Importancia del reciclaje y cómo hacerlo correctamente en casa

Pasar más tiempo en casa en los últimos meses, desde que el Covid-19 redefinió nuestra realidad, le ha brindado a muchos la oportunidad de limpiar, reorganizar muebles y hacer modificaciones en su estilo de vida. Algo que notamos en nuestro hogar fue que algunos de los artículos que terminaron en nuestro contenedor de reciclaje, o peor aún, en el de basura, realmente no tenían por qué estar allí.

Los consumidores conscientes, y ciertamente aquellos que han llegado a esta página, probablemente estén al tanto de temas como el sobreempaquetado y los desechos, y deseen hacer lo mejor posible por el planeta. Sin embargo, incluso cuando hacemos nuestro mayor esfuerzo por reducir los residuos en el hogar, no siempre sabemos cuál es la mejor manera de hacerlo ni qué materiales realmente son reciclables. ¡Así que aquí trataremos de aclarar un poco eso!

¿Qué sucede con los materiales reciclados después de ser recogidos en la acera?

Los materiales reciclables que los propietarios dejan para su recolección son enviados a un centro de clasificación, donde en algunos casos hay máquinas que realizan parte del trabajo, pero muchas veces este se lleva a cabo manualmente. Por lo tanto, al colocar un artículo en su contenedor de reciclaje, imagine que esos recipientes, ya sea que estén limpios o no, deberán ser manipulados por manos humanas.

Por esa razón, realmente es un gesto amable enjuagar los artículos antes de reciclarlos, para hacer esa tarea un poco más soportable. Además, más allá de la consideración hacia quienes realizan un trabajo poco reconocido, la limpieza es importante. Los pocos momentos que dedica a eliminar los residuos de alimentos pueden evitar la contaminación del material. Una caja de pizza reciclable, que representa una gran cantidad de cartón reutilizable, debe estar libre de restos de comida; de lo contrario, se pierde el propósito de participar en esta actividad tan necesaria.

Algunos artículos del hogar que son reciclables, y que usted se tomó el tiempo de reciclar, pueden terminar en la basura de todos modos si no fueron limpiados adecuadamente. Cuando eso ocurre, su intención de reciclar algo puede haber tenido un efecto más perjudicial en el medio ambiente que si lo hubiera tirado a la basura desde el principio.

Cómo clasificar correctamente sus materiales reciclables

Ahora que ha enjuagado los recipientes (eso esperamos), hay otras cosas que considerar. Primero, no coloque las tapas nuevamente en los recipientes. Si arroja un frasco de vidrio al contenedor con la tapa puesta, es posible que alguien tenga que quitarla manualmente. Si la tapa de una lata se ha retirado por completo, dóblela por la mitad para que sea más fácil de manejar en el centro de clasificación. Y si se trata de la tapa de una botella rota, probablemente será desechada a la basura para garantizar la seguridad de quien la manipula.

Esfuércese por asegurarse de que todo lo que coloque en su contenedor de reciclaje sea realmente reciclable, porque no todos los artículos lo son. No todo el metal, vidrio y plástico es reciclable. Busque el símbolo de reciclaje en algún lugar del empaque para verificar si es apto. Los utensilios de cocina de plástico o metal generalmente no son reciclables, al igual que los vasos rotos, por mencionar solo algunos ejemplos.

¿Cómo saber cuáles materiales son reciclables?

Para saber con certeza qué materiales de empaque doméstico son reciclables en su región, debe consultar con su ciudad o municipio, ya que esto varía según su capacidad para procesarlos y encontrar mercados para su reutilización. Errar por precaución no suele tener el efecto deseado por varias razones. Por un lado, puede, de alguna manera, funcionar como un permiso subconsciente para comprar productos con empaques que inevitablemente terminarán en vertederos.

Algunos metales, plásticos y productos de papel son reciclables, pero no todos. Además, cualquier producto que combine casi inseparablemente estos materiales requerirá una separación mecánica que consume mucha energía, aunque lo más probable es que termine en un vertedero. Por ejemplo, ¿conoce esas pequeñas cajas de jugo que suelen incluirse en los almuerzos de muchos niños? Están compuestas por una mezcla de plástico, papel y aluminio, todo unido en capas. Si las personas fueran conscientes de esto, probablemente más niños irían a la escuela con recipientes reutilizables en lugar de esas cajas.

¿Por qué es importante clasificar sus materiales reciclables?

En primer lugar, no se limite solo a clasificar sus recipientes reciclables, trate de condensarlos y apilarlos lo más posible. La razón de esto es que los camiones de reciclaje y los camiones de basura siguen protocolos diferentes. Un camión de basura puede comprimir su carga lo más posible, mientras que un camión de reciclaje generalmente no lo hace. Cuando los operadores de los camiones de reciclaje comienzan a escuchar sonidos de vidrios rompiéndose, es momento de vaciar el camión, ya que su carga generalmente será manipulada por personas en lugar de ser descargada tal como está.

Así que, si llenamos nuestros contenedores de reciclaje con cosas que en realidad son basura, eso significa que los camiones tendrán que vaciarse antes de tiempo, y la clasificación que "nosotros" no hacemos, deberá ser realizada por empleados pagados con sus impuestos.

Para quienes deseen ir un paso más allá, aquí hay varias formas fáciles de ayudar:

• Separe los artículos que tengan componentes de plástico y papel o metal.
• Aplaste las latas de refresco.
• Comprime las botellas grandes de refresco.
• Retire ambos extremos de las latas de metal y aplánquelas.
• Apile los recipientes de yogur siempre que sea posible.

Estos pequeños actos pueden reducir fácilmente el volumen de su contenedor de reciclaje a la mitad o más, facilitando el trabajo de los trabajadores de residuos, reduciendo los viajes de los camiones y aumentando la cantidad de materiales que realmente se reciclan.

Cómo desechar de manera segura teléfonos y baterías

Nota importante: las baterías y los teléfonos celulares nunca deben colocarse en los contenedores de reciclaje. De todos los artículos que se desechan erróneamente como reciclaje, algunos de los más peligrosos son las baterías de litio.

Las baterías de litio contienen un electrolito inflamable que, bajo ciertas circunstancias, puede correr el riesgo de combustión. La tolva de los camiones de basura y reciclaje puede estar caliente, y además, estar bajo presión mientras los residuos y materiales reciclables se compactan. Esta combinación ha tenido, en ocasiones, resultados desastrosos, causando incendios en los camiones.

El otro riesgo de combustión ocurre una vez que los artículos llegan a las instalaciones de clasificación, donde a menudo pasan por equipos mecánicos de clasificación y compresión. Por lo tanto, recuerde siempre tratar los computadores, teléfonos y baterías como desechos tóxicos peligrosos y desecharlos únicamente a través de los canales adecuados.