Ceci est le cinquième article d'une série de blogues rédigée par Craig Anderson, qui documente la conception et la construction d'une maison hors-réseau, chauffée passivement et certifiée LEED Or. Voir le premier article du blogue sur les maisons hors-réseau ici, l'aperçu. ou le deuxième article sur les choix de conception et de construction ici. ou ici pour le troisième article sur la production d'électricité hors-réseau et ici pour le quatrième article sur les systèmes de chauffage hors-réseau.

Autrefois, les systèmes mécaniques et les appareils électroménagers des maisons hors-réseau étaient bien différents de ceux des maisons raccordées au réseau. La production d'électricité à l'échelle domestique était extrêmement difficile et coûteuse, il y avait donc beaucoup moins d'électrification. À la place, les gens vivant hors-réseau utilisaient d'autres technologies comme les poêles à bois, les lampes à pétrole et les appareils fonctionnant au propane.

On peut encore trouver la plupart de ces systèmes domestiques à faible consommation d'électricité, y compris des choses comme l'éclairage au propane et les réfrigérateurs au propane. Cependant, ces systèmes sont fabriqués à si petite échelle et sont si peu demandés qu'ils sont assez chers et ne fonctionnent pas incroyablement bien. Heureusement, une maison hors-réseau aujourd'hui peut maintenir essentiellement tout le confort de la vie sur le réseau, à condition d'être prudent dans ses choix.

Deux tendances ont permis que cela se produise. Premièrement, le prix des équipements de production et de stockage d'énergie solaire diminue rapidement, et il est maintenant possible d'avoir un approvisionnement régulier en électricité à la maison pour un coût gérable.

La deuxième tendance est l'augmentation importante de l'efficacité de tous les appareils électroniques que nous utilisons dans nos maisons. Les appareils et autres appareils électroniques normaux, à haute efficacité, souvent homologués ENERGY STAR, d'aujourd'hui n'utilisent qu'une fraction de l'énergie de leurs prédécesseurs.

Mettez toutes ces tendances ensemble, et il est maintenant possible d'utiliser tous les produits prêts à l'emploi des magasins standards, à condition de choisir les options les plus efficaces disponibles. La seule chose qui est difficile à faire avec l'électricité dans une maison hors-réseau est le chauffage. Que ce soit le chauffage de la maison, le chauffage de l'eau, la cuisinière, la sécheuse, tous ces appareils sont des gouffres énergétiques et ne sont pas abordables dans la maison hors-réseau d'aujourd'hui.

Dans notre cas, nous utilisons le propane pour effectuer la plupart de ce travail lourd (bien que j'espère éliminer le propane à un moment donné dans le futur). Vous trouverez ci-dessous un aperçu de tous les systèmes que nous avons installés dans notre maison.

Cuisinière
Nous avons une cuisinière au propane, l'un des modèles de base qui était disponible au Sears local (la cuisinière autonome à gaz Kenmore de 5,0 pi³, modèle #74132). Cet appareil dispose de 5 brûleurs sur le dessus, et de brûleurs au propane en bas et en haut du four. Cet appareil nécessite une certaine quantité d'électricité pour une fonctionnalité complète. La cuisinière a des allumeurs électroniques pour les brûleurs, bien que ceux-ci puissent être allumés avec une allumette ou un briquet s'il n'y a pas de courant.

Le four, cependant, nécessite une alimentation électrique plus importante et plus constante, car un élément chauffant reste allumé en permanence lorsque le four chauffe. Je n'ai pas pu trouver la consommation d'énergie exacte de l'élément chauffant du four, mais je pense qu'elle est d'environ 200 ou 300 watts. Il aurait été un peu plus économique en électricité s'il y avait eu une veilleuse ou un allumeur à l'intérieur du four, mais ces modèles sont plus difficiles à trouver.

Réfrigérateur
Un réfrigérateur est l'une de ces commodités modernes dont il serait très difficile de se passer. Et avec les aliments réfrigérés et congelés, il n'est pas possible de couper le courant lorsque vous êtes absent, à moins de tout vider.

Comme je l'ai mentionné plus haut, on peut faire fonctionner un réfrigérateur au propane, mais ces appareils laissent à désirer par rapport à un réfrigérateur classique. Heureusement, nous produisons assez d'électricité pour alimenter un réfrigérateur. Nous avons un Kenmore 596.6938, un modèle de 20 pieds cubes qui est évalué pour consommer 459 kWh/an. Il existe quelques réfrigérateurs dont la consommation d'énergie est aussi basse que 350 kWh/an (moins de 1 kWh/jour), mais ils étaient un peu petits pour une famille qui reçoit parfois des invités.

Lave-vaisselle
Nous n'aurions pas nécessairement eu besoin d'un lave-vaisselle, mais c'est une commodité agréable. Nous avons choisi un modèle Kenmore 630 certifié ENERGY STAR, que l'ÉnerGuide indique comme ayant une consommation d'énergie prévue de 269 kWh/an. Nous ne le faisons généralement fonctionner que lorsqu'il est plein, et il nécessite environ 1 kWh par brassée de vaisselle lavée en mode « éco ».

Laveuse
Nous avons choisi une laveuse à chargement frontal à haute efficacité, également de Kenmore. C'est l'un des modèles les plus efficaces disponibles. Les laveuses à chargement frontal ont tendance à être plus performantes que les modèles à chargement par le dessus, et offrent un avantage supplémentaire : un cycle d'essorage extra-puissant. En tournant à plusieurs milliers de tr/min, la grande majorité de l'eau est extraite des vêtements avant même de les sortir de la laveuse. Cela permet un séchage à l'air très rapide, suspendu à l'extérieur sur une corde à linge, ou à l'intérieur sur des séchoirs. Nous avons décidé qu'il ne valait pas la peine d'essayer d'ajouter une sécheuse. Les modèles électriques consomment trop d'électricité, les sécheuses à gaz sont plus chères, et nous obtenions déjà la plupart du séchage grâce au cycle d'essorage à haute vitesse.

Traitement de l'air
Dans toute maison bien étanche, il faut prévoir une ventilation. Dans les maisons plus anciennes et moins étanches, beaucoup d'air s'infiltre et s'échappe par de petites fissures autour des joints, des fenêtres et des portes, mais avec les nouvelles constructions à haute efficacité, il y a un fort risque que l'air devienne vicié. Notre maison s'est avérée très étanche (voir l'article précédent ici), nous avions donc besoin d'une ventilation mécanique.

Ceci est accompli par un ventilateur-récupérateur de chaleur (VRC), qui a deux fonctions. Premièrement, le VRC fait circuler l'air vicié hors de la maison tout en faisant entrer de l'air frais. Toutes sortes de gaz peuvent s'accumuler à l'intérieur des maisons, provenant de la cuisson, du dégazage des matériaux, et même de la simple habitation humaine, et ceux-ci sont évacués vers l'extérieur tout en faisant entrer de l'air frais. Deuxièmement, un VRC échange la chaleur de l'air sortant avec l'air entrant dans un échangeur de chaleur.

Cela permet à la maison de conserver plus de chaleur en hiver et de garder une partie de la chaleur à l'extérieur en été. Nous avons opté pour le LifeBreath 155 Max, qui était bien dimensionné pour nos besoins de circulation d'air, tout en ne consommant que 40 watts, soit moins de 1 kWh/jour, à faible vitesse.

Éclairage
Au cours des 3-4 dernières années, il y a eu un changement radical dans l'éclairage, car les technologies DEL sont devenues compétitives en termes de coût par rapport aux lampes fluorescentes compactes et incandescentes qui les ont précédées. Bien qu'elles soient encore un peu plus chères que ces autres choix, les DEL durent beaucoup plus longtemps (souvent estimées à environ 20 ans) et ne consomment qu'une fraction de l'énergie. Nous avons installé un éclairage entièrement à DEL pour minimiser la consommation d'électricité. Une partie se trouve dans des luminaires spécialisés, mais la plupart sont des ampoules à visser ou à broches, et ce n'était que légèrement plus cher que les autres options disponibles. Lorsque la maison est éclairée la nuit, la charge totale d'éclairage dépasse rarement 100 watts.

Chauffage de l'eau
Nous utilisons le propane pour notre chauffage de l'eau chaude sanitaire, avec un chauffe-eau indirect alimenté par notre chaudière au propane (voir l'article sur notre système de chauffage ici). Notre chaudière a un ensemble de boucles de chauffage qui en sortent, et l'une de ces boucles passe à l'intérieur du réservoir d'eau. Un échangeur de chaleur composé d'un ensemble de serpentins en cuivre contenant le glycol chauffé transfère la chaleur à l'eau sanitaire dans le réservoir. Parce que cette configuration utilise une chaudière relativement puissante pour chauffer l'eau, elle est en fait capable de fournir de l'eau chaude en continu pour des choses comme prendre un bain. Le chauffe-eau est configuré pour avoir la priorité sur le chauffage des locaux, il y a donc toujours une bonne réserve d'eau chaude.

Système de téléphone et d'internet
Bien qu'il ait été attrayant de ne pas avoir de téléphone ni d'internet dans notre maison dans les bois, ce n'était pas pratique. Le travail de ma femme et le mien dépendent d'une connexion internet, et il peut souvent être important de pouvoir passer des appels téléphoniques. Cependant, comme nous sommes si loin des sentiers battus, nous n'avons pas de lignes téléphoniques, et seulement un signal cellulaire très faible à notre domicile. Pour remédier à cette situation, il a fallu plusieurs étapes. La bonne nouvelle était que les systèmes de téléphone et d'internet combinés nécessitent moins de 10 watts pour maintenir une connexion constante et de haute qualité.

Pour améliorer la réception du téléphone cellulaire, j'ai installé un amplificateur de signal cellulaire qui se compose de plusieurs parties. D'abord, il y a une antenne montée à l'extérieur de la maison qui est pointée vers la tour cellulaire la plus proche, à environ 5 miles de distance. De cette antenne, un câble coaxial est acheminé à l'intérieur de la maison vers un amplificateur de signal cellulaire, qui est une boîte de la taille d'un modem classique. Celui-ci est ensuite connecté à une antenne intérieure. Lorsqu'on utilise un téléphone cellulaire, le signal est reçu par l'antenne intérieure, passe par l'amplificateur et l'antenne extérieure pour communiquer avec la tour cellulaire. Ce système fonctionne très bien, faisant passer le signal d'une force si faible que les appels ne peuvent souvent pas aboutir, à un signal très fort (5 barres de réception sur 5 affichées sur le téléphone).

Pour avoir une connexion internet prête à l'emploi, nous avons connecté un modem cellulaire. Il fonctionne comme n'importe quel autre modem, mais au lieu de se connecter par des fils téléphoniques ou de câble, il communique sur le réseau cellulaire, tout comme un téléphone intelligent. Notre fournisseur de services téléphoniques local a un « forfait familial » pour le partage de données, que nous partageons maintenant entre les téléphones intelligents pour moi et ma femme, ainsi qu'avec le réseau Wi-Fi créé par le modem cellulaire. Les données sont plus chères de cette façon que par une connexion filaire, mais tant que nous n'utilisons pas le réseau pour des activités à large bande passante comme le streaming vidéo, cela fonctionne très bien.

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