El uso de leña y otros combustibles de biomasa para la calefacción de hogares ha experimentado un notable aumento en las regiones más frías de Norteamérica y Canadá durante la última década. En particular, en el este de Canadá y EE. UU., esta tendencia fue impulsada en gran medida por una tormenta de hielo en 1998. Se observó un pico significativo en las ventas de estufas de leña en 1999 en Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Vermont, Maine, New Hampshire y Nueva York, lo que se ha atribuido a la tormenta que dejó a algunos hogares sin electricidad ni calefacción durante semanas.
Ante la incertidumbre sobre las reservas energéticas globales para la próxima generación, y a medida que las personas redescubren el encanto de un fuego real en el hogar, muchos buscan formas de ser menos dependientes de los suministros de energía convencionales y encontrar una solución de calefacción fuera de la red. Quemar leña y otros combustibles de biomasa es una forma de lograr esa independencia.
Calefacción eficiente con combustible de biomasa (leña, granos, semillas y troncos de fuego manufacturados)
La buena noticia es que las mejoras en la tecnología de estufas y chimeneas han sido tan drásticas que quemar leña o biomasa para calefacción puede ser una elección ecológicamente responsable, lo que no siempre fue el caso.
Según la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.), una estufa de leña nueva y eficiente puede liberar tan solo 2 gramos de partículas en suspensión por hora, mientras que los modelos antiguos liberaban 30 gramos por hora o más.
En Canadá y EE. UU., las estufas de mejor calidad contarán con la Certificación EPA, lo que significa que no pueden emitir más de 7.5 gramos de partículas por hora. Siempre puede encontrar estufas más baratas que no llevan esta marca, pero terminará comprando, cortando, apilando, quemando, limpiando y contaminando más.
Las estufas de calidad durarán más y utilizarán menos combustible, por lo que saldrá ganando a largo plazo, además de ahorrarse mucho trabajo pesado.
También es importante elegir una estufa con un tamaño adecuado para el espacio que desea calentar. Una estufa demasiado grande para un área determinada significa que se sobrecalentará y tendrá que abrir ventanas, o tendrá que quemarla a temperaturas más bajas, lo que creará creosota y más emisiones. Para una guía sobre la elección de las mejores estufas y chimeneas de leña, consulte aquí.
Otros consejos para la calefacción con leña:
- Asegúrese de que su estufa y chimenea sean instaladas correctamente por un profesional.
- Instale una toma de aire frío dedicada para su estufa; de lo contrario, la estufa consumirá aire caliente interior que será reemplazado por aire frío exterior a medida que despresuriza su casa.
- Instale un termómetro en el tubo de la estufa y quémela a la temperatura correcta, entre 270 y 500 grados Celsius. Consulte aquí para aprender sobre el proceso de combustión de la leña y cómo quemarla puede ser ecológico
- Queme el combustible adecuado con el contenido de humedad correcto. Detalles a continuación.
Chimeneas abiertas:
Una chimenea abierta en un hogar es una fuente de calor tan ineficiente como se pueda imaginar. Si bien las chimeneas abiertas proporcionan calor al área inmediata, la mayor parte del calor generado sube por la chimenea, llevándose consigo el aire interior calentado por otros medios. Una chimenea en funcionamiento puede aspirar cientos de pies cúbicos de aire caliente de su hogar por hora, lo que resulta en una pérdida neta de calor.
Si tiene una, vale la pena considerar sellarla o instalar un insertable de leña de alta eficiencia, ya que una chimenea abierta a menudo extrae aire caliente de su casa incluso cuando no está en funcionamiento.
Los insertables de leña para chimeneas son estufas de hierro fundido selladas que encajan en su chimenea, lo que ayuda a quemar de manera más eficiente y a distribuir mejor el calor por su hogar. Un insertable en una antigua chimenea de piedra tendrá el beneficio adicional de la masa térmica para retener y distribuir el calor.
Dado que las chimeneas antiguas a menudo se encuentran en paredes exteriores, instalar una toma de aire frío puede ser relativamente fácil y aumentará significativamente la eficiencia.
Estufas de leña (o estufas de madera):
Si bien podemos prescindir de algunas de las comodidades a las que nos hemos acostumbrado, el calor no es una de ellas. Tener una fuente de calor confiable y controlada manualmente puede permitirle calentar su hogar en ausencia de electricidad.
Las estufas más eficientes tienen lo que se llama un quemador de doble combustión o requemador. Esto se refiere a tubos o deflectores de metal en la parte superior del hogar de su estufa de donde proviene gran parte de la combustión y el calor.
Las estufas de leña eficientes y certificadas comienzan alrededor de $1,500 dólares, y fácilmente suben a $3,000 o más según el tamaño y la estética. Dado el riesgo de incendio y contaminación del aire interior si la instalación es deficiente, es mejor dejarla en manos de profesionales.
La instalación de la chimenea será un costo adicional, así que espere pagar al menos $1500; más si el conducto de escape tiene que viajar lejos antes de salir de su casa.
Todas las estufas de leña vendrán con una distancia mínima indicada con respecto a los materiales combustibles. Si el espacio es limitado, busque estufas que tengan protectores de calor en la parte posterior que puedan reducir esa distancia requerida.
Estufas de pellets de madera:
Una estufa de pellets se parece bastante a cualquier estufa de leña y le brinda el mismo calor localizado y ambiente. Pero en lugar de leña, las estufas de pellets solo queman productos de madera residual comprimida, granos, semillas o maíz.
Una diferencia importante de una estufa de pellets con respecto a una estufa de leña es que tienen una tolva que carga el combustible automáticamente. Esto puede permitirle establecer y mantener una temperatura durante un par de días en su ausencia antes de tener que recargar la tolva.
No se puede abrir una estufa de pellets y arrojar un tronco. Eliminar el elemento humano de cargar leña puede ahorrar combustible, ya que es más fácil mantener una temperatura constante con la automatización que confiar en la intuición humana. También puede mejorar la calidad del aire interior, ya que no necesita abrir las puertas para agregar combustible, lo que puede permitir que el humo ingrese a su hogar.
Una desventaja de las estufas de pellets sobre las estufas de leña es que la tolva requiere electricidad para cargar los pellets. Entonces, en caso de un corte de energía prolongado, podría pasar un poco de frío. Las soluciones para esto pueden ser una batería de respaldo dedicada o un generador. O elija aquí una estufa de pellets sin electricidad adecuada para la calefacción fuera de la red.
Si está construyendo su propia casa, investigue los códigos de construcción locales con respecto a la seguridad de las estufas de pellets y leña con anticipación. Hay distancias mínimas de todas las fuentes combustibles que debe conocer al diseñar. Incorporar masa térmica alrededor de su estufa ayudará a la eficiencia general de la calefacción.
Calentadores de mampostería (Estufa de mampostería, estufa rusa)
Como indica su nombre, estos calentadores están hechos de mampostería (ladrillo, piedra, azulejo y yeso) en lugar de hierro fundido como las estufas de leña y pellets. Los calentadores de mampostería son una forma extremadamente eficiente de calentar con leña, ya que queman de manera eficiente, y el gas de escape se dirige a través de una larga serie de canales de intercambio de calor que calientan la piedra.
Esto no es algo que se le entregará en su casa; deberá construirse en el sitio y probablemente tardará de una a varias semanas en completarse. La planificación de un calentador de mampostería debe realizarse en la fase de diseño si es posible, ya que ese peso requiere un soporte tremendo. Para la construcción de casas nuevas, a menudo se vierte una zapata para la estufa al mismo tiempo que para los cimientos.
El fuego en un calentador de mampostería puede arder a mayor temperatura que en una estufa de metal, lo que se traduce en una combustión más completa del combustible. El hogar de una estufa de mampostería puede manejar temperaturas de hasta 2000 grados Celsius, lo que resulta en emisiones muy bajas, un uso más eficiente del combustible y menos acumulación de creosota en las chimeneas.
Una desventaja de los calentadores de mampostería es que no calentarán su hogar rápidamente. A medida que el fuego arde, el calor es absorbido por la piedra y se libera lentamente, mucho después de que el fuego se apaga. Por lo tanto, se debe pensar en cuánto se quema y cuándo se quema. Una vez calientes, seguirán liberando calor, a menudo durante días.
El precio de una estufa de mampostería varía enormemente, según el tamaño, el material y el diseño. Puede comprar kits por alrededor de $2,000 a $3,000 y hacerlo usted mismo, pero para que sean hechos profesionalmente, comienzan alrededor de $10,000 para uno modesto, subiendo fácilmente hasta $40,000 para un diseño elaborado.
Sin embargo, no hay conductos que instalar; no dependen de la electricidad; los costos de combustible son bajos y son extremadamente duraderos. Algunas estufas de mampostería en Europa tienen hasta 500 años y todavía están en funcionamiento.
También puede incorporar un horno en su calentador de mampostería y reducir sus costos de cocción, sin mencionar que aún podrá cocinar durante un corte de energía en invierno.
La colocación de una estufa de mampostería debe ser algo central en el hogar para mayor comodidad y eficiencia, lo que se puede hacer de manera segura, ya que no están tan calientes como para ser peligrosas al tacto. Si puede colocarla en la trayectoria del sol, también tendrá ganancia de calor solar a medida que el sol calienta la piedra.
Durante el tiempo de construcción, también puede tener tuberías de metal incrustadas en la piedra que pueden usarse para precalentar agua caliente sanitaria o transferir calor a través de su hogar con pisos radiantes.
Cualquier quemador o estufa de leña solo dará tanto calor como la leña misma sea capaz, por lo que la elección de la leña y cómo ha sido sazonada, secada y almacenada también es un factor importante en la producción potencial de calor.
Profundice su conocimiento en construcción sostenible
Dominar una técnica como la calefacción con biomasa es un paso. Adaptarla a diferentes climas y normativas de construcción, ya sea en Europa o en Latinoamérica, es otro. Explore estas guías esenciales para proyectos exitosos, sin importar su región:
Comentarios (0)
Regístrese para comentar