La différence entre les pare-air et les pare-vapeur

Le rôle d'un pare-vapeur est d'empêcher la diffusion de la vapeur, et le rôle d'un pare-air est d'arrêter les fuites d'air dues aux différences de pression atmosphérique. Un système de mur devrait avoir un seul pare-vapeur, mais peut avoir plusieurs pare-air. Un pare-vapeur peut agir comme un pare-air très efficace, mais un pare-air ne doit pas (et ne devrait pas) toujours arrêter la diffusion de la vapeur.

Un pull en laine, par exemple, est un bon choix d'isolant naturel et vous gardera au chaud lorsqu'il n'y a pas de mouvement d'air, mais laissera le vent le traverser. Un pull en laine avec un imperméable vous gardera au chaud mais retiendra l'humidité à l'intérieur et trempera votre isolant. Un pull en laine avec un coupe-vent vous gardera au chaud, empêchera le vent de voler votre chaleur, tout en permettant à l'humidité de se diffuser à travers lui.

Pensez donc à un coupe-vent comme à un pare-air, et à un imperméable comme à un pare-vapeur. C'est à peu près jusqu'où je peux pousser l'analogie entre l'humain et la maison, j'espère que cela aide.

Comme l'air chaud se dilate, il y a plus d'espace entre ses molécules par rapport à l'air froid. La vapeur d'eau se trouve dans cet espace. Lorsque l'air chaud se refroidit en traversant vos murs, il se contracte et expulse l'humidité, ce qui entraîne de la condensation.

Afin d'empêcher la formation de condensation, un pare-vapeur doit être placé du côté chaud de votre isolation pour empêcher l'air chaud et humide de se condenser sur une surface froide à l'intérieur de votre mur.

Dans les climats froids comme le Canada, pendant la majeure partie de l'année, le pare-vapeur doit se trouver à l'intérieur de l'isolant. Dans les climats chauds comme le sud des États-Unis par exemple, le pare-vapeur doit être installé à l'extérieur de l'isolant, surtout en présence de climatisation, pour éviter la condensation et la moisissure.

Dans les deux cas, le pare-vapeur est chargé d'empêcher l'air chaud et humide de perdre son humidité lorsqu'il rencontre une surface fraîche, quelle que soit la direction dans laquelle il se déplace.

La chose la plus importante à réaliser est qu'il n'y a pas de règle fixe concernant les pare-vapeur. Les pratiques de construction doivent toujours être déterminées par le climat dans lequel vous construisez.

Comment la vapeur d'eau se déplace :

Il y a deux principales façons dont l'humidité traverse vos murs et qui devraient vous préoccuper — les fuites d'air et la diffusion de la vapeur. Ce sont deux choses complètement différentes, avec deux solutions complètement distinctes.

La diffusion de la vapeur est le processus par lequel l'humidité passe à travers les matériaux de construction respirants, comme les cloisons sèches et l'isolant. Les pare-vapeur sont là pour empêcher que cela ne se produise.

Les fuites d'air sont dues aux différences de pression atmosphérique entre l'intérieur et l'extérieur, ce qui force l'air à passer par tous les trous de votre pare-air.

Où le problème se pose :

Le point de rosée dans un mur est le point où la chute de température provoque la contraction de l'air, et la vapeur d'eau se transforme en liquide. Comme l'air plus chaud peut contenir plus d'humidité, l'emplacement du point de rosée dans votre mur est déterminé par la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur, et la quantité d'humidité dans l'air (HR - Humidité Relative).

Le rôle des pare-air et des pare-vapeur est d'empêcher l'humidité de se former à ce point critique, ils le font simplement de manières complètement différentes.

Pare-vapeur

La règle pour l'installation d'un pare-vapeur dans les climats froids est de le placer à l'intérieur avec au moins 2/3 de votre isolation à l'extérieur du pare-vapeur. Les pare-air, quant à eux, peuvent prendre la forme de membranes pare-intempéries (BRE), de panneaux de revêtement hermétiquement scellés, d'isolants qui ralentissent le flux d'air, et de plaques de plâtre bien scellées.

Pour expliquer cela davantage, la plaque de plâtre est perméable à la vapeur, mais arrête le flux d'air. Cela signifie que la vapeur d'eau peut se diffuser à travers elle, mais que l'air ne peut pas la traverser. Donc, si vous aviez une maison sans fenêtres et sans pare-vapeur, mais simplement une boîte en plaques de plâtre scellée tout autour, vous auriez un joint étanche à l'air sans humidité transportée par l'air.

Le facteur clé ici est que la quantité de molécules de vapeur qui traversera cette boîte en plaques de plâtre est insignifiante par rapport à l'humidité qui passera si vous y percez un seul petit trou et qu'il y a une différence de pression d'air.

La différence entre les pare-air et les pare-vapeur

La nécessité de joints d'air appropriés dans les maisons est largement sous-estimée, et trop de confiance et d'attention sont accordées au pare-vapeur. Selon le département de l'Énergie des États-Unis, « le mouvement de l'air représente plus de 98 % de tout le mouvement de la vapeur d'eau dans les cavités des bâtiments ».

Si vous pensez à la façon dont un pare-vapeur en polyéthylène est installé, il sera coupé, agrafé et scotché, puis des clous et des vis le traverseront pour installer les fourrures et les cloisons sèches, ainsi que des brèches dues aux fils et boîtiers électriques. Dans la plupart des cas, le pare-vapeur sera perforé des milliers de fois pendant le processus de construction.

Mais un pare-vapeur perforé ne serait en fait pas un problème si vous aviez un joint d'air étanche. Comme cette boîte en plaques de plâtre, la quantité de vapeur d'eau qui peut passer à travers un pare-vapeur déchiré et troué est insignifiante tant que le joint d'air est intact.

Une maison peut-elle être trop étanche ? Non.

Malheureusement, les pare-air ne reçoivent vraiment pas l'attention qu'ils méritent lorsqu'on considère l'enveloppe du bâtiment. Dans les grands développements résidentiels, les pare-air ne sont souvent même pas sur le radar. Les équipes vont et viennent, et dans l'intérêt de la production de masse, certaines pratiques standards peuvent être préjudiciables à la performance du système mural final.

Un pare-air approprié est l'un des éléments les plus importants d'une enveloppe de bâtiment réussie, et l'un des plus négligés. Compte tenu de la quantité de perte de chaleur due à la transmission d'air et des dommages potentiels causés par l'humidité des fuites d'air, les pare-air devraient recevoir beaucoup plus d'attention qu'ils n'en reçoivent.

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