Tesla est une marque puissante qui, forte de son bilan en matière de véhicules électriques, n'a besoin que de se lancer sur un marché pour recevoir des éloges dithyrambiques. Une partie de ces éloges est méritée, mais dans le cas de leurs bardeaux solaires qui inondent les fils d'actualité, nous avons trouvé très peu de faits concrets derrière la grande campagne de marketing.
Pour commercialiser son toit solaire, Tesla s'associe à Solar City, un acteur dominant de l'industrie américaine de l'énergie solaire avec des franchises partout aux États-Unis. Et bien qu'ils aient créé un produit « deux-en-un » où le revêtement de toiture agit comme des panneaux solaires, ce n'est vraiment rien de nouveau. Le photovoltaïque intégré au bâtiment (BIPV) existe depuis plus d'une décennie.
C'est une excellente idée sur papier, mais comme chaque bardeau doit être connecté individuellement, l'installation est un véritable casse-tête. Espérons donc que Tesla a quelque chose de nouveau à offrir et ne se contente pas de reconditionner une vieille technologie qui n'a jamais dépassé le stade de gadget. S'il y a quelque chose de nouveau, c'est formidable, mais ils ont donné très peu de détails, alors nous retenons nos applaudissements pour le moment.
Lorsque Tesla a mis sur le marché sa batterie Powerwall, il y a eu une fanfare similaire, mais elle n'a pas été à la hauteur des attentes de la marque ni même des performances des batteries existantes et a été discrètement abandonnée peu de temps après. Elle a depuis été remplacée par la Powerwall 2, de plus grande capacité.
Ce que nous aimons du toit solaire de Tesla :
- Presque tous les panneaux solaires sont à base de silice, les bardeaux Tesla sont à base de quartz, ce qui les rend plus efficaces et plus durables.
- Une large gamme de produits imite l'aspect des tuiles en terre cuite, de l'ardoise, un aspect vitreux lisse et même quelque chose qui ressemble un peu à des bardeaux normaux. Ils ont donc réussi l'esthétique pour qu'ils s'intègrent bien dans les quartiers existants. Malheureusement, certaines options ne sont pas idéales pour le Canada ; la fausse ardoise, par exemple, retiendrait probablement la neige qui glisserait autrement d'un toit en verre, et si votre toit est couvert de neige, vous ne produirez aucune électricité.
- Elon Musk affirme qu'ils durent 2 à 3 fois plus longtemps qu'un toit conventionnel. Les bardeaux d'asphalte sont le revêtement de toiture le plus couramment utilisé et durent environ 20 ans, donc selon nos calculs, nous supposons que ceux-ci dureront de 40 à 60 ans. Nous accueillons favorablement tout ce qui peut gruger la part de marché des bardeaux d'asphalte, qui ont le plus grand impact environnemental de tous les matériaux de construction dans le cycle de vie d'une maison.
- Un système de toiture solaire rentable et visuellement attrayant comme celui-ci (si c'en est un) pourrait potentiellement créer un pic sur le marché de la micro-production d'énergie privée et décharger les gouvernements de la responsabilité unique de la transition vers les énergies renouvelables.
- Les bardeaux du toit solaire sont beaucoup plus résistants aux chocs que les revêtements de toiture conventionnels, comme on le voit dans l'image ci-dessous.
Nos réserves :
Pour l'instant, nos réserves proviennent principalement d'un manque d'informations. Au milieu du buzz médiatique, il n'y a eu aucune mention de prix, ce qui n'est jamais une bonne nouvelle pour les consommateurs lorsqu'un lancement de produit omet d'inclure une étiquette de prix. Sera-ce comme la Tesla Model S, très populaire auprès de ceux qui ont des revenus disponibles, ou sera-ce comme la Tesla Model 3, plus accessible au reste d'entre nous ?
« Quant au coût réel du toit solaire, Musk a refusé de donner un prix précis, disant seulement que le coût d'un toit solaire sera compétitif avec les solutions de toiture plus traditionnelles » - Popular Mechanics
Une recherche assez approfondie a révélé très peu de choses sur sa composition matérielle et rien sur la performance, l'installation et l'entretien requis.
De plus, bien que le partenariat de Tesla avec Solar City assurerait l'installation et l'entretien, nous n'avons vu aucune mention quant à savoir si un financement serait fourni par ce partenariat. Et à notre connaissance, Solar City n'est pas disponible au Canada, donc le toit solaire ne l'est pas non plus pour le moment.
Encore une fois, concernant le manque d'information :
Les panneaux photovoltaïques transforment la lumière en courant électrique, et leur taux de conversion varie de 6 % à environ 20 %. Cela signifie que sur la quantité de soleil frappant un panneau, entre 6 et 20 % est converti en électricité. Aucune information n'est encore disponible sur la position du toit solaire Tesla sur cette échelle.
La meilleure performance prouvée est obtenue avec des panneaux en silicium monocristallin, qui affichent un taux de conversion de l'ordre de 15 à 20 %, mais nous n'avons aucune idée de la composition des bardeaux du toit solaire.
Nous ne savons pas non plus s'ils ont opté pour la technologie à couche mince (qui réduit les coûts mais aussi la performance). Les panneaux solaires à couche mince utilisent soit du cadmium (un métal lourd très toxique), soit des terres rares de la famille du cuivre qui ont d'énormes répercussions environnementales dues à leur extraction. Le prix pour les consommateurs est moins cher, mais le coût environnemental est plus élevé.
Les panneaux solaires standards monocristallins ou polycristallins sont pour l'instant la meilleure option. Peut-être que Tesla a trouvé quelque chose de mieux, le temps nous le dira.
C'est formidable de voir la visibilité que l'industrie solaire domestique dans son ensemble obtient dès qu'Elon Musk entre en scène avec un produit. Nous aurions simplement souhaité qu'ils soient plus transparents avec les données techniques pour leur grand lancement. À ce jour, tout ce que nous savons avec certitude, c'est que Tesla est un maître des médias, de l'image et de la stratégie de marque. Nous espérons que lorsque les données techniques seront rendues publiques, ils seront à la hauteur des attentes.
Mise à jour de l'article :
Avec l'annonce par Tesla de l'acquisition de Solar City pour 2,2 milliards de dollars est venue une autre nouvelle alléchante sur le toit solaire - toujours rien de solide, mais cela a déclenché un autre blitz médiatique ; bravo Elon ! Nous ne connaissons toujours pas de prix, mais à l'origine, ils avaient dit qu'il serait comparable à un toit conventionnel ; maintenant, ils disent même qu'il sera encore moins cher - et ce, avant même de prendre en compte les économies d'électricité.
Leur affirmation est qu'ils sont beaucoup plus légers que d'autres matériaux de toiture, ce qui réduit les frais de transport, et comme ils sont beaucoup plus solides, il y a moins de pertes dues à la casse pendant le transport.
Le sceptique en nous se dit que, bien sûr, ils sont peut-être plus légers et se cassent moins que l'ardoise ou la terre cuite, mais les toits en métal sont probablement les plus légers par pied carré et je n'ai jamais vu un bardeau ou une tôle de métal arriver « cassé ».
Mais bon, qui s'en soucie vraiment ? S'ils coûtent le triple du prix des bardeaux d'asphalte, c'est toujours un investissement judicieux. Même s'il n'y a pas de bardeaux solaires réels et que tout cela n'est qu'un canular élaboré pour vendre plus de voitures, cela nous convient, car cela signifie plus de voitures électriques et certainement plus de gens qui pensent aux panneaux solaires.
Il est tout à fait possible, et on pourrait même dire « probable », que cela s'avère aussi bon qu'ils le prétendent. Mais merci, Tesla, car quoi que vous fassiez, une fois de plus, vous avez défini le sujet du jour : la production d'énergie solaire abordable.
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Toit Solaire © Tesla
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