intenses. Ce n'est évidemment pas une critique de l'isolation des maisons, mais je remets en question son choix de la mousse XPS par rapport à des produits moins nocifs pour l'environnement.

Alex Wilson, fondateur du Resilient Design Institute, à propos de la mousse XPS : Les agents gonflants créent de minuscules bulles de gaz qui sont, en effet, l'isolant dans la mousse. C'étaient autrefois des chlorofluorocarbures (CFC) qui ont été interdits pour avoir endommagé la couche d'ozone, et ont été remplacés par des HFC [qui] ne causent pas de dommages à l'ozone, mais sont plus de mille fois pires que le CO2 en tant que gaz à effet de serre.

La seule façon dont le choix de la mousse XPS par rapport à d'autres types d'isolants rendra la planète plus verte est en aidant la toundra gelée à reprendre vie. Pour de l'aide sur le choix des panneaux d'isolant en mousse rigide les plus écologiques, voir ici.

« Nous le faisons depuis si longtemps que nous ne pouvons vraiment pas trouver de meilleurs matériaux pour construire » - Mike Reynolds, Earthship Biotect

Ce n'est pas qu'il n'a pas pu trouver de meilleurs matériaux, il est juste passé à côté sans le savoir. Juste à côté de la mousse XPS dans n'importe quel magasin de matériaux de construction se trouverait une pile de mousse de PSE qui utilise des agents gonflants différents ayant des émissions beaucoup plus faibles, et ils sont aussi beaucoup moins chers. À côté se trouverait une pile de laine minérale rigide, un isolant en panneau fait de poussière de pierre qui ne contient aucun produit chimique et un minimum de 75 % de contenu recyclé. Ou optez pour quelque chose de complètement naturel comme les panneaux d'isolant en chanvre.

Les murs intérieurs sont certainement beaux, mais séquestrer des milliers de canettes d'aluminium dans un mur n'est pas nécessairement une excellente utilisation du métal à une époque d'épuisement des ressources. En 1972, personne ne les utilisait, ni les vieux pneus, donc il rendait en fait service au monde à l'époque, mais plus maintenant. L'extraction minière est très nocive pour la terre, et ce métal servirait mieux la planète s'il était recyclé.

 

4. Conservation de l'eau :

La Terre a déjà un système naturel pour traiter et stocker l'eau de pluie, bien que par nécessité, Reynolds ait réinventé ce système en utilisant des tuyaux en plastique, des filtres, des plantes et d'énormes citernes en plastique. Bravo à lui, c'était une initiative brillante pour fournir de l'eau à une maison dans un désert. Mais c'est complètement inutile dans la plupart des régions éloignées du Canada et entraîne des coûts inutiles, un entretien accru et plus de pollution intrinsèque due à l'achat d'énormes réservoirs et équipements en plastique.

Le sol transformera automatiquement vos eaux usées en eau potable propre à laquelle vous pouvez accéder avec un puits, alors laissez la terre faire son travail. C'est tout le principe du Earthship, n'est-ce pas ? C'est l'une des collisions frontales les plus évidentes entre l'idéologie et le bon sens, où les propriétaires sont accablés de complications et de coûts inutiles sans autre raison que de maintenir l'image de la marque Earthship.

Vous pouvez toujours collecter l'eau de pluie qui tombe sur votre toit, tout ce qu'il faut, c'est un baril de pluie, et un jardin extérieur pour en faire un excellent usage.

5. Dimension de la maison :

La forme d'un Earthship est généralement très étroite et très longue. Ce n'est en aucun cas une forme optimale pour la conservation des matériaux ou de l'énergie. Exemple : une maison de 25 pieds de profondeur par 80 pieds de long ferait 2 000 pieds carrés et aurait un total de 210 pieds de mur extérieur. Comparez cela à une maison de 40x50 pieds, qui fait également 2 000 pieds carrés, mais n'a que 180 pieds de mur extérieur. Cela se traduit par : moins de matériaux de construction à acheter, moins de main-d'œuvre, moins de mur extérieur pour les pertes de chaleur et la même quantité d'espace de vie. Jetez un œil à notre page sur la conception de maisons solaires passives pour apprendre à chauffer passivement une maison.

6. Risques pour la santé :

Les pneus d'un Earthship peuvent libérer des retardateurs de flamme bromés (PBDE) dans l'air, un matériau synthétique dérivé de produits pétrochimiques qui est toxique pour les humains par exposition à long terme.

Mike Reynolds dit que c'est sûr, mais il dit beaucoup de choses qui ne tiennent pas la route, donc personnellement, je voudrais voir des recherches sur la qualité de l'air intérieur sain avant de passer le reste de ma vie à vivre à l'intérieur d'une pile de vieux pneus.

• La rhinite allergique, l'asthme, les infections respiratoires, l'eczéma et les rhumatismes sont toutes des maladies liées à l'exposition à la moisissure, un problème courant dans les maisons mal isolées, en particulier les sous-sols mal isolés avec une humidité élevée qui n'ont pas été conçus pour gérer correctement l'humidité. C'est à peu près la définition de la performance d'un Earthship au Canada.

La culture de nourriture dans une serre en climat froid crée un environnement très humide, et un principe fondamental du Earthship est la production alimentaire sur la façade sud et le transfert de cet air chauffé dans l'espace de vie. Ainsi, pour profiter de cet air chauffé passivement, vous augmenterez considérablement l'humidité relative intérieure de votre maison.

Combinez cela avec des murs extérieurs non isolés et vous avez l'environnement idéal pour que la condensation s'accumule et que la moisissure se forme. Et comme il faut plus d'énergie pour chauffer de l'air humide que de l'air sec, une humidité relative plus élevée entraînera également une demande de chauffage accrue ou rendra votre maison encore plus froide et misérable.

Nous sommes de fervents partisans des serres, même dans les climats froids, et de la production alimentaire à petite échelle, mais ce ne sont pas des environnements judicieux pour l'habitation humaine car ils ne chaufferont pas dans les climats froids.

 

7. Ventilation :

Les ventilateurs-récupérateurs de chaleur (VRC) sont obligatoires dans les systèmes d'évaluation de la performance comme LEED, Novoclimat et Passivhaus. Ils sont également obligatoires dans certains codes du bâtiment régionaux, mais on ne les trouve pas dans les Earthships. À la place, un Earthship obtient sa ventilation par ce qu'ils appellent des puits canadiens, et des ouvertures de ventilation dans le toit.

Dans la vidéo du Séminaire Earthship 2009, Reynolds parle de « ventilation sans perte de chaleur » en hiver, juste avant de décrire son fonctionnement : vous ouvrez la lucarne de la serre et l'air chaud s'échappe, créant un vide et aspirant de l'air frais par les puits canadiens.

Si vous libérez intentionnellement de la chaleur que vous avez mis du temps à collecter, cela constitue pour moi une perte de chaleur, surtout si vous devez compenser en brûlant des combustibles fossiles pour réchauffer votre maison. Un VRC de bonne qualité peut extraire jusqu'à 90 % de la chaleur de l'air vicié ; les « puits canadiens » d'un Earthship n'en extraient aucune. Selon la zone où vous vivez, vous devriez même vérifier la différence entre les systèmes VRC et VRE pour savoir lequel choisir.

8. Chaleur passive c. culture alimentaire :

Les Earthships sont équipés d'une serre pour produire de la nourriture tout au long de l'année. Un environnement humide comme celui-ci devrait être maintenu séparé des espaces de vie pour la durabilité de la maison et les risques pour la santé mentionnés ci-dessus, auquel cas vous choisiriez la production alimentaire plutôt que le gain de chaleur passif dans les espaces de vie.

Pour savoir si c'est vraiment une bonne idée pour la planète, vous devriez calculer de manière réaliste la quantité de nourriture que vous pourriez produire dans cet espace par rapport à la quantité de chaleur qui aurait pu être générée passivement et décider ce qui améliore votre empreinte carbone. Nous plaiderions pour le gain de chaleur.

Pour avoir une semblance raisonnable de vous nourrir, vous et votre famille, vous auriez besoin d'un jardin d'environ 10 000 pieds carrés. Cultiver un peu de nourriture dans votre salon est merveilleux, mais cela ne compensera pas votre empreinte carbone autant qu'une maison chauffée passivement le ferait. Les Earthships ne produisent nulle part assez de nourriture pour justifier de baser toute la conception de votre maison autour de cela.

Le fait est que, si vous envisagez de construire un Earthship, vous aurez besoin d'un terrain assez grand, alors pourquoi ne pas opter pour l'option de chauffage passif plus saine et plus efficace et construire une serre ailleurs sur votre propriété ? La raison pour laquelle vous ne pouvez pas, c'est que cela ne correspond pas à l'idéologie et à l'image officielles.

9. Le coût de construction d'un Earthship :

Ce n'est pas une façon bon marché ou facile de construire, point final. En plus des coûts de matériaux importants, la main-d'œuvre requise est d'une proportion tout simplement biblique, car vous devrez tasser de la terre dans quelque 800+ pneus avec une masse.

À moins que vous n'ayez une année à tuer et que vous prévoyiez de remplir ces pneus vous-même, vous devrez soit payer quelqu'un pour le faire, soit avoir une petite armée de bénévoles, ce qui semble être la façon dont la plupart des Earthships sont construits. C'est une marque très puissante et il n'y a pas de pénurie de gens prêts à faire des travaux pénibles juste pour en faire partie. Que vous les payiez ou non, c'est une façon de construire incroyablement intensive en main-d'œuvre.

Quant à faire fonctionner votre maison harmonieusement en utilisant les « phénomènes terrestres » susmentionnés, n'oubliez pas le coût d'un poêle à bois, d'une génératrice, de réservoirs de propane, de panneaux de mousse et de dizaines de milliers de dollars pour un système solaire et de batterie de secours. Vous aurez besoin de bien plus que des pneus, de la terre et des canettes de boisson gazeuse. Pour un exemple d'une construction écologique qui coûte le même prix qu'une construction de maison ordinaire, voir la Maison Edelweiss d'EcoHome.

Nos conclusions sur les Earthships ou Géonefs :

C'est un concept né du désir de laisser une empreinte légère sur la terre ; nous n'avons que des mots élogieux à dire sur la motivation et l'ingéniosité dont a fait preuve Michael Reynolds en développant ce système de construction il y a quelque 40 ans dans un désert.

Mais il est difficile de ne pas conclure qu'il est maintenant plus axé sur la promotion de sa marque que sur la véritable cause d'un mode de vie à faible impact. Sinon, la conception serait adaptée à des environnements spécifiques et les éléments inutiles seraient omis. Au lieu de cela, il utilise une interprétation souple des lois de la physique pour créer un récit très crédible mais inexact afin de vendre la marque et l'image Earthship dans des climats bien au-delà de leur portée fonctionnelle.

La pointe de la conception de maisons écologiques haut de gamme a tellement dépassé le Earthship qu'il est tout simplement hors de propos à ce stade. On pourrait en dire autant d'innombrables autres inventions brillantes 40 ans après leur création ; les pionniers de n'importe quel domaine devraient être fiers lorsque cela se produit. Le Earthship mérite une place dans les livres d'histoire, mais il devrait aussi y rester, ou du moins rester loin du Canada.

Pour que toute conception puisse réellement rivaliser au Canada en tant que bâtiment à faible empreinte carbone et à haute performance, elle devrait inclure une quantité importante d'isolation, une enveloppe de bâtiment étanche à l'air, des fenêtres à triple vitrage et un système de ventilation à récupération de chaleur, pour ne citer que quelques caractéristiques.

Si vous avez lu jusqu'ici et que vous êtes toujours déterminé à construire un Earthship, nous vous recommandons d'installer au moins deux fois plus d'isolant qu'il ne le dit, de le mettre juste contre l'arrière des pneus et de le mettre aussi sous le plancher (6 à 8 pouces serait judicieux). Utilisez de la mousse de PSE au lieu de XPS, c'est beaucoup moins cher et entraînera environ 200 fois moins d'émissions de gaz à effet de serre. Et ce qui est le plus désespérément nécessaire, c'est un VRC ou un VRE pour l'efficacité énergétique, la durabilité et la santé des occupants. S'il le faut, faites tout cela la nuit quand il ne regarde pas.

Quelques autres réflexions sur les Earthships à travers le monde :

« La plupart des lecteurs intelligents ont un S.A.E. — c'est-à-dire un système d'alerte à l'exagération (également connu sous le nom de détecteur de conneries). Malheureusement, les déclarations de Reynolds déclenchent fréquemment mon S.A.E. »

- Martin Holladay, Green Building Advisor

« Les faits sur l'habitation et la performance dans la présentation de M. Reynolds étaient très minces, tous survolés rapidement comme s'il s'agissait de vérités indiscutables »

- Voussoirs Blogs on architecture

« L'échec d'isoler sous le plancher (sur l'insistance de Reynolds que c'était inutile) était le résultat du succès de cette stratégie au Nouveau-Mexique. Malheureusement, l'analyse de la température du Earthship de Brighton a démontré que les températures plus basses du sol en Angleterre font qu'un plancher non isolé agit comme un drain sans fond sur la chaleur interne plutôt que comme une réserve. L'équipe a appris de cela, mais c'est une erreur qui aurait pu être évitée si d'autres conseils avaient été suivis. »

- Things that wind me up Blog

« Parce que les Earthships ne sont pas conçus pour leur climat spécifique, ils ont tendance à avoir des points chauds et des points froids. La littérature sur les Earthships nous dit que « la température moyenne dans un Earthship est de 70 degrés (21 °C) ». Cela semble vraiment confortable, n'est-ce pas ? Sauf que cette température est basée sur une moyenne de 365 jours. Les recherches et l'expérience de nombreux propriétaires nous disent que jusqu'à 70 % de ces jours incluront des périodes prolongées de surchauffe et de sous-chauffe - un Earthship est souvent plus chaud que confortable entre 10h et 19h en été et plus froid que confortable entre 19h et 9h en hiver. »

- Le mythe du confort thermique, du blog Hacking The Earthship

Approfondissez votre expertise en construction durable au Québec ou France

Maîtriser les Earthships ou géonefs en climat froid est une étape. L'appliquer concrètement à un projet de construction ou de rénovation au Québec ou le nord de la France, en tenant compte de nos hivers, en est une autre. Explorez ces guides conçus pour les chantiers québéçois et francais :

• Isolation de sous-sol : Meilleures pratiques pour l'isolation des sous-sols dans les nouvelles constructions.
• Ventilation : Tout savoir sur la ventilation et les échangeurs d'air (VRC/VRE).
• Maison haute performance : Découvrez la Maison Edelweiss, une maison LEED Platine comme alternative éprouvée.

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