Qu'est-ce que la condensation interstitielle dans les murs ou les toits ? (Et comment l'arrêter !)

En prélude à un nouvel article explorant tout ce que vous vouliez savoir sur la pourriture sèche mais que vous n'osiez pas demander, nous voulions couvrir les causes, les effets et les solutions pour la condensation interstitielle dans les murs et les toits. Nous avons tous entendu parler de la condensation, mais qui a déjà entendu parler de la condensation interstitielle ? Si ce n'est pas le cas (ou même si c'est le cas), lisez ce qui suit.

Qu'est-ce que la condensation interstitielle ?

La condensation interstitielle est une forme d'humidité qui se produit le plus souvent en hiver lorsque l'air intérieur chaud et humide s'infiltre dans les murs extérieurs, les planchers ou les toits et plafonds froids. Elle peut également être causée en été dans des conditions de forte humidité extérieure combinée à des maisons fortement climatisées qui ont des pare-vapeur intérieurs en polyéthylène - mais nous y reviendrons plus bas.

D'abord, une leçon de science de base : lorsque l'air se refroidit à mesure que la température baisse, il libère de l'humidité sous forme de condensation. C'est ce qu'on appelle la température du point de rosée, et pour la condensation interstitielle, ce condensat (ou libération d'humidité) se produit au cœur du mur, formant de l'eau qui s'infiltre dans les matériaux de construction.

Cela peut sembler identique à la condensation de surface que vous verriez sur les fenêtres, mais ce n'est pas le cas. Bien que le mécanisme soit la même science que la condensation de surface, la condensation interstitielle se forme au cœur des structures de la maison. Cela cause des dommages que nous ne pouvons généralement pas voir jusqu'à ce que la plupart des dégâts aient été faits et que le seul remède soit souvent une reconstruction complète et coûteuse, c'est pourquoi il est important de la prévenir en premier lieu.

Il faut également être prudent avec les systèmes de climatisation centrale, ou les systèmes de ventilation avec un élément de contrôle de l'humidité, car nous avons vu des dommages structurels internes causés par une humidité élevée provenant de drains qui fuient. Bien qu'il s'agisse aussi techniquement d'eau se formant à cause de la condensation, il s'agit en fait d'une défaillance mécanique ou d'installation et ne doit pas être confondu avec un problème de condensation intérieure.

La climatisation centrale peut-elle causer de la condensation interstitielle ?

Oui, c'est possible, mais malheureusement, la plupart des installateurs de systèmes CVAC n'en informeront pas les nouveaux clients potentiels de la climatisation centrale. Les pare-vapeur en polyéthylène combinés à la climatisation dans les maisons peuvent faire pourrir les murs à cause de la condensation qu'ils peuvent provoquer.

C'est pourquoi si vous avez une maison plus récente avec un pare-vapeur en polyéthylène imperméable, vous courez le risque d'attirer de l'air extérieur chaud et humide dans l'assemblage de votre mur où il peut se condenser sur cette surface froide en polyéthylène. C'est malheureusement une pratique de construction standard dans les climats froids qui connaissent également des étés chauds et humides. Et plus vous gardez votre maison froide, plus le risque est grand. Notre meilleur conseil dans de telles situations est donc d'utiliser votre climatiseur pour atténuer la chaleur, mais ne réglez pas la température intérieure à des niveaux glacials.

Une autre solution à ce problème serait, le jour où vous devrez remplacer le revêtement extérieur, d'ajouter une isolation rigide extérieure aux murs pour garder votre maison plus fraîche en été.
N'oubliez pas, l'isolation est le cadeau qui continue de donner, bien après que ce nouveau système de climatisation centrale sophistiqué ait besoin d'un entretien majeur ou d'un remplacement ! Pour tout savoir sur pourquoi ne pas installer de climatisation centrale dans les maisons avec un pare-vapeur en polyéthylène, lisez ici.

La condensation interstitielle cause-t-elle des dommages ?

Oui, la condensation interstitielle peut entraîner des dommages dans les maisons. L'humidité déposée dans les murs ou les toits peut entraîner la pourriture, la moisissure et des dommages structurels cachés.

Tout comme la pourriture sèche, la condensation interstitielle peut être difficile à diagnostiquer car il est difficile de remarquer des signes de problème jusqu'à ce que des dommages importants aient été causés. Comme nous le disons toujours avec les problèmes structurels potentiels, si vous pensez avoir un problème, il est préférable de faire évaluer les dommages par un professionnel compétent et de formuler une solution.

Quels sont les signes de la condensation interstitielle ?

Voici quelques éléments que vous pouvez surveiller pour voir si votre maison est potentiellement à risque de condensation interstitielle dans les murs ou les toits :

• Des points froids sur les murs, en raison de l'efficacité thermique réduite de l'isolant saturé d'humidité.
• La croissance de moisissures, qui est une cause d'allergies respiratoires.
• Le mildiou - le plus souvent trouvé sous forme de taches noires sur les cloisons sèches, en particulier derrière les meubles.
• Des taches provenant de derrière les cloisons sèches et autour des plinthes et de tous les points de jonction dans les murs.
• La corrosion des composants du bâtiment.
• Les dommages causés par le gel aux finitions extérieures, aux toits ou à la maçonnerie.
• La mauvaise performance de l'isolation et la résistance thermique réduite des autres éléments de l'enveloppe du bâtiment. Cela peut à son tour réduire la température de l'enveloppe, exacerbant le problème de condensation.
• L'efflorescence, qui est le dépôt cristallin de sels et de minéraux laissé lorsque l'eau s'évapore.
• La libération de produits chimiques des matériaux de construction structurels - comme les taches de cuivre provenant des bois traités.
• Des dommages internes aux équipements avec des boîtiers métalliques - comme les composants de chauffage ou les foyers qui pénètrent dans les murs.
• Une panne électrique causée par la corrosion interne de composants comme les boîtes de jonction ou les luminaires encastrés.

Un problème majeur et notable à surveiller dans les zones climatiques froides est les dommages causés par le gel et la glace. Cela se produit lorsque les gouttelettes d'eau formées par la condensation interstitielle gèlent et se dilatent, causant des dommages aux éléments de maçonnerie ou au revêtement. Si cela se produit, il est très probable que des dommages structurels internes aient également eu lieu.

Comment puis-je arrêter la condensation interstitielle ?

Comme nous l'avons dit plus tôt, et même si nous détestons cela, la condensation interstitielle a une façon sournoise de s'installer et elle ne devient généralement pas perceptible avant que des dommages importants n'aient été causés dans les murs ou les toits. Comme pour tout ce qui est structurel et lié aux maisons, le coût pour réparer ces dommages peut être extrêmement élevé. C'est vraiment pénible d'être propriétaire parfois !

La bonne nouvelle cependant, c'est qu'il existe des moyens de la prévenir afin que vous puissiez éviter ces problèmes et ces coûts. La chose la plus importante est de maintenir les niveaux d'humidité dans votre maison assez bas, visez moins de 40 % d'humidité relative (HR). La première étape serait donc la surveillance de l'humidité, suivie de l'installation d'une ventilation adéquate avec récupération de chaleur, et d'un déshumidificateur de taille appropriée pour le volume d'air que vous devez conditionner si nécessaire.

Ironiquement, la condensation interstitielle est un problème plus courant dans les nouvelles structures modernes que dans les anciennes. Cela est dû au fait qu'elles sont construites pour être à la fois chaudes et fraîches, alors que les maisons plus anciennes étaient construites avec des matériaux plus perméables et ont beaucoup de ventilation naturelle et de courants d'air.

Donc, malheureusement pour ceux qui ont des maisons plus récentes, vous n'êtes pas sortis de l'auberge. Cela ne veut pas dire que les maisons plus anciennes ne seront pas affectées, elles le peuvent absolument et c'est généralement causé par des défauts de construction ou un manque d'isolation causant des planchers ou des murs froids.

• Les couches de contrôle de la vapeur (pare-vapeur) ou les membranes doivent être positionnées du côté chaud de l'isolation. Cependant, ces couches doivent être soigneusement scellées et les pénétrations évitées pour empêcher les fuites d'air. (Voir ici pour comprendre la différence entre les pare-air et les pare-vapeur.)
• Les matériaux à faible résistance à la vapeur doivent être positionnés du côté le plus frais de la construction (bien que cela puisse être problématique lorsque, par exemple, le revêtement extérieur est imperméable - une autre raison pour laquelle nous encourageons les lecteurs à choisir soigneusement le bon revêtement extérieur).
• Des cavités ventilées peuvent être prévues près du côté le plus frais de la construction en installant correctement le revêtement.
• Les ponts thermiques doivent être éliminés autant que possible au sein de la structure.
• L'humidité et l'humidité relative dans le bâtiment lui-même doivent être réduites en remplaçant les chauffages au gaz ou au mazout sans conduit, en améliorant la ventilation, etc. La ventilation peut être activée par l'humidité à l'aide d'un hygrostat, et est mieux contrôlée par un choix judicieux de VRC ou VRE.
• La température interne du bâtiment doit être maintenue aussi uniforme que possible - si l'enveloppe externe est bien isolée et que l'on tire le meilleur parti du chauffage solaire passif par la conception, essayez d'éviter d'avoir certaines pièces très chaudes et d'autres froides.

Il est particulièrement important de contrôler le niveau d'air humide dans votre propriété, cela empêche la condensation de se former à l'intérieur des murs et sur les surfaces. Donc, si vous souffrez d'un excès de condensation sur les fenêtres, vous devez vraiment en trouver la cause plutôt que de l'éponger tous les jours. Cela vous apportera également d'autres effets positifs tels que l'amélioration de la qualité de l'air intérieur et des avantages en termes d'économies d'énergie ! C'est vraiment gagnant-gagnant !

Donc, si vous envisagez de faire des rénovations domiciliaires et que vous voulez éviter les réparations et les coûts indésirables, nous disons d'investir dans un système de ventilation si vous n'en avez pas, il y a d'innombrables avantages pour la santé, la durabilité et l'efficacité énergétique.

Approfondissez votre expertise en construction durable au Québec et en France

Maîtriser la condensation interstitielle est une étape. L'appliquer concrètement à un projet de construction ou de rénovation au Québec ou en France, en tenant compte de nos hivers, en est une autre. Explorez ces guides conçus pour les chantiers québécois et français :

• Pare-vapeur et climatisation : Pourquoi un pare-vapeur en polyéthylène est une mauvaise idée dans une maison climatisée.
• Pare-air vs Pare-vapeur : Comprendre la différence cruciale entre un pare-air et un pare-vapeur.
• Ponts thermiques : L'importance de couper les ponts thermiques dans l'enveloppe de votre maison.
• Ce guide détaille l’importance des points de pénétration étanches, comme les gaines et câbles électriques.

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